Человек, который продал смерть

— Думаю, тебе лучше называть меня Ник, — сказал я. — Хорошо, — сказала она. 'Ник.'

— Так-то лучше, — сказал я.

«Нет, я была в том казино не для развлечения».

"Вы потеряли девяносто пять франков," сказал я.

— Ты уделяешь мне много внимания, — сказала она. «Ну, — сказал я, — я один в Ницце, и вас было трудно не заметить».

Она кратко улыбнулась. 'Я полагаю, что...'

Она полезла в свою маленькую сумочку. Я увидела белый носовой платок, паспорт, губную помаду и последнюю, желтую фишку. Она достала его и с легким щелчком положила на мраморную столешницу. — Пять франков, — прошептала она.

"Это все деньги, которые у вас есть, не так ли?"

'Да. Неужели это так легко увидеть?

"Боюсь, что так."

— На самом деле это не пять франков, — сказала она. «Это кусок пластика».

Я спросил. - «Почему для тебя так много значит выигрыш в этом казино?»

Во второй раз за ночь ее глаза изучали мое лицо.

— Ты не выглядишь бедной, — сказал я, — ты не выглядишь голодной. Не похоже, что тебе нужна одежда и кров. У меня не сложилось впечатление, что вы пытаетесь выиграть отпуск или вагон драгоценностей. О жадности тоже не могло быть и речи.

— Нет.

«Но вы играли, чтобы выиграть много денег. Это было важно для тебя.

— Да, — сказала она. — Вот оно.

— Думаю, я хотел бы знать, почему.

Она снова изучала мое лицо этими умными зелеными глазами, теперь холодными и глубокими, как само море.

'Что ты видишь?'

«Опасность», — сказала она. "Трудности."

— Ты можешь мне доверять, — сказал я.

— Да, — сказала она. — Я тоже так думаю.

«Кроме того, — сказал я, — имея всего один жетон в пять франков, у вас не так много выбора».

Ее влажные, теплые губы оторвались от ровных белых зубов в невольной улыбке. — Но если бы я тебе не доверяла, я бы ушла, — сказала она. «Тогда я бы попытался найти кого-нибудь еще».

— Это так важно?

'Да.' Она взяла свой стакан и сделала большой глоток.

— Хочешь еще?

«Я не привыкла пить, — сказала она. «Тем не менее, я считаю, что хочу еще один стакан. Я не знаю, хочу ли я быть пьяным, чтобы забыть или отпраздновать. Да, Ник, еще один.

Я подозвал официанта, и мы молча подождали, пока он принес еще один «Роял Негреско».

Она сделала еще один глоток, и когда она закончила, она, казалось, пришла к решению. — Да, — сказала она. 'Я доверяю тебе. Надеюсь, ты из тех парней, которые помогают. Это не совсем для меня, не только для девушки, с которой ты однажды познакомился в казино.

— Я знаю, — сказал я, успокаивая ее.

«Это выходит далеко за рамки вас и меня. Да, мне нужно выиграть много денег и быстро. Ты видел это. Мне это нужно для того, чтобы нанять кого-нибудь.

Я поднял брови в невысказанном вопросе.

«Кто-то очень особенный», — продолжила она. «Я даже не знаю, сколько это стоит. Ты знаешь, Ник? Ты знаешь, сколько стоит нанять убийцу?

Я протянул руку и взял со стола желтую фишку. — Пять франков, — сказал я.

Глава 5

На мгновение выражение ее лица изменилось на удивление. Затем, повернув ко мне растерянное лицо, она прислонилась ко мне. Я видел ее глаза, теперь освещенные пресловутым огнем изумруда, ее губы приоткрылись, приближаясь к моим.

В следующий момент она напряглась. Ее лицо стало пепельным. Ее взгляд был устремлен позади меня, на боковую дверь бара «Негреско».

Я обернулся. Гвидо был первым, кого я увидел, несколько ухмылявшегося. Потом я увидел угловатого, жилистого китайца, его высокое стройное тело было окутано черным с ног до головы. А между ними, среди этих его слуг, отвратительное существо, которого я буду знать как доктора Уайта. Лотар Инурис. В тот момент, когда я увидел его в первый раз, он изо всех сил старался контролировать гнев, охвативший его, когда он увидел девушку, готовую прижаться губами к моим. Он восстановил свое выражение лица и стянул его в складку приветливой сердечности. Это выражение хорошо сочеталось с его одеждой: хорошо скроенный синий блейзер, серые брюки, рубашка, которая провозглашала себя одним из последних творений Turnull & Asser на Джереминстрит в Лондоне, шелковый шарф и туфли от Gucci.

Но несмотря на всю заботу и расходы, которые ушли на его одежду, доктор Инурис обладал интеллектом, порабощенным извращенным и мощным влечением.