Человек, который умер дважды

Он оставляет Кендрика с Ибрагимом. Оба счастливы. Надевая пальто, Рон слышит голос Ибрагима:

– Как по-другому назвать «параллелограмм»? Семь букв.

– По-моему, по-другому никак, – отвечает Кендрик.

– Может быть, ты прав, – соглашается Ибрагим.

Открывая дверь, Рон улыбается. Повезло ему: его лучший друг отлично поладил с его внуком. Счастливчик.

Глава 48

Утром Патрис уехала. Взяла такси до вокзала. Расплакалась. Вот уж чего он не ждал от нее. Квартира опустела, и внутри у Криса тоже пусто.

Элизабет и ее банде Патрис понравилась. Джойс, прощаясь, шепнула: «Крис, о такой только мечтать», а Рон показал большой палец и сказал: «Передай ей от меня, сынок».

Крис проголодался.

На этой неделе он резал перец, как показывали в «Шеф-поваре». Красный чили, зеленый чили и желтый чили. Он и раньше знал, что они продаются в супермаркетах по три штуки в упаковке. Тысячу раз проходил мимо. С насмешкой глядел на «здоровую пищу», пробираясь к полкам с пирогами и пастой.

Завтра ему возвращаться к работе. Ловить Конни Джонсон. Из Лондона прибыла «группа поддержки».

Крис много раз воображал себя человеком из тех, кто покупает красные, желтые и зеленые перцы. А при желании может купить и брокколи, имбирь или свеклу. В отделе овощей и фруктов он брал бананы и иногда пучок шпината – прикрыть другие покупки на случай, если встретит знакомого. Люди вечно заглядывают в чужие корзины, не так ли? Крис старался притвориться, будто делает покупки и питается, как пристало взрослому. «Кит-Кат» можно запихнуть под шпинат, никто и не узнает.

Крис вспоминает, как однажды кассирша в «Теско» пробивала его покупки. Покончив с шоколадками, чипсами, диет-колой и сосисками в тесте, она подняла голову и приветливо улыбнулась ему: «Никак закупаетесь ко дню рождения ребенка?» С тех пор Крис пользуется кассами самообслуживания.

Как-то они с Патрис сходили за продуктами. Патрис спросила, любит ли он жареные овощи, и Крис соврал, что любит. Патрис заметила, что не нашла у него глубокой сковороды, и Крису пришлось признаться, что он ничего пока еще не обжаривал, но давно собирался.

Они пошли на рынок – не в супермаркет, а на настоящий рынок – и купили всего понемножку. Когда Патрис спросила у продавца в фартуке, где собран крыжовник, Крис почувствовал себя наконец нормальным человеком. Прямо мужем из рекламы. Хорошо бы его кто-нибудь увидел. «Что такое? А, просто мы с подружкой покупаем молодую фасоль».

Без Патрис дома стало пусто. Никто больше не засыпает на полу в гостиной под включенный на ноутбуке урок йоги. Теоретически очень приятно иметь подружку, которая занимается йогой онлайн, но еще приятнее, когда твоя подружка не прочь вздремнуть среди бела дня.

Крис хотел бы, чтобы эта неделя не кончалась. В понедельник Патрис вернется в свою школу в Южном Лондоне. Они снова будут перезваниваться по «Скайпу» и смотреть одну и ту же программу по разным телевизорам.

А еще его сердце падает при мысли о гаражах и о еде, которую он поглощал во время наблюдения. Вернется ли он к прежним привычкам, едва Патрис выйдет за дверь? Он вспоминает вчерашний вечер.

Он налил в новую сковороду кокосовое масло. Да, кокосовое масло он купил. Как и сковороду. После того как он во всем признался Патрис, им пришлось купить многое: кухонную доску, острые ножи, морскую соль, черный перец. Каким головокружительным был тот поход по магазинам!

Пятидесятилетний мужчина забрасывал в вок перцы, ростки фасоли, молодые луковицы и тофу (это тоже отдельная история) и слушал знакомое по телепередачам скворчание масла. На глазах у него выступили слезы. Отчего бы это? От многих лет ночных перекусов наедине с собой? Фастфуд, отупляющее чувство насыщения, которое приносит чистый жир с углеводами, долгие ночи, долгие годы на диване, где некого обнять? А теперь – эти краски, эти запахи, эта бьющая в глаза обыденная нормальность.

Крис давным-давно ни о ком не заботился, в том числе и о себе. Он позволил слезам падать в кипящее масло.

Когда первая слезинка зашипела в жире, его обняли за живот. Проснулась Патрис. Он обернулся, и она, задрав голову, поцеловала его.

– Чтобы глаза не слезились, не наклоняйся над сковородкой.

– Хороший совет, – кивнул Крис. – Как твоя йога, все отработала?

– М-м-м, – промычала Патрис. – Пришлось попотеть.

Она выпустила его и уселась на кухонный стол. Крис не раз видел в кино женщин, спокойно усаживающихся на стол, но никак не ожидал, что подобное произойдет на его собственной кухне. Чудесная полусонная женщина, забравшаяся на кухонный стол, будто так и надо.

– Ну как, ты уже влюбился в меня? – со смешком спросила она.

– Еще как, – улыбнулся Крис и поцеловал ее.

– Очень на это надеюсь! – Патрис спрыгнула со стола. – Принесу тарелки.

Крис склонился над сковородой. Отвернулся, чтобы спрятать лицо от деловито копающейся в посудном шкафу Патрис. Слезы опять закапали, пуще прежнего. Что это с ним? Просто обжаренные овощи, Крис, обычные обжаренные овощи и женщина на кухонном столе.

Тогда до него дошло. Дошло? Или он осознал? Не важно, главное, в ту минуту он уже точно знал: да, влюбился.