Человек, который умер дважды

Хорошо все-таки, что у меня дочка, а не сын. Ее я, по крайней мере, понимаю.

Так вот, сегодня мы познакомились с подружкой Криса. Вы не поверите, она – мама Донны! Красивая, как и следовало ожидать, работает учительницей в школе, и сейчас у нее каникулы. Я полна надежд, но ведь я романтик и вечно полна надежд. Так жить гораздо приятнее.

Мы говорили о смерти Дугласа и Поппи. Донна согласна с Элизабет. Абсолютно ли мы уверены в том, что тот труп принадлежал Дугласу? В смысле я была там, видела его и готова присягнуть, что это его труп, но вопрос интересный. К сожалению, с ответом придется подождать до другого раза, потому что в тот момент в мою дверь позвонили – приехала мама Поппи, Шивон.

Она была в Годалминге, опознавала тело Поппи. Право, страшно подумать. Она пробыла там два дня, разговаривала с директором похоронного бюро, и с отделом кадров, и с адвокатами; все это так сложно. Они собирались отвезти ее домой, но она попросилась сюда. Думаю, это потому, что Поппи дала мне ее номер, и она поняла, как Поппи нам доверяла. А ей, наверное, хотелось поговорить хоть с кем-то из тех, кому Поппи доверяла. Она имела дело со Сью Рирдон и Лэнсом Джеймсом, и, может быть, они не на все ее вопросы ответили. Или она не поверила их ответам.

Она выглядела совсем разбитой, так что мы договорились встретиться уже утром. Пока я наливала грелку, все обнимали ее и говорили ей добрые слова.

Я слышу, как она мечется и ворочается: я и не ждала, что она будет хорошо спать. Забыла спросить, что она любит на завтрак, так что первым делом придется сходить в магазин и накупить на всякий случай всего.

Кстати о каникулах: к нам на несколько дней приехал внук Рона. Его дочка Сьюзи вся в разъездах. У нее конференция на Карибах. Если, конечно, на Карибах бывают конференции.

Ее муж Дэнни – на «Дэниела» он обижается – едет с ней, чтобы отдохнуть от тяжких трудов, не знаю уж каких. Он носит костюмы, но без галстуков – о чем это говорит? Рон ухватился за повод побыть с Кендриком. Когда мы видели его в прошлый раз, это был чудесный ребенок, надеюсь, таким он и остался. Мальчики теряют очарование лет в двенадцать, хотя к большинству из них оно рано или поздно возвращается.

Глава 47

– Дядя Ибрагим, а кто лучше, обезьянка или пингвин?

– Пингвин, – отвечает Ибрагим, хлопая по стулу рядом с кроватью. Кендрик усаживается.

– О, хорошо, а то дедушка не знает. А чем пингвин лучше?

Ибрагим откладывает газету.

– Знаешь, Кендрик, что мне в тебе нравится?

Кендрик мотает головой:

– Вообще не знаю.

– Ты задаешь отличные вопросы. Мало кто это умеет.

– Почему не умеют? – спрашивает Кендрик.

– Вот, опять, – говорит Ибрагим. – Итак, пингвин лучше обезьяны, потому что «пингвин» – очень конкретный термин, а «обезьяна» – неопределенный. Когда упоминают обезьяну, разные люди представляют совсем разные образы – кто мандрила, кто крошечную мармозетку. А под пингвином все понимают одно и то же. Мало кто осознаёт, насколько важны слова, и чем слово точнее, тем оно лучше.

– А настоящий пингвин лучше настоящей обезьяны?

Ибрагим задумывается.

– Ни одно животное не лучше другого. Все мы – просто плотные скопления атомов. Даже люди. Даже деревья.

– И даже тигры?

– Даже тигры.

Кендрик надувает щеки.

– И даже гиппопотамы?

Ибрагим кивает. И возвращается к кроссворду.

– Что ты делаешь? – подскакивает на месте Кендрик. – Это головоломка?

– Головоломка-кроссворд, – отвечает Ибрагим.

– Скучная или интересная?

– Того и другого понемножку, – говорит Ибрагим. – Тем она мне и нравится.

Рон встает и потягивается.

– Схожу-ка я в магазин. Ибрагим, хочешь мороженого?

– Нет, Рон, спасибо, – отзывается Ибрагим.

– Надо же, никто не хочет мороженого… – Рон поворачивается к двери.

Кендрик сжимает губы и издает тихий протяжный звук. Рон оборачивается.

– Ты в порядке, Кендрик?

Кендрик, не разжимая губ, невнятно мычит.

– Тебе ничего не нужно? Может, яиц? Или мочалку? Средство для мытья унитаза? Сардин?

Кендрик мотает головой.

– Точно? Я все равно иду в магазин. Бутылочку виски? Капусту? Хочешь, куплю тебе капусты?

Кендрик опускает глаза.

– Нет, спасибо, дедушка.

Рон, улыбнувшись, притягивает внука к себе.

– А как насчет мороженого?

Кендрик во все глаза смотрит на него:

– Можно?

– У тебя же каникулы, Кендрик. Какие каникулы без мороженого?

– Ты просто дразнился?

– Просто дразнился.

– А можно мне «Твистер»? Я у дедушки Кита как-то раз играл.

Дедушка Кит… Старый мошенник. С торговли подержанными машинами такой дом не купишь. Да еще болеет за «Миллуолл»! И когда это Кендрик побывал у дедушки Кита? Сьюзен об этом ни полслова не сказала. Что-то у Сьюзен с Дэнни неладно.

– Я тебе так скажу: можно сразу два! – объявляет Рон.

Кендрик приплясывает от восторга.

– Два «Твистера» сразу мне еще никогда не покупали!

В окно Рон видит прогуливающихся Джойс и Шивон. Бедная мама Поппи явилась вчера вечером. Рон знает, что должен испытывать к ней только сочувствие, но на самом деле думает о том, как она хороша. «Подождем недельку», – говорит он себе. Он совсем не прочь попытать счастья. Может, после похорон.