Человек, который умер дважды

О господи, да, и, о господи, нет!

Рано или поздно придется сказать Патрис. Надо бы это обдумать.

Крис пальцем смахнул слезинку из уголка глаза. От чили глаз тут же защипало, и все мысли о любви и счастье, о стыде и беззащитности, о страхах и волнениях отошли на второй план.

Зато теперь можно было не объяснять, отчего он плачет.

Легко вести здоровый образ жизни, пока Патрис рядом. С ней это казалось так просто. Ешь фрукты, пей тоник для похудения, не ходи в KFC.

А без нее вечера стали длиннее. И Крису не приходило в голову потушить брокколи для себя одного – что за дикая мысль! Может, съесть печенье, всего одно? И в шоколадке нет ничего страшного, если это темный шоколад, купленный в магазине здорового питания. На вкус он жуткий, значит, наверняка безвредный.

Ибрагим ему как-то рассказал о пользе грецких орехов, и теперь Крис постоянно жует их.

Где проходит черта? Сейчас все доставляют на дом. Не только из ресторанов, хотя и это плохо, но и из местных магазинов. Ему за десять минут принесут к дверям «Принглс» и «Аэро».

Он уныло дожевывает очередную горсть грецких орехов. Может, заварить травяной чай? Или просто заказать «Твикс»? Что в нем плохого? Пожалуй, даже два, они ведь такие маленькие.

Или карри. Только с овощным гарниром вместо чечевичных лепешек.

Хватит думать о еде, Крис! Подумай о работе. Скоро слушание по делу Райана Бэйрда. Там они рассчитывают на легкую победу. Подумай о Конни Джонсон. Поймай ее хоть на каком-то промахе. Не нравится ему, что она так по-хозяйски раскатывает на своем «Рейндж-ровере» по Файрхэвену.

Домофон у Криса звонит в 21:45. Поздновато для гостей.

Глава 49

Это, строго говоря, не свидание. Они с детективом-инспектором из Лондона весь вечер вели наблюдение за гаражом Конни Джонсон. Донна предпочла бы работать в паре с Крисом, и скоро ее желание исполнится, потому что мама вернулась в Южный Лондон.

Докладывать не о чем: приезжали и уезжали несколько мальчишек-велосипедистов. Ни новых лиц, ни самой Конни. Донна почти готова была увидеть у дверей гаража Райана Бэйрда, но тот, видимо, затихарился перед судом.

Конни, конечно, знает о них. Однако, если они с Крисом найдут способ прижать ее к ногтю, получат и медали, и повышения.

Инспектор был из прикомандированной на пару недель лондонской группы. К Конни Джонсон там относятся серьезно, выделили им усиление.

Сейчас парень сидит напротив нее и хлещет пиво из бутылки: «Зачем мне стакан, стекло есть стекло». Если верить результатам проведенного Донной в «Фейсбуке» расследования, в этой лондонской группе он – единственный холостяк.

Зовут инспектора Джордан, а может, Джейден. Им вот-вот подадут десерт, поэтому переспрашивать уже поздновато. Донна весь вечер именовала его «сэром», и он вроде бы не возражал. Она успела выяснить, что «Лучшего пекаря» он не смотрит, поскольку подобные шоу, на его взгляд, – это «нудная белиберда», и при этом вышки 5G он считает заговором властей, имеющим какое-то отношение к раку. Словом, чем-то таким, к чему следовало бы присмотреться.

Ему, вероятно, тридцать пять или сорок лет – трудно понять, когда речь идет о мужчине в таком возрасте. Руки на вид сильные, и этого хватило, чтобы Донна приняла приглашение поужинать после смены в «Ле пон нуар». Господи, как же ей одиноко!

Ей почти тридцать, друзья разбиваются на пары и исчезают из поля зрения. Карл, ее бывший, времени даром не терял – он уже помолвлен. И это мужчина, который «нуждался в личном пространстве» и был «не готов к обязательствам, детка». Его невеста – авторитетная персона в обувной сфере, а не офицер полиции, и они собираются пожениться в Дубае.

А Донна – новенькая в новом городе. Чернокожая девушка в приморском городке, которая чувствует себя то незваной гостьей, то диковинкой, и оба варианта ее не радуют.

«Откуда вы? – Из Южного Лондона. – А вообще откуда? – Ах, вообще. Ну, я действительно из Стретема[28]. – Понятно».

Городок, где не найти тональное средство твоего оттенка и где нет парикмахера, которому можно доверить волосы, – ближайший работает в Брайтоне. Все это не смертельно, конечно, но и не помогает ей почувствовать себя менее одинокой.

Впрочем, во всем надо искать светлую сторону. И время от времени встречаться с людьми моложе пятидесяти. Например, этот простак, как бы его ни звали. Сделай шаг ему навстречу, Донна.

– Просто не верится, что вы до сих пор не взяли ее, – говорит инспектор с предположительно сильными руками.

– Конни довольна умна, – объясняет Донна.

– Умна для такого маленького городка, я полагаю, – отвечает инспектор. – Но не для Лондона. Вам повезло, что подоспела наша кавалерия.

– Вы ее еще не поймали, – возражает Донна. И думает, что не без оснований.

– Лондон живет в другом ритме, дорогуша. У него другой пульс.

– Знаю, – кивает Донна. – Я из Лондона.

– В нем надо жить. Надо дышать им. Это большой, злой город.

– Я же говорю, я там родилась. А вы откуда?

– Из Хай-Уикома, – говорит инспектор.

– Гнусное местечко.

– Это шутка? – удивляется инспектор.

– Нет, просто поддерживаю разговор. Присоединяйтесь.