Человек - начало пути

Слабый замер, ошалело уставившись на стену. Искры! Такие видел у огня, когда столб пламени взмывает вверх!

Бросился подбирать камни, в его ладони все три. Слабый принюхался, лизнул. Холодные. Повертел головой, никого нет, солнце припекало яркими лучами и обитатели пещеры высыпали наружу, прогреваясь после долгих дней сырости, когда прятались от дождя.

Слабый вновь начал кидать камни в стену, на этот раз никаких искр.

Присел, собирая камни. Поскоблил зелёным камнем по полу, результата нет, только тонкая прерывистая полоса.

Отложил в сторону.

Взял два других, начал елозить ими по полу, внимательно присматриваясь к результату. Ничего.

Слабый гневно зарычал, считая себя обманутым. В камнях есть тайна и они скрывают её!

В злости долбанул камни между собой и в его ладонях разлетелись искры!

Слабый перепугавшись, отбросил камни и сам отскочил назад. Выждав с его точки зрения безопасный момент, подобрал камни.

Коричневый и жёлтый. Всё также холодные. Слабый тщательно ощупывал, пытаясь найти отгадку.

Затем осторожно ударил между собой, брызнули слабые искры, тогда он усилил удар и искры вырвались ярким снопом.

В возбуждении начал бить ладонью по полу. Он понял секрет! Бросился к остывшему очагу и начал суматошно высекать искры. Искры летели во все стороны, но огня нет.

Слабый в отчаяние замычал, обхватив голову. Желаемое так близко и так недоступно! Надо поделиться открытием.

Поднявшись, увидел приветствие Нара, Выдра и Ловец вернулись, таща на спинах небольшую тушу козы. Пусть та была старой и уже не могла бежать от преследователей, они принесли мяса, что поможет племени продержаться ещё один день.

Слабый никогда не купался в лучах признаний собственных заслуг. Он принесёт племени нечто более ценное и важное. Он принесёт им огонь.

Сжав камни в ладони, Слабый решил не делиться открытием.

Глава 6

Лето переползло через середину сезона. Стояла сухая погода, днём жарко и лишь по ночам приходила спасительная прохлада. Холодные стены пещеры спасали от безжалостных лучей.

Нар постоянно бродил возле холмов, то и дело водя носом по ветру. Со слов стариков племени, до раскола после которого пришлось спасаться бегством, они утверждали, в сухую жаркую погоду огонь появляется сам по себе. Просто вспыхивает и пожирая высушенную летним солнцем траву и деревья, несёт погибель каждому встретившемуся на пути.

Тогда огонь из защитника превращался в безжалостного убийцу, нет ничего страшнее пламени идущей стеной, оставляющей после себя тлеющие угли и серый безжизненный пепел.

Нар забрался на один из холмов, тихо ступая в меховых сапогах, сделанных для него Умой. Шкуры не стал брать, ограничился куском скрывающим нижнюю часть тела.

Солнце изжарила кожу и она начала шелушиться, доставляя болезненные ощущения. Лишь обмывая холодной водой, на короткое мгновение приходило спасение.

Слабый предлагал ему обмазаться грязью и Нар один раз так поступил. Грязь высохла и начала стягивать кожу, доставляя куда больше проблем.

Сейчас мужчина забравшись под тень одиноко стоящего дерева, вглядывался на открытую перед взором долину.

Трава практически не двигалась, ветра нет, облаков на небе также. Видно далёкие силуэты животных, лениво бредущих по долине. Нар непроизвольно сжал копьё, добыча сулила много мяса. Но … вздохнул, без огня оно просто испортится и его придётся выкидывать.

Мужчина задумчиво начал пальцами перебирать ожерелье на шее, зубы хищника.

Львы, всякий раз вспоминая о них, Нар испытывал тревогу. После убийства Лисьего хвоста, опасные звери не показывались, их следы также не видны, даже возле заметно обмелевшей реки.

Ушли насовсем? Нар понимал что нет. Просто из-за засушливой погоды травы стало мало и стада потянулись дальше, львы скорее отправились следом.

Но есть ещё лес. Нар обернулся назад. Они так и не решились отправиться вглубь. Пока вполне хватало той мелочи живущей на самом крае леса. Хотя Слабый то и дело наведывался в него, Нар пытался остановить, предупреждая об опасности, но тот упорствовал.

Резкий крик птицы непроизвольно заставил поднять голову. Несколько стервятников плавно кружились над одним местом, видимо завидев падаль.

Повертев головой, Нар начал с шумом втягивать воздух, принюхиваясь, не почуется ли ему запах дыма.

* * *

Слабый выбрал укромное местечко, подальше от тропы ведущей к реке.

Который день пытался заполучить огонь, колошматя камнями. Искры густо летели в стороны, но без толку. Едва касались заботливо припасенного хвороста или травы, мигом гасли.

Слабый проводил за этим занятием много времени, останавливаясь когда наступал вечер. Тогда усталый и обессиленный брёл обратно в пещеру, где племя приступала к делёжке скромной добычи или просто проводило времени праздно сидя на земле.

Развлечений немного, детвора ещё могла себя кое-как занять, изображая охоту или просто гоняясь друг за другом. Ещё Жучок приноровился довольно сносно играть на костяной флейте, ловко перебирая пальцами по отверстиям, выдавал вполне приличные трели.