Человек - начало пути

Оставшись голым, Нар прижался к Уме, стараясь согреться. Та передав копошащегося ребёнка на руки Туке, пусть привыкает, скоро ей придётся возиться со своим, обняла Нара, придавливая к полу.

Слабый потёр ладони, согревая их. К нему подошёл Клык и с неким пренебрежением кинула на руки кусок мяса. Слабый засунул еду в рот, огонь необходим, ему уже опротивело жевать сырое мясо. Вздохнул, вспоминая какого на вкус запечённое на углях.

* * *

Ловец стоял на страже, из темноты и леса доносился волчий вой, он перетекал между холмами, то теряясь среди них, то неожиданно набирая силу.

Прохладный свежий воздух наполнен ароматами, дождь вымыл землю и долину, избавив от летней пыли и застоявшейся жары. Тучи окончательно разошлись и луна со звёздами вновь благосклонно освещали ночную жизнь.

Ловец поднял голову к ярким точкам, одна из них мигнув, исчезла из виду, мужчина равнодушно наблюдал за этим. Затем зевнул, стараясь не уснуть, поднялся и прошёлся перед входом.

Вода постепенно уходила, оставляя за собой песок да принесенную гальку. Ветер шумел в ветвях деревьев, видны мельтешащие светлячки, вдалеке ухнул филин.

Обычная ночь, опасная и привычная, как и остальные ночи в их жизни. Ловушки что были расставлены возле пещеры оказались пустой затеей, вода вымыла ямы, затопив грязью.

Ловец покрутился на месте, разминая затёкшее от долгого сидения на месте тело.

И застыл столбом, когда в свете луны из ночной мглы блеснули два огонька. Отблеск глаз большого хищника.

Лев! Ловец на мгновение остолбенел. Далёкие глаза неотрывно следили за ним, их фосфорический свет притягивал и лишал воли.

А затем просто исчезли.

Ловец очухавшись, начал громко кричать, размахивая дубиной. На его вопли выскочили Нар и Клык.

— Он! — возбуждённый Ловец махал перед собой растопыренной ладонью. — Там! — и тыкал в свои глаза пальцами.

Показавшийся Слабый уставился в ночную мглу, силясь хоть кого-то разглядеть.

— Он! — не унимался перепуганный Ловец. — Видеть! — продолжал тыкать пальцами себе в лицо. — Он охотиться на …, - и ладонью забарабанил по груди.

Нар шикнул на стража, удивительно, что проснулись только они трое, остальное племя продолжало спать.

Нар взяв копьё, уселся на валун возле входа, уставившись в темноту. Клык положив каменный топор, прилёг рядом. А вот Ловец не мог успокоиться, начав нервно кружиться на месте, то и дело бросая перепуганные взгляды в сторону деревьев.

Слабый вернулся в пещеру на своё остывшее место. Лёг на спину и начал размышлять.

Ловец видел льва в темноте, видел сияющие глаза. Озарённый догадкой, рывком поднялся.

Так вот что изображено на последнем рисунке! Хищники! Львы! Они всегда царили тут! Вот кого здешние обитатели боялись больше всего!

Потом посмотрел на остывший очаг. Огонь, они лишились огня, поэтому ушли? Тогда откуда кости в золе?

Что если на их место пришли другие, но как и в прошлый раз, не смогли противостоять львам и предпочли покинуть место?

Слабый понимал одну простую вещь, только огонь в состоянии отпугнуть любого зверя, даже такого бесстрашного убийцу. Ведь и лев боится огня.

Наконец мозг первобытного мыслителя завершил логическую картину произошедшего с прежними обитателями пещеры.

Кто бы не жил в ней, лишившись огня, становился уязвимым перед опасностями идущими из леса, и перед теми, кто скрывался под покровом ночи.

Холод, голод, а главное клыки прирождённых охотников являющимися превосходными убийцами не давали шанса выстоять против них.

Вот почему последний рисунок, стена закрашена чёрным цветом, предупреждение от тех, кто проиграл, тем кто решит остаться.

Без огня шансов продержаться нет.

— Огонь, — впервые человек отчётливо произнёс того, чего желал больше всего. — Огонь.

Слабый хмурый открытием, лёг на спину, не обращая внимание на холод камня пробивающийся сквозь шкуру.

Он лежал поодаль от остальных, женщины и дети сгрудившись вместе, сохраняли тепло. Слабого женщины не то чтобы игнорировали, они не видели в нём силу, да последний и не стремился демонстрировать её. Откуда ей взяться в тщедушном теле. Сложение Слабого хилое, в отличие от Выдры или Клыка, у которых масса больше и живот заметно выпирал. Мышцы им даны от природы, поэтому они сильные и выносливые.

* * *

Утром Нар приказал срубить много толстых ветвей и сделать из них колья, они выставят их перед пещерой, довольная слабая и бессмысленная защита против ловкого и изящного в движениях зверя.

Пока остальные заняты своими делами, Слабый пребывая в скверном расположении духа, продолжая переваривать догадку, подбрасывал на ладони те самые камни спрятанные прежними владельцами пещеры.

Глядя на красные точки на чёрной стене, переполнялся угрюмостью, понимая, кому они принадлежат.

И от ощущения собственного бессилья и беспомощности, начал рычать, показывая зубы, а затем стал пулять в них теми камешками. Первый, зеленоватый, угодил прямо между ними, второй коричневый, отскочил и брякнулся в стороне, а третий, которым Слабый замахнулся, кидая в стену, чиркнув по ней, выбил сноп искр.