Человек с Золотым Торком

- О, это ерунда! - сказал Крот, наклоняясь вперёд в своём кресле. - Это ничто в сравнении с тем, что я узнал! Семейная история, на которой мы воспитывались, отражает только официальную версию событий, а не неудачи и не провальные тайные сделки. Крот сделал паузу и задумался. - Должен сказать, я всё ещё верю, что большая часть того, чему нас учили, было правдой… в целом… но это нужно рассматривать в правильном целевом контексте. Для чего всё это делалось.

- Чтобы мы могли стать тайными правителями мира, - сказал я.

- Да, - поддакнул Крот. - Иногда я задумываюсь… может быть, есть другой контекст, помимо этого, о котором мне ещё не известно. Какая-то сверхтайная причина, по которой мы должны быть тайными правителями мира, для всеобщего блага. Я бы хотел в это верить. Да.

- Были найдены какие-нибудь доказательства? - спросил я.

- Нет, - печально ответил Крот. - Если бы я только мог получить доступ к семейной библиотеке! К запретным томам и секретным книгам! Чтобы узнать всю подлинную историю семьи Друдов… Но даже с моими инструментами я не могу взломать библиотеку Друдов. Нет. Вот почему они всегда хранили всё на бумаге, из-за таких, как я. И, конечно, мне никогда не удавалось пронести в Холл ни одной камеры. Нет! Нет…

- Значит, ты ничего не можешь сказать мне о том, почему меня объявили вне закона? - упорствовал я.

- Ты должен что-то знать, - резко сказал Крот. - Именно знание вещей всегда делает вас по-настоящему опасным для Друдов. Знания того, что они не хотят, чтобы знали другие. Секреты, которые должны храниться в их драгоценном внутреннем кругу. Матриарх, её совет, её фавориты… Те, кто реально управляет миром.

- Но я ничего не знаю! - сказал я. Я слышал отчаяние в своём голосе.

- Они думают, что ты знаешь, - просто сказал Крот.

Мы оба резко обернулись, когда по пещере внезапно разнеслась громкая музыка. Похоже, Молли стало скучно, и она бродила по пещере, пока мы с Кротом спорили об истории семьи. На одном из экранов она обнаружила MTV и прибавила громкость. Песня She Bangs - Рики Мартина наполнила воздух, громкая сальса эхом отражалась от каменных стен. И Молли радостно танцевала под музыку, притопывая ногами, тряся головой и заставляя своё длинное платье развеваться вокруг неё. Мы с Кротом смотрели, слишком увлечённые, чтобы протестовать, смотрели как дикая ведьма танцует под музыку. Было приятно наблюдать момент счастливой невинности посреди таких мрачных дискуссий. Молли понимала, что жизнь нужна для того, чтобы жить, жить сейчас. В любое другое время я бы присоединился к ней, танцевал бы с ней, но от одной мысли об этом моя больная рука разболелась ещё сильнее. Наконец песня закончилась, и Крот задействовал пульт дистанционного управления, прервав следующий номер. Молли танцевала ещё мгновение, а затем вернулась к нам. Её лицо раскраснелось, глаза были яркими и счастливыми.

- Кайфолом! - буркнула она весело Кроту и наклонилась к нему, чтобы чмокнуть его в щёку. Крот покраснел. Молли посмотрела на меня.

- Мы закончили, Эдди?

- Почти, - сказал я. Я снова повернулся к Кроту. - Что ты знаешь о странной материи?

- А, - сказал Крот. - Да, да! Я слышал о стреле эльфийского Лорда! Она действительно пробила твой доспех? Интересно… Это было, ну, я не скажу, что беспрецедентно - есть истории, но это первый достоверный случай, с которым я когда-либо сталкивался. Всё, что я могу сказать наверняка, это то, что странная материя родом из другого измерения из иной реальности, где законы физики неуловимо отличаются. Таким образом, то, что никогда не могло произойти естественным образом здесь, - возможно там. Например, странная материя с её удивительными неестественными свойствами.

- Она внутри меня, - сказал я. - Отравляет меня. Убивает меня. Есть ли лекарство, противоядие? Что-то, что я мог бы использовать, чтобы изгнать её из меня?

- Я не знаю, - сказал Крот, и я увидел, что ему больно это признавать. - Мне нужно точно знать, откуда она взялось. Это может сказать только повелитель эльфов, а эльфы не разговаривают ни с кем, кто не является эльфом. У меня есть некоторые косвенные контакты… Да. Дайте мне несколько недель, и я смогу вам что-нибудь рассказать.

- У меня нет нескольких недель, - сказал я. - И я начинаю думать, что единственное место, которое может мне помочь, единственное место, где есть ответы, которые мне нужны, это библиотека в Холле.

- Они тебе не помогут, - сказал Крот.

Я недобро улыбнулся. Это было хорошее чувство. - Я и не собирался их расспрашивать, - сказал я. - Я больше думаю о том, как проникнуть в Холл, разграбить библиотеку и взять то, что мне чертовски нужно. А если при этом придётся выбивать ответы из разных людей, например, из любимого бабушкиного супруга, это будет просто приятным бонусом.

- Ну, так звучит лучше! - воскликнула Молли, радостно хлопая в ладоши. - Ты крепкий орешек, Эдди! Уже несколько поколений никто не осмеливался врываться в Холл! Позволь и мне пойти с тобой! О, пожалуйста; обещаю, я устрою у вас настоящий беспорядок!