Человек с Золотым Торком

- Эдвин, нет, даже не думай об этом, - быстро сказал Крот. - Ты же знаешь, какая охрана защищает Холл. Все ужасные сущности и силы, на которые полагается наша семья для защиты своей частной жизни. Любые коды, которые ты мог знать, уже отменены. Ты же не хочешь оказаться в роли одного из пугал?

- Подожди-ка, они настоящие? - воскликнула Молли. - Я думала, это просто сказки, чтобы отпугивать людей.

- Они настоящие, - подтвердил я. - Я слышал их стенания. Моя семья без сомнения такая же злобная и мстительная по отношению к незваным гостям, это соответствует всем этим историям.

- Я посмотрел на Крота. - Вы, вероятно, знаете об обороне Холла больше, чем любой другой человек, не являющийся инсайдером. Если бы вы пошли с нами…

- Нет! Нет. Я не могу.

- Даже ради возможности отомстить людям, которые разрушили вашу жизнь?

- Вы не понимаете, - сказал сломленный человек, который когда-то был Малькольмом Друдом. - Я не покидал это место с тех пор, как впервые спустился сюда. Прошло так много лет… Это единственное место, где я чувствую себя в безопасности. Одна мысль о том, чтобы уйти отсюда… это больше, чем я могу вынести. Вы - первые посетители во плоти, которых я впустил с тех пор, как впервые закрыл за собой дверь и отгородился от мира… - Ему едва удалось улыбнуться. - Вы должны чувствовать себя польщённым.

- Всегда в одиночестве? - воскликнула Молли. - До меня доходили слухи, но я никогда не думала… Как ты это терпишь?

- Потому что альтернатива ещё хуже, - ответил Крот. - Теперь моя жизнь это сеть и экраны. Виртуальная жизнь, но лучше, чем Ничто.

- Все эти годы, - сказал я. - Ты собирал и анализировал информацию, но ты ни разу не сделал ничего, чтобы раскрыть правду о нашей семье в мировых СМИ. Почему?

- Потому что я ещё не готов умереть, - сказал Крот.

ГЛАВА СЕМНАДЦАТАЯ

Снова и снова

- Итак, - обратился я к Кроту, - нет ли случайно другого выхода отсюда? Мне не очень хочется пробиваться обратно через туннели, полные взбешённых троллей, чтобы вернуться на станцию Блэкфрайарс. Которая, вероятно, кишит недружелюбными людьми, высматривающими нас с Молли.

- Конечно, есть и другой выход, - сказал Крот. - Вы же не думаете, что я позволю заманить себя в ловушку, тем более в своём собственном логове? Может, у меня паранойя, агорафобия и нездоровая зависимость от eBay, но я не дурак. Нет. Я всегда знал, что однажды мои многочисленные враги выследят меня, и тогда мне придётся покинуть своё уютное убежище. Возможно, бежать. Да. Так что, если вы пройдёте в заднюю часть логова, желательно не задевая и не повреждая моё очень деликатное оборудование, вы найдёте аварийный лифт, готовый доставить вас прямо на поверхность.

- Куда на поверхность? - спросила Молли.

- Куда угодно, - самодовольно сказал Крот. - Просто скажите лифту, куда вы хотите попасть, и он доставит вас туда.

- Куда-нибудь в Лондон? - спросила Молли.

- В любую точку мира, - сказал Крот. - Ты всегда думала слишком поверхностно, Молли.

- Лифт в любую точку мира? - сказал я. - Как это вообще возможно?

Крот с жалостью улыбнулся мне. - Ты не поймёшь, даже если я тебе объясню. Давайте просто скажем, что это квантовая неопределённость - это замечательная штука, и оставим всё как есть. Приятно было наконец-то познакомиться с тобой, Молли. И с тобой, Эдвин. Но не возвращайся. Когда ты рядом, это слишком опасно. Пока-пока. Счастливого пути. Почему вы всё ещё здесь?

Мы с Молли поняли намёк, кивнули на прощание и направились в заднюю часть пещеры. Там действительно была совершенно обычная дверь лифта, вмурованная заподлицо с чёрной базальтовой стеной пещеры. Дверь была из полированной стали, а рядом с ней находилась большая красная кнопка с надписью UP. ( Вверх ) Я посмотрел на Молли.

- Полагаю, нам к следующему изгою. За неимением ничего лучшего. Молли ты знаешь о другом изгое?

- Конечно. Себастьян Друд. У него милое местечко в Найтсбридже, прямо по дороге от тебя.

Возможно, я несколько раз моргнул от удивления. - Я этого не знал!

- Ты многого не знаешь, а я знаю, - сказала Молли. - Ты будешь поражён. Себастьян существует уже целую вечность, хотя он не часто появляется на сцене. Любит, чтобы о нём думали как о воре-джентльмене, но на самом деле он просто профессиональный взломщик с манией величия.

- Не могу сказать, что мне знакомо это имя, - сказал я. - Наверное, его вычеркнули из семейной истории, как и Крота. И меня.

- Себастьян намного старше тебя, - сказала Молли. - И хотя он не прочь ввязаться в какую-нибудь интригу, он всегда был закулисным игроком. Когда двое ссорятся, третий радуется, - таков его девиз. Он никогда ничего не делает, если это не приносит ему выгоды. Но он может помочь тебе… просто чтобы отомстить семье, которая посмела объявить его вне закона. Себастьян всегда умел затаить обиду.