Человек за шкафом

– А я научилась пользоваться Интернетом, – поделилась Мария. – Дочка с мужем, когда приезжали, купили мне компьютер. Я сначала и подойти к нему боялась, вдруг что-то не то нажму и все сломаю… Но потом ничего, привыкла. А когда начала с этим Интернетом управляться, то оказалось, что весь мир мне открыт. Я ведь два иностранных языка знаю – и испанский, и немецкий, все могу читать… Больше ради шутки создала анкету на международном сайте знакомств. Фотографии настоящие выложила, дочка с зятем много наснимали… Я была уверена, что никто не откликнется, но, оказалось, ошибалась. Начали мне писать мужчины из разных стран, я отвечала тем, кто меня заинтересовал, завязывалась переписка, потом знакомство. Американец один приехал ради меня в Москву, но мне он не понравился – грубоват, воспитания не хватает. А с Генрихом мы как увидели друг друга – так сразу как будто всю жизнь знакомы были. Говорили весь вечер, наговориться не могли. У нас оказалось столько общего… Так вот, Генрих мне уже оформил вызов, и мне дали визу. Так что через две недели я уезжаю к нему.

– Что ж… – проговорил Вилен после паузы. – Очень рад за вас. Но, признаться, совсем не рад за себя.

– Что же так? – кокетливо улыбнулась Мария.

– Как говорил один из героев Островского, всегда жаль, когда красивая женщина выходит замуж, – отшутился Меркулов.

– Вот только не говорите, что вы имели на меня виды. – Мария погрозила ему пальчиком. – Все равно не поверю!

– Но почему же? Имел. И очень большие, – Вилен говорил как будто серьезно. – Сегодня, например, хотел послушать продолжение истории о Назаровых.

Мария нахмурилась и ненадолго задумалась.

– Хорошо, – согласилась она, наконец. – Я расскажу вам, что было дальше. Хотя совсем не могу сказать, что это доставит мне удовольствие. Мы с вами подошли к довольно мрачным страницам этой истории.

– Я весь внимание, – заверил Меркулов. И тут же подумал о Тамаре. Что, если и она тоже научилась пользоваться Интернетом?

Глава седьмая

Пришла беда – отворяй ворота

После школы Андрей, как и планировал, не стал поступать ни в вуз, ни в техникум. Сколько ни уговаривали его и мать, и отец, и бабушка «хотя бы попробовать», чтобы «не терять год», парень не соглашался ни в какую.

– Сначала армия, – говорил он. – А потом уже, когда вернусь, можно будет подумать о военном училище.

– Молодец, верен себе, – хлопал его дед по плечу. Он единственный в семье поддерживал внука. Еще Антон, конечно, был на стороне Андрея, но это не считалось, младший брат все-таки довольно смутно представлял себе и что такое вуз, и что такое армия.

Чтобы не сидеть дома без дела, Андрей пошел по направлению от военкомата в автошколу и через полгода получил права на вождение как легкового автомобиля, так и грузовика. Ожидая августа, в котором ему должно было исполниться восемнадцать, он подрабатывал в детско-юношеской стрелковой секции ДОСААФ, где когда-то занимался сам и даже стал сначала кандидатом, а потом и мастером спорта.

Накануне его дня рождения Ольга попробовала по секрету от сына поговорить с отцом.

– Папа, я понимаю, что ты категорически отказываешься пользоваться своим служебным положением, но тут исключительный случай, – убеждала она. – Он ведь действительно на войну пойдет! Упрямый – хоть кол на голове теши. И в кого только? Может, ты все-таки как-нибудь посодействуешь, чтобы его не взяли…

Но отец и слушать ее не стал.

– Никаких «как-нибудь»! – перебил ее Назаров. – Забыла, как ты сама в его годы высказывала матери, что та не дает тебе прожить собственную жизнь, навязывает свое мнение? Вот и ты в его судьбу не лезь. Пусть сам выбирает дорогу.

И Андрюшка, обрадованный поддержкой деда, выбрал свою дорогу. На другой же день после совершеннолетия пошел в военкомат и написал заявление в Афганистан, где к тому времени уже почти семь лет шла кровопролитная, страшная в своей абсурдности война.

До этого момента в семье, конечно, тоже тревожились об Андрюше, как всегда любящие взрослые тревожатся о мальчике-подростке. Боялись, что он свяжется с плохой компанией, что схлестнется по своей горячности и отчаянности с какими-нибудь хулиганами, что спалит, напившись с дружками, дачу или что позволит по простоте душевной окрутить себя какой-нибудь ушлой девице, которая позарится на «приданое» генеральского внука, – вон их сколько, этих девиц, вечно вокруг него вьется… Теперь же все это казалось не стоящими внимания пустяками. Да пусть хоть сто раз женился бы «по залету», только бы остался дома… Но Андрей ничего не пожелал слушать и был на седьмом небе от счастья, когда его взяли в десант, о котором он так мечтал.