Человек за шкафом

С тех пор тетка ходила как в воду опущенная, и даже Антону с его минимальным знанием жизни и людей было нетрудно догадаться, что творится у нее на душе. Вместе с исчезновением неверного сожителя развеялись Зоины надежды когда-нибудь устроить личную жизнь. Ведь как бы она ни бравировала тем, что «никакой замуж» ей не нужен, все равно ей, как любой женщине, хотелось семейного тепла, стабильности, постоянного мужчины, который будет заботиться о ней, выслушивать ее рассказы о произошедшем за день, обнимать, когда ей будет нужно почувствовать чью-то близость, поддерживать в неприятностях. Но зеркало слишком безжалостно показывало, что шансов на это нет – как ни одевайся, ни причесывайся и ни красься. Выработанная за столько лет привычка быть жесткой и жестокой укоренилась в Зое настолько, что чувствовалась за версту. А кто же захочет быть рядом и тем более оставаться долго с таким человеком? Только Антону приходилось, и только потому, что он не видел другого выхода. Временами он подумывал о побеге. Куда бежать, он не знал – лишь бы подальше от тетки, а там видно будет. Только как бежать? Из окна – высоко, четвертый этаж «сталинки» с высоченными потолками. А ключи от входной двери Зоя всегда держала при себе и никогда не оставляла, никому уже не доверяла.

Но все равно однажды она допустила ошибку.

После некоторого перерыва у Зои появился новый кавалер. Звали его Виктором, ему не было и пятидесяти, он был ухоженным и воспитанным, чего не замечалось за абсолютным большинством Зоиных хахалей, и произвел приятное впечатление даже на Антона. Жуткие стоны и крики из спальни, так пугавшие его, при Викторе прекратились. С появлением Виктора Зоя расцвела, повеселела, разрумянилась, засверкала глазами и даже сделалась как будто мягче к племяннику, во всяком случае, перестала лупить его с таким остервенением.

К Антону Виктор отнесся как-то по-особенному. Зоя, как и всем предыдущим, понарассказывала ему о «дебиле племяннике», за которым ей приходится следить, но то ли Виктор не поверил ей, то ли просто был жалостливым человеком. Как-то Зои не было дома, Виктор пришел пораньше, нажарил мяса с картошкой, которое восхитительно запахло на всю квартиру, и позвал Антона.

– Иди поешь, затворник, – сказал он с усмешкой. – Зойка небось тебя не кормит толком. Отощал, бедняга. Это она зря, психов в больнице кормят как на убой. Нервные недуги требуют хорошего питания.

Антон несмело выглянул из-за шкафа и, вжав голову в плечи, сгорбившись, просочился на кухню, шмыгнул на табуретку за столом, в самый угол, и опустил глаза.

– Да не бойся ты, я ничего Зое не скажу, – хмыкнул Виктор. – Ишь, какой затравленный… Она тебе тетка, я так понимаю?

– Да, сестра отца.

– И что же, она твоего отца не любила?

– Не знаю, – осторожно ответил Антон и все-таки решился взяться за вилку. – Папа вроде никогда такого не говорил. Отзывался о ней всегда хорошо.

– А отец, стало быть, у тебя умер?

– Угу, – промычал юноша, быстро жуя вкусное мясо, которого уже сто лет не пробовал.

– Да ты не давись, не отниму, – хохотнул Виктор. – Значит, отец умер, а она тебя к себе забрала?

– Нет, не совсем так, – пояснил Антон, немного осмелев. – Отец умер, потом маму сбила машина, а потом тетя Зоя переехала сюда за мной следить.

– А генерал, стало быть, их отец был? Зои и твоего бати? – продолжал свои расспросы Виктор.

– Нет-нет! – юноша замотал головой, не переставая жевать. – Дедушка Степан Егорович, генерал Назаров, был маминым отцом. А папа с тетей Зоей с детства круглые сироты. Кажется, их родители в войну погибли…

– Так это, получается, твоя квартира, а не ее? – уточнил Виктор.

– Наверное, – подтвердил Антон. – Я тут всю жизнь живу, а она только недавно приехала, когда все умерли…

И, несмело взглянув на Виктора, попросил:

– А можно мне еще?

На другой день Антон слышал из-за шкафа, как Виктор коротко попрощался с Зоей, обещая, как обычно, вернуться вечером. Зоя заперла за ним дверь. У нее было хорошее настроение, она гремела кастрюлями на кухне и фальшиво напевала ужасную песню про белые розы. Однако вечером Виктор не вернулся. Не появился он и на следующий вечер, и через день, и через неделю. Зоя пыталась ему звонить, но оказалось, что ни по рабочему, ни по домашнему номеру телефона, которые он ей оставил, знать не знают никакого Виктора.

Исчезновение очередного кавалера, на которого Зоя, судя по всему, имела большие надежды, совершенно выбило ее из колеи. Она снова начала срывать зло на племяннике, а когда не могла до него добраться, целыми днями орала на него, костеря самыми последними словами.