Человек за шкафом

С тех пор как закончилась война, в средствах массовой информации появилось немало историй об «афганцах», которых ошибочно считали убитыми, хотя они были живы. Вот Антон и надеялся, что с его братом произошло нечто подобное. Его перепутали с кем-то, кто действительно погиб, а сам Андрей либо попал в плен, либо был контужен и потерял память. А может, он стал разведчиком, тайно остается в тылу врага и, как Штирлиц из дедушкиного любимого многосерийного фильма, не может не только вернуться домой, но даже дать о себе знать родным, пока не выполнит важное и опасное задание… Но в любом случае он жив – а значит, обязательно вернется. Вернется в самый трудный момент жизни Антона, так же как после самого темного часа ночи наступает долгожданный рассвет.

В мире временных, постоянно сменяющих друг друга явлений всем людям хочется, чтобы их счастье длилось вечно, а страдания побыстрей закончились. Потому что если страдания будут продолжаться бесконечно, можно сойти с ума. Ведь человеку нужен какой-то очень сильный стимул, чтобы с ним ничего не произошло.

Так случилось бы и с Антоном, если бы не вера, что его брат жив. Не будь этой веры, его слабая психика просто не выдержала бы всех несчастий и Антон впал бы в полное безумие, в состояние, в котором не понимаешь, что с тобой происходит. Это как сон, который помогал ему уходить от реальности, где безраздельно властвовала Зоя. Но сон, который никогда не прервется, никогда не окатит холодным ушатом отрезвляющего утра. Антон убежал бы в такое сумасшествие, где Зоя не имела над ним власти, где не могла снова причинить ему боль – ведь нельзя задеть то, чего нет. Однако разум Антона держала надежда – надежда на то, что Андрей жив, что он обязательно вернется и спасет младшего брата от тетки и связанного с ней зла.

Благодаря этой надежде с Антоном происходило нечто феноменальное, что явно очень заинтересовало бы психиатров и психологов, если бы они узнали об этом и имели возможность наблюдать. Антон не просто не лишился рассудка, напротив, он становился более разумным, чем раньше. Его сознание постепенно училось воспринимать и анализировать информацию, которую раньше Антон просто игнорировал, считал ненужной. Он интуитивно учился решать задачи, которые раньше были ему совершенно не под силу, и находил единственно верные ответы – ответы, помогавшие выжить. Пока Антон не осознавал еще всего этого в полной мере – но уже чувствовал происходящие в нем самом перемены. И теперь все его переживания превращались в музыку, иногда тревожную, иногда тихую, как волны моря…

Антон пришел в себя, только когда услышал, как вставляется ключ в замочную скважину входной двери. Сколько он играл? Как он успел закрыть пианино? Как сумел спрятать ключ и скрыться в своем убежище? Прыть-то откуда такая взялась?

– Я вроде музыку слышала, когда поднималась, – грозно сказала Зоя, подходя к фортепьяно и отметив, что замок на месте. – Ну-ка выйди!

Антон вышел.

– Ты, что ли, играл?

А он уставился в пол. Ни да ни нет. За что и получил оплеуху. К счастью, Зоя ничего не заподозрила – Антон и раньше, бывало, отмалчивался вместо того, чтобы ответить на ее вопрос. Ну что взять с умственно неполноценного? И как только брат мог зачать такого урода? Это все порченые гены этой девки, Ольги, которая увела у нее брата. Зоя с ненавистью посмотрела на племянника и прошипела сквозь зубы:

– Бегом на кухню жрать, и чтобы потом я тебя не видела!

Поначалу, когда Зоя еще только начала его третировать, Антон постоянно жутко хотел есть, но она не разрешала ему ничего брать из холодильника, избивала даже тогда, когда ей только казалось, что еды на кухне стало меньше. А потом чувство голода как-то притупилось. Он почти перестал есть и очень сильно похудел. Зоя даже забеспокоилась.

– Ты вообще ешь что-то? – спрашивала она. – Смотри мне, подохнешь за этим шкафом, кто мне пенсию за тебя платить будет? Еще и выгонят отсюда. Ну-ка вылазь!

Он выходил, она смотрела на него, на старые линялые тренировочные брюки, которые с него сползали, на тощие руки, на выпирающие локти, на лоб, красный оттого, что он прикасался к стенке шкафа, – видно, Антон только проснулся.

– А ты все дрыхнешь за своим шкафом! Люди вон работают, вкалывают, а ты сидишь на моей шее, дебил! Иди жри!..

И с ненавистью плескала ему в тарелку чуть теплый суп. Суп был сытный, на мясных обрезках, но с плавающей в нем противной перловкой. Антон с детства ненавидел крупы, все близкие знали об этом и относились с пониманием, особенно Катерина, которая всегда старалась готовить разнообразно. От Зои, разумеется, ничего подобного ждать не приходилось. Почти не жуя, быстрее, чтобы не видеть и не слышать эту женщину, которая даже поесть не давала спокойно, Антон торопливо впихивал в себя несколько ложек супа и почти бегом покидал кухню, чтобы скрываться за шкафом.

– Дебил! – слышал он за спиной. – Почему не доел до конца? У нас свиньи нет, доедать за тобой. Еще продукты из-за тебя выбрасывать приходится!