Человек за шкафом

– Оля, это ты?

– Да, я! – обрадовалась она. – Ты можешь выйти ко мне?

– Нет, не могу, – прозвучал, в общем-то, ожидаемый ответ. – Она заперла дверь на все замки, а у меня нет ключей.

– И у меня нет, – вздохнула Оля. – Я позавчера ей отдала… И что мне стоило раньше сделать копию? Так ведь нет, не догадалась… Антоша, ты как там? Она сильно тебя избила?

– Не больше обычного…

Даже не видя его лица, Оля ощутила всю горечь его усмешки.

– Вот то, что она письма наши семейные сожгла и букет Андрея, – это действительно обидно…

– Но так не может продолжаться бесконечно! – воскликнула Оля, прислоняясь к двери, точно желая таким образом стать поближе к Антону. – Ты должен бежать от нее! Не слушай ее, ты не дебил, ты гениален! Она издевается и избивает тебя, но ты взрослый человек, ты не должен позволять этого! Убеги!

– Ну как, Оля, как? – жалобно спросил он.

– Не знаю… Взломай двери, ты ведь мужчина…

Она сама понимала абсурдность своего предложения. Куда уж худому, изможденному Антону взломать тяжелую дубовую дверь сталинского дома…

– У меня скоро заканчивается стажировка, – продолжала Оля. – Год пролетел так быстро… Но я пришла сказать тебе: я этого так не оставлю! Я что-нибудь придумаю. Съезжу домой, посоветуюсь с родными… Папа наверняка найдет выход, он у меня такой умный! Может быть, он отыщет способ, как перевезти тебя в Петербург… Тогда мы будем рядом. И все будет хорошо…

Ее слова вдохновили Антона. Сознание того, что Оля не бросила его, не исчезла навсегда из его жизни, а осталась с ним, заставило воспрянуть духом. В этот миг Антон почувствовал себя окрыленным, настоящим мужчиной, почти героем.

– Оля, я сейчас свяжу все простыни, все тряпки, какие есть в доме, привяжу к балкону и слезу по ним вниз, как по веревке, – решительно заявил он.

Но Оля испуганно воспротивилась:

– Ради бога, не делай этого! У тебя не хватит сил. Ты сорвешься и разобьешься насмерть. Или соседи увидят, примут тебя за вора и вызовут милицию.

Это были весомые аргументы, и с ними Антон спорить не стал. Но других идей у него пока не родилось…

* * *

Когда Тамара не пришла на его юбилей, Вилен сильно огорчился. Сначала счел, что его приятельница все-таки передумала в последний момент, застеснялась и осталась дома. Эх, надо было не слушать ее и все-таки самому привезти в ресторан!.. Он набрал домашний номер Тамары, но ему никто не ответил. Странно… Еще несколько раз за вечер, в перерывах между застольем, тостами, разговорами и танцами, Меркулов звонил Тамаре, однако все было безрезультатно. Тамары не было дома. Может, пошла к кому-то из подруг или отправилась погулять – вон погода какая хорошая? Наконец, вечеринка закончилась. Если бы не отсутствие Тамары, можно было бы сказать, что все прошло отлично. Во всяком случае, гости остались очень довольны, и больше всех Нина, которая сразу сориентировалась и заняла пустующее около Вилена место.

С Ниной ему несколько дней назад пришлось объясниться. Под предлогом подготовки к его юбилею та стала проявлять все бо́льшую и бо́льшую активность – чуть не каждый день приглашала бывшего мужа к себе, сама приезжала к нему, пару раз осталась ночевать, спала в гостевой комнате. Когда Нина уже впрямую заговорила о том, не съехаться ли им, поставив крест на прошлых обидах и ссорах, Меркулов не выдержал и все ей рассказал. Что встретил другую женщину, что полюбил ее, что собирается в ближайшее время съехаться с ней и планирует на юбилее познакомить ее со всеми друзьями. Он был готов к скандалу, сценам и слезам, но, к его удивлению, Нина восприняла новость спокойно. Только проявила естественное в подобной ситуации женское любопытство и подробно расспросила о Тамаре – как ее зовут, как она выглядит, чем занимается, где они познакомились, часто ли видятся и где. А потом сказала: «Ну что ж, совет да любовь» – и тут же перевела разговор на другую тему. Мол, подумала и решила, что, пожалуй, Вилен действительно прав, на рыбное горячее лучше подать дораду, а не форель.

На юбилее Нина, воспользовавшись отсутствием Тамары, постоянно находилась рядом с Виленом, играла роль хозяйки и всячески давала понять гостям, что они с бывшим мужем до сих пор в прекрасных отношениях. В другое время Меркулову это, возможно, не понравилось бы, но сейчас было просто не до того. Чем дальше к вечеру, тем сильнее нарастало беспокойство из-за Тамары. Все ли с ней в порядке? Когда прием, наконец, закончился, было уже за полночь. Вилен наотрез отказался проводить Нину, усадил ее в такси, а сам отправился к знакомому дому на Тверской. В окнах первого этажа было темно. Впрочем, что в этом удивительного? Время позднее. «Наверное, Тамара уже вернулась и легла спать», – утешил он сам себя и отправился домой.

Однако когда Тамара не подошла к телефону утром, Вилен не выдержал, бросил все дела и примчался на Тверскую. На звонок в дверь никто не открыл. В подъезде дежурила сменщица Тамары.

– А где Тамара Яковлевна? – спросил Меркулов.