Чемпион

На каменной арене нашего импровизированного цирка под панические вопли, гулкий молитвенный бубнеж и возбужденные возгласы ящеров, совершенно одуревших от происходящего, столкнулись два дракона, красный и фиолетовый. Стоит ли говорить, кто из них побеждал? Конечно, как и в случае с огненной ловушкой, магия нового поколения рвала на лоскуты заклинание старика Морбиуса. Интересно, кто-нибудь из присутствующих вообще считает все это реальностью? Я бы на их месте спокойно жевал грибочки и думал: «Вот же знатно меня торкнуло, нужно обязательно узнать у шамана рецепт». А ведь точно, некоторые из них так и сидят на своих местах, чуть ли не под ногами у наших годзилл. А я-то все гадал, почему они не убегают.

Наконец огненный дракон окончательно угас. Вслед за ним пропал и мой, плазменный, оставив после себя лишь стойкий запах озона. Давно пора, а то жалко мне зрителей. Если слишком долго вглядываться в сварку, то вглядываться скоро станет нечем… Ариэль на прощание помахала своим «поклонникам» рукой и тоже исчезла, переместившись, конечно же, в святилище.

Абырвалгар пробормотал что-то не слишком цензурное, и я с удивлением узнал одно из забористых выражений, которыми любит бросаться Мора. Даже интересно, кто из них настоящий автор всей этой «народной лирики».

— Ладно, чего ты хочешь? — устало спросил он, опуская копье. — Миром мы не разойдемся, можешь об этом забыть. Я просто открою Разлом другим способом, и тебе придется иметь дело с еще более могущественным врагом. Или вообще сдать подземелье архонту. Подумай как следует, стоит ли оно того.

— Мне тоже не нравится прислуживать богам, — я пожал плечами. — Но с чего ты взял, что эти «повстанцы» чем-то лучше них?

— Мне известно немногое, — со вздохом ответил Абырвалгар. — Но я обязан им жизнью и не сомневаюсь в их честности. У них уже есть своя база в одной из соседних звездных систем, что неподвластна Доминиону. Там любой из нас сможет свободно охотиться, копить амальгаму, становиться сильнее!

Планета неподалеку, которая не входит в состав Доминиона? Где-то я уже это слышал. Не туда ли летит Фрина вместе с моей Широ? Хм… Проверить бы. Вряд ли таких удобных вариантов здесь много.

— Мне нужны точные координаты. Ты ведь знаешь, куда должен вести Разлом?

— Зачем? Чтобы ты потом продала эту информацию архонтам? — Абырвалгар явно был не в восторге от этой идеи.

— Ты же сам сказал, что тот мир свободен от богов. Так в чем проблема? У меня тоже есть свои союзники. И я хочу все проверить, прежде чем пускать в свой мир каких-то непонятных мятежников!

Он задумался, а потом уточнил:

— Ты сейчас говоришь про термитов? Я знаю, что Асмодей позволил им остаться при условии… Погоди, так они хотят тоже отправиться в тот мир?

— Уже отправились. И прихватили с собой одну из моих кукол. Так что, если повезет, я смогу поближе познакомиться с этими твоими повстанцами. Узнать их планы, договориться об условиях. Ты ведь сам говорил, что почти ничего о них не знаешь!

Абырвалгар убрал свое оружие, сложил руки за спину. Ну вот, сразу бы так. И почему всегда приходится начинать разговор с мордобоя? Варвары!

— Как скоро термиты туда доберутся?

— Примерно через месяц, возможно, чуть больше. Я свяжусь с тобой, как только появятся новости. Затягивать это дело не в моих интересах.

— Поклянись, что не передашь информацию богам и их слугам.

— А ты поклянись, что не станешь разглашать информацию про термитов.

Он протянул мне руку. На том и порешили.

* * *

— Ну как я вам? Правда же было круто? — возбужденно затараторил Шашти, едва я снова телепортировался в пещеру ящеров. — И эти двое такие: «Бах, бах!» Ой, Ула, с вами все в порядке?

Я запоздало осознал, что у куклы отсутствует левая рука. Мой дублер совершенно не был предназначен для подобных сражений. Чудо, что Немо вообще сумела отделаться так легко. Я прикрыл уцелевшей ладонью плечо, пытаясь спрятать рану под разорванным в клочья рукавом. Не хватало мне сейчас еще объяснять, почему у хтонов железные кости.

— Да-да, молодец. А обо мне не беспокойся, это пустяки. Мне совсем не больно.

— Как все прошло? — к нам подоспел Такшаха. Покосился на мою рану, опомнился, упал на одно колено и прибавил: — Владыка. — Стукнул по ляжке сына, который соображал чуть медленнее, и тот тоже принял подобающую позу.

Я лениво отмахнулся.

— Можете не напрягаться. Манией величия я не страдаю. А что касается новостей, — я сделал паузу, — конец света у вас временно отменяется.

Шашти и Такшаха переглянулись с явным недоумением. Я развел руками… ну, тем, что от них осталось.

— Мы пока не смогли прийти к соглашению. Но Дух огня дал мне время, чтобы кое-что перепроверить и попробовать найти вариант, который устроит всех. Я постараюсь сделать так, чтобы вы не потеряли свой дом и не стали рабами.

— Спасибо вам, Ула, — отец с сыном снова поклонились. — Мы перед вами в огромном долгу!

— Об этом еще рано говорить. У нас много работы. И кстати, об этом. Шашти, ты уже готов к роли шамана?

Он вытянулся по струнке, будто солдат, и стукнул себя кулаком в грудь.