Чемпион

Я несколько секунд всматривался в цифру, выданную моим ассистентом, пытаясь ее осмыслить. Миллион, миллиард, триллион, квадриллион, квинтиллион. Сорок три квинтиллиона! Если проверять одну комбинацию каждую секунду, на полный перебор уйдет почти полтора триллиона лет. Люди столько не живут… Да что там люди, многие звезды столько не живут! Ничего себе кодовый замок! Неудивительно, что Абыр-абыр просто забил на его расшифровку. Как ему вообще удалось подобрать комбинацию с «Куполом антимагии»? Должно быть, он просто нашел ее в каких-нибудь исторических хрониках.

Ладно, Немо, создавай новый проект!

Пришлось вспоминать далекие детские годы, когда подобная игрушка впервые попала мне в руки и я сдуру попытался собрать ее сам, безо всяких инструкций и гайдов. Несколько дней бродил по дому, как неприкаянный призрак, с несчастной игрушкой в руках, рисовал на бумаге бесконечные формулы вращений и перемен в состоянии кубика, пока наконец не добился своего. Эх, веселые были времена! Но на этот раз дело, конечно, пошло гораздо быстрее, и уже через несколько часов у меня была программа, позволяющая получить любое нужное положение кубика. Не алгоритм Бога[13], конечно, но большего мне пока и не требуется.

Начнем с самого очевидного — соберем головоломку. Конечно, я хорошо понимаю, что это наверняка закончится какой-нибудь ловушкой, потому сборкой занимается не Ариэль и даже не моя кукла-дублер, а самый обычный «буратино» со специальными клешнями вместо рук. В качестве камеры я использую статичный портал, через который изображение подается прямо на орб. У меня сейчас все куклы-паучки так работают. Заклинание портала допускает возможность нескольких одновременных «подключений», поэтому одна камера может контролировать сразу множество разведчиков.

И вот момент истины настал: поворот, еще поворот — кубик собран! Мои поздравления, вы теперь чемпион мира! Новый рекорд скорости — пять минут… Вот, держите свой деревянный кубок. Вы — лучший! Просто потому, что других участников у нас нет… Кукла-сборщик исчезла, уронив Куб на землю. Телепортация? Камера показывает какую-то мрачную каморку с серыми стенами. Что, все действительно оказалось так просто? Выкуси, Морбиус!

Вдруг что-то ярко вспыхнуло позади куклы, и сигнал от нее пропал. Немо, отчет!

— Внимание, зафиксирована микроволновая вспышка.

Ага. Рано я радовался. У него там защита. Ладно, вызов принят!

На плече нового буратины сидит один из моих паучков-разведчиков. Портал, через который мы его контролируем, спрятан внутри металлической оболочки и потому защищен от электромагнитных вспышек. А независимая внешняя камера будет передавать данные по магическим «проводам». Делов-то! Моя кукла-дублер подключается к орбу Ариэль точно таким же способом.

Вообще, тема интересная. Может, и мне попробовать сделать себе такое же пространственное хранилище? Рано или поздно нам придется переезжать в столицу, и было бы очень удобно держать свою лабораторию при себе. Буквально в кармане носить!

Я уже знаю, что в орбе можно хранить предметы, а значит, мне не составит труда спрятать внутри него и какое-нибудь помещение. Но как сделать так, чтобы в лабораторию можно было свободно телепортироваться? Решение оказалось достаточно простым: для сохранения связи с внешним миром нужно установить там статичный портал, который будет постоянно активен. А чтобы сэкономить энергию, можно сделать его совсем крошечным, размером с замочную скважину. Для телепортации этого вполне достаточно. Теперь становится ясно, как устроен Куб: где-то внутри него наверняка скрыт такой же тайный вход. Найти его с помощью рентгена мешают кристаллы, а тыкаться наугад Пространственной магией пришлось бы очень долго. Хитро!

Все это означает, что со своим собственным «порталом-маячком» я могу спокойно отправлять в Куб Морбиуса любую марионетку, не опасаясь, что она застрянет там навсегда. Но безопасность прежде всего, так что первым разведчиком станет обычная кукла-паучок.

Наконец я снова очутился в узком каменном чулане. На этот раз вспышка света всего лишь ненадолго отключила камеру. Я устранил повреждения и направил паука вперед. Что это за место? Похоже на какую-то недостроенную многоэтажку. Узкие коридоры, пустые комнаты без единого намека на мебель, куча дверных и оконных проемов, но при этом ни одной настоящей двери или окна. Кто-то затеял грандиозный ремонт, но так и не довел его до конца?

Внезапно та самая лестница, по которой полз паучок, начала поворачиваться, да так, что моя кукла вот-вот должна была просто упасть вниз. Это что, блин, за Хогвартс такой? Я уже приготовился воспользоваться недавно полученной Магией гравитации, но все обошлось: паучок все так же твердо стоял на ступеньке, невзирая на то, что теперь она вела, условно говоря, со стены на потолок. Кажется, заклинание гравитации встроено в саму лестницу. Не говорите мне, что здесь и по стенам ходить можно! Ну ладно, в каком-то смысле это даже практично, ведь жилая площадь увеличивается сразу в шесть раз.