Чемпион

— Служу Богине! — Потом спохватился и добавил: — И вам тоже служу, конечно.

— Вот, держи, — я протянул ему одного из своих паучков. — Немо расскажет тебе все. И покажет. Ты пригласил меня в свою библиотеку — будет справедливо, если я дам тебе доступ в свою.

У Шашти загорелись глаза.

— И руны там есть?

— И руны, и вообще все, что ты когда-либо хотел спросить, но не знал у кого. Только будь так добр, держи пока эти знания при себе. Ты же понимаешь, Богиня не просто так наложила свои запреты.

— Конечно, я понимаю, — он поклонился.

— Да иди уже, иди, — рассмеялся я, видя, как он переминается с ноги на ногу. Наверное, я бы вел себя так же, если бы Фалкон дал мне доступ к Интернету архонтов.

* * *

У меня осталось еще одно важное дело. Возможно, самое важное с тех самых пор, как я угодил в этот странный мир: мне нужно поспать. Это мой единственный шанс хоть как-то связаться с бывшей Богиней ящеров. С мягким соломенным матрасом наперевес я телепортировался в святилище, захватив с собой Ариэль в качестве охраны. Как же тут все-таки светло!

— Ты бы хоть яркость приглушила у этой своей соляной лампы, — пробормотал я вслух, надеясь, что Богиня меня услышит.

Но ничего так и не произошло. Я плюхнулся на матрас. Эх, сейчас бы снотворного выпить. Сомневаюсь, что мне вообще удастся сегодня уснуть, при таких-то ставках. Просыпаться по своей воле я умею, в осознанные сновидения уходить — тоже, а вот засыпать… Прикупить, что ли, специальную способность? В каталоге Системы наверняка есть такой навык, во всяком случае для любого солдата он был бы незаменим. Можно еще расспросить нашего травника, возможно, у него найдутся какие-нибудь снадобья. Ладно, попробую справиться собственными силами. В конце концов, я действительно зверски устал…

Глава 12. Головоломка

Я с трудом пробирался сквозь густую, сжиженную тьму. Иначе и не назовешь эту вязкую дрянь, которая заполняет все пространство вокруг, въедается под кожу, давит на грудь, не давая возможности вздохнуть. Лишь благодаря свету, исходящему от моего тела, она немного отступает в сторону, прекращая вытягивать из меня жизненную силу. Я потерял несколько тысяч ОР, пока разобрался, как бороться со странностями этого места. Сон божества, пусть даже и павшего, — это совсем не шутки!

Во тьме прячутся монстры. Юркие, колючие, бесформенные. Стоит мне ненадолго отвлечься, как они тут же впиваются в тело сотнями мелких когтей или зубов. И интересует их в первую очередь вовсе не плоть или кровь, а моя амальгама. Поэтому, когда особо наглые твари подбираются слишком близко, приходится защищаться яркими вспышками света. В такие моменты во тьме ненадолго появляются их кошмарные силуэты. Бр-р-р, скримеры! Свет приходится экономить — любое действие здесь снижает мою Концентрацию.

Я брожу по изломанным коридорам уже довольно давно, невзирая на отвратительные условия, но так и не встретил никого живого и разумного. За исключением монстров, конечно же. Наверное, когда-то эта постройка была храмом, но теперь здесь остались одни руины.

— Богиня, вы здесь? Отзовитесь! Я пришел вам помочь!

Тишина. Лишь утробное урчание очередной твари, которая увязалась за мной по пути. Иногда во мраке попадаются смутные силуэты, забившиеся в какой-нибудь укромный уголок. Но и от них не удается получить нормального ответа, кроме неразборчивых всхлипов и бормотания. Время от времени откуда-то издалека раздаются испуганные крики и яростный рев. Но источника звуков мне найти не удается. Да это место — настоящий ад! Я бы скорее ожидал увидеть такое во снах какого-нибудь Аида или Хелы, но никак не в сознании бывшей богини мудрости. Легенды ящеров описывают ее как очень светлое и доброжелательное божество. А это… это же настоящий кошмар! Инди-хоррор, который все время пытается тебя сожрать!

Силы на исходе, мне уже пора уходить. Собравшись с духом, я выдернул свое сознание из чужого кошмара. Хорошо, что я не попал сюда слабым и неподготовленным, иначе такое путешествие вполне могло бы стать для меня фатальным. И это существо я должен спасать? Нет, понятно, что перед смертью Богиня, скорее всего, испытывала не самые приятные эмоции, да и триста лет одиночного заточения никому не пошли бы на пользу, но… В общем, пока даже и не знаю, что с этим делать. Я-то надеялся, что найду в сознании Богини ответы на все свои вопросы, а вместо этого обнаружил там лишь предсмертную агонию угасающего сознания.

Тот, кто отправил меня сюда, явно знал координаты осколка души падшего божества. Но он мог и не знать, в каком состоянии этот осколок находится… А благородная Богиня, скорее всего, растратила остатки сил, чтобы сохранить жизни своих подданных.