Чемпион. Второй пояс

— Победа Ордена! Уверен, каждый на трибунах вопит лишь с одной мыслью — наша восходящая звезда Рейка отомщена! Пусть Атрий впервые сегодня показался на глазах публики, но этой своей победой он уже завоевал благосклонность всего Ордена. Это была потрясающая победа и даже рана Атрия не омрачает её.

Меня оттеснили в сторону лекари, которые выбежали на ринг. В этот раз половина из них оказалась в цветах Дизир. Не доверяют? Пусть не доверяют. В его ранах нет яда. Пока я обхожусь без него. Это я тоже оставлю чуть на потом.

И снова я шагнул за границу ринга и тут же развернулся, делая шаг обратно.

Помедлив, распорядитель Ордена объявил:

— Атрий!

Через десять вдохов распорядитель Дизир ответил:

— Олар!

В голове у меня раздался голос Шандри:

— Один из младших талантов Острых Пиков. Седьмая звезда. Значится ею в наших записях. Земля. Силач, если повторить твои недавние слова.

Я смерил противника внимательным взглядом. Жаль, что расстояние на ринге не позволяет оценить силу противника. Могу сказать только одно — он с амулетом защиты от Указов, а его оружие — здоровенный посох, ему под стать. На миг я даже принял его за копьё, но нет. Это посох, толстая палка, на конце не лезвие в форме цветка лотоса, а сам закрытый цветок в виде шара.

Да уж. Я не уверен даже в том, что цзянь выдержит столкновение, что уж говорить про Ломатель. Какие бы странности я не подозревал в нём, но это было оружие лишь Воина.

— Сдавайся.

Он усмехнулся и промолчал.

Гонг.

Ни я не сорвался с места, ни Олар не побежал. Он расправил плечи и всего лишь неспешно шагнул ко мне, раскручивая перед собой посох. Любитель сойтись сталь к стали? Было бы интересно, не реши я придержать появление своего Крушителя и разоблачение Римило на более серьёзные схватки.

Я прищурился, коснулся кисета, убирая оружие, и вскинул левую руку, зажигая перед ней земное обращение.

Кровавые Плети.

Третье созвездие.

Из камней ринга выстрелили вверх голубые струи, похожие на щупальца, закрутились вокруг фигуры Олара, заплетая его в кокон. Он рванулся, одним взмахом посоха сметая плети со своего пути, но я уже вскинул и правую руку.

Штормовое Копьё.

Первое созвездие.

Олар сделал ровно один шаг в сторону, уходя с его пути, а затем чем-то вроде Рывка рванул ко мне.

Впустую.

Я уже отступил, всё так же продолжая наполнять энергией Кровавые Плети.

Несколько вдохов мы метались по рингу. Я убегая, он преследуя, а затем я изменил эту игру.

Он очередным рывком попытался догнать меня, а я рванул ему навстречу.

Он оказался не только силён, но и быстр. Почти успел отбить мой удар, но лишь почти. Цзянь чиркнул его по боку, оставляя после себя кровавую полосу.

Я недоверчиво хмыкнул. Не поверю, что он не успел бы толкнуть Покров. Придерживает его на более серьёзную опасность?

Новая стычка. Кровавые Плети слева, сзади, снизу и сверху. Удар цзянем справа, снизу, справа. Пригнуться под разрубающим воздух посохом, отступить.

Шаг вперёд, три удара, шаг назад. Закрыться Плетями, подставляя их под удар.

Не выходит.

Отступить, сменяя технику.

Два вдоха на наполнение созвездия. Всё вокруг вспыхивает жаром опасности, заставляя меня уйти Рывком вверх.

Внизу все мои Плети распадаются на голубую пыль. Сложно расти на покрытом шипами поле.

Я падаю на ринг, успевая изогнуться так, чтобы не насадиться на каменные пики. С удивлением ощущаю под сапогами каменное крошево. Сколько сил вложил в технику этот Олар, что разрушил плиты ринга, и как он это провернул?

Неважно.

Через миг я уже мчался по каменным зарослям, даже толком не видя самого Олара, следуя лишь за ощущениями Предводителя.

Хотя он наверняка ощущал меня не хуже, предупреждённый боевой медитацией.

Стычка.

На этот раз в обеих моих руках было оружие. Цзянь в правой и Ломатель в левой. Жаль, что Ломатель без Сосуда Духа.

Цзянь же жадно поглощал вливаемую в него силу и распался на семь копий, ударивших Олара со всех сторон.

Семь Клинков.

Третье созвездие.

Отбить девять одновременных ударов со всех сторон?

Сомневаюсь, что даже Виликор сумела бы это сделать.

Теперь я не отступал от Олара ни на шаг, скользил рядом, лишь на волос уворачиваясь от его посоха и техник, которыми он пытался огрызаться.

И бил, бил, бил, прогрызая его защиту.

Полсотни вдохов мне понадобилось, чтобы этот здоровяк рухнул, буквально покрытый ранами.

Я сделал шаг назад, не дожидаясь гонга. Хорошая схватка, которая отлично показала всю силу техники Семи Клинков. Олар оказался недостаточно хорош со своим посохом, а я оказался чуточку быстрей, чем ему бы хотелось.

На миг сжал ладонью бедро, проверяя самую глубокую рану от каменного лезвия. Пустяк. Здесь хватит лишь одной лечебной техники.

Шагнул за границу ринга, мгновение оглядывал своих четверых товарищей, а затем развернулся и снова замер на искрошенных плитах.

Помедлив, распорядитель Ордена негромко спросил:

— Атрий, у тебя с десяток ран. Ты не хочешь пропустить ход и отдохнуть?

— Нет.

— Хотя бы использовать лечебное зелье?

— Нет. Я достаточно крепок на раны, эти царапины меня не очень тревожат.