Чемпион. Второй пояс

— Царапины, к-хм, — спустя миг распорядитель повысил голос. — Итак! Дизир! Ход снова за вами. Наш участник уже показал, что он может быть очень силён и не менее быстр. Чем ответите вы? Силой, скоростью или же выставите того, кто очень хорош в техниках?

Короткое оживление в рядах Дизир, и вперёд шагнул парень. Невзрачный. Я и имя его пропустил мимо ушей. О нём ничего не сказал Шандри, на него легко лёг Указ.

Слабак, которого выпустили, лишь чтобы потянуть время и заставить меня потратить немного сил. Неплохой план. Наверное. Сил у меня сейчас много, стихии тоже немало, а вот защиты от Указов у ваших слабаков нет совершенно. Что за дыра в планах, Дизир? Вы забыли, что Орден славится формациями Указов? Думали, они не будут использовать их, потому что это нечестно? Всё может быть, но у меня свой путь к Небу, да и не владею я формациями.

Вам не донесли ещё весть о мастере Указов Ордена? Нет? Это хорошо.

Так, не скрывая ухмылки, я посоветовал:

— Сдавайся.

Этот ответил:

— Глупое предложение. Я приехал сюда не для того, чтобы сдаваться.

Я пожимаю плечами. Тоже верно.

Гонг.

Парень тут же лихорадочно принялся закидывать меня техниками.

Глупо. В смертельных схватках на Хребте Трав я бы не выжил, если бы такое, в исполнении всего одного идущего было бы для меня опасным.

Печать.

Один вдох.

Вскинуть руку, отправляя в противника одиночное лезвие и одновременно вписывая в печать последний символ.

«Боль»

Парень принял технику на какой-то щит, но тут его на мгновение скрючило, мастерское исполнение техники сорвалось, а я уже толкнул в меридианы Рывка силу.

Ломатель ударил раз, другой, третий. Парень отбил все три удара, изогнулся, тянясь ко мне и толкая от себя тёплый ветер.

«Замри»

Ужалил мой меч, впиваясь ему в плечо.

Крушитель.

Не моё копьё с лезвием в виде листьев, а старая оружейная техника, полученная ещё от бывших стражников Саул. Всего восемнадцать узлов.

Ему хватило. Разворотило половину плеча.

Я сделал шаг назад, насмешливо и громко спросил:

— Продолжаешь или сдаёшься?

Ударил гонг, не дав ему ответить.

Впрочем, по глазам вижу — продолжил бы.

Неплохой парень.

Они все были неплохие. Все те, кто выходил следом за ним, пытаясь измотать меня. Кто-то оказался чуть слабее, кто-то чуть сильней его. Все они носили на себе разные одеяния: Острых Пиков, Жёлтых Скал, Плачущих Водопадов. Объединяло их только одно — они выполняли приказ своих старших, которые поставили их под флаги Дизир. Уже одно это сделало их моими врагами.

Не для того я отдал два года жизни Ордену Небесного Меча, обрёл в нём товарищей, принял в него Виликор и её брата, обещал сделать Орден сильней, чтобы какие-то хитрые ублюдки жалили его в спину и отрывали от него куски.

Я поднял Ломатель с раздробленной ноги очередного противника и привычно сделал шаг назад. Напомнил себе — Орден должен проиграть.

Ударил гонг.

Я сделал шаг за ринг и тут же вернулся.

— Атрий!

А людей под флагом Дизир поредело. Сколько я уже вынес? Пятнадцать, двадцать?

Кто следующий?

— Мы требуем проверки Атрия на возраст.

Я моргнул раз, другой, пытаясь понять, почему имя очередного противника звучит так длинно и странно. Затем до меня дошло. И не только до меня.

Распорядитель Ордена недоумённо переспросил:

— С чего бы?

— Он выглядит старше двадцати.

Я хмыкнул. Конечно, выгляжу. Атрий и был старше, если я верно понял рассказы Фатии. Но Атрий это ведь только маска. Перебивая нашего распорядителя, громко спросил:

— С чего бы это я должен проходить проверку? — уточнил. — Меня слышат на Арене?

Миг промедления, а затем распорядитель Ордена выдохнул:

— Теперь да, повтори.

Я и повторил, с удовольствием.

— С чего бы я должен проходить проверку? Вас, Дизир, всё устраивало, когда вы буквально умоляли всех желающих спуститься с трибун и выступить против вас. Вот я здесь, сражаюсь уже не первую схватку. Почему я должен проходить проверку? Некоторые ваши участники, которым я слом… Простите, которых я победил, тоже выглядели не как мальчики.

Это, конечно, не совсем правда, но кто сказал, что я не могу здесь повеселиться? Шандри? Нет, молчит.

— Так говорят правила. На турнире могут участвовать только те, кто не достиг двадцати. Это турнир молодого поколения, если тебе больше, то жди турнира своего поколения, там и будешь дерзить.

— Зрители турнира свидетели, дерзит сегодня только Дизир, ну да Небо вам судья, — не дожидаясь, когда распорядитель придёт в себя от моего замечания, кивнул. — Ладно, так и быть — проверяйте, — минуло уже пять вдохов, но никто из стоящих вне ринга даже не шевельнулся, и уже я потребовал. — Распорядитель Ордена, что-то у Дизир пошло не так, проверьте меня сами, чтобы их клевета не бросала тень на наш праведный Орден.

Послышался явственно различимый смешок и ко мне буквально бегом бросился один из послушников, из числа тех, что стояли в отдалении от ринга. Я же накинул на себя печать. Не дело, если проверка раньше времени покажет мою настоящую силу. Не верю, что Дизир так уж озабочены моим возрастом.