Чемпион. Второй пояс

— Ты прав и не прав. Я бы всё равно отправился на твои поиски, и я не единственный из Тамим, кто тебя ищет. Но только я, ведомый жаждой истины и злостью сумел проследить твой путь, отыскать следы твоего отряда и даже пообщаться с двумя из них.

— Двумя?

— Первого ты отпустил возле самого Приюта. Глупый поступок.

Я лишь развёл руками. Помню. У того идущего погиб товарищ во время схватки с сектантами. И да, я отпустил его и ещё двух. Я так решил и не жалею об этом.

— Второго ты послал искать слухи обо мне. Умный поступок, но вот сам исполнитель тебя подвёл, делал это слишком грубо. Я сам принёс ему слухи обо мне, разменял правду на правду, так сказать.

— Надеюсь, он жив?

— Я был зол на тебя, я всё ещё зол на тебя, но я же не безумец, который убивал бы всех, кто с тобой связан?

— Приятно это слышать.

Я улыбнулся, но улыбка застыла на губах, когда внезапно раздался голос, который я уже успел забыть. Голос Болайна:

— Моё терпение на исходе. Хватит болтать, сотри этого щенка в порошок и заверши этот турнир. Как и должен.

Моя странная особенность, позволяющая мне подслушивать чужую мыслеречь. И нет, дело не в том, что Болайн неожиданно спустился с ринга, а в том, что он отправил эту мысль к Самуму, который стоит напротив меня. Тот покосился наверх:

— Какое мне дело до вашего терпения, старший Болайн? Тренируйте его, если вам его не хватает.

— Ты стал слишком дерзок, Самум.

— Вы ложно приняли мою вежливость при первой встрече за заискивание перед вами? Я не только Предводитель в свои годы, но и внук главы всех земель Тамим, внук Предводителя Воинов четвёртой звезды Итефа Тамим, внук того, кого вам, глава Болайн, не стыдно было бы назвать старшим. Да, сами земли далеко, но что это расстояние для Предводителей, не так ли, старший Болайн?

Я так и держал улыбку на лице, не торопясь продолжать разговор, но внимательно подслушивая и запоминая. А ещё делая выводы. Выходило, что Болайн либо третьей, либо и вовсе второй звезды, но, в любом случае, слабей Итефа. Неудивительно, что когда он прилетел в Ясень, старик Сирк предпочёл убить себя, отводя таким образом гнев от последнего сына.

Предводитель четвёртой звезды. Интересно, можно ли подняться во Втором поясе выше и сколько, вообще, на это может уйти ресурсов и времени?

Глава целой фракции, человек, сосредоточивший в своих руках все её богатства, старик, у которого уже небось и правнуки есть, сумел открыть только шесть десятков узлов. Да пусть даже больше, суть дела в том, что до преграды в сто двадцать узлов он так и не сумел добраться.

Да уж. Жить Предводителем во Втором — только зря терять время и годы. Но каким тогда чудом, этот дарсов Кетот получил свою силу? Сколько лет он обменял на эти звёзды?

Понимая, что моё молчание становится очень подозрительно, я продолжил, словно не слышал чужого разговора:

— Хорошо, я понял, что мои слова прозвучали излишне предвзято. Прости меня.

Самум усмехнулся:

— Предвзято. А ведь пустоши Нулевого описывают, как места, где людям едва хватает сил выживать.

— И это правда, — я кивнул и с удовольствием повторил свою любимую байку. — Я простой собиратель камней и дерьма из Нулевого…

Самум согнулся в хохоте, который, честно говоря, должен был смотреться безумно. Стоят в тишине друг напротив друга два парня. Стоят и стоят, молчат, а затем вдруг один начинает хохотать. Что подумают все те, кто смотрит на нас?