Чемпион. Второй пояс

— Запрещено помогать на пути туда. Мешать? Нет такого запрета. Чем больше препятствий, тем лучше. Именно на этом фракции основывают защиту своих городов Древних, не пуская туда никого постороннего.

— Да, но…

— Уверен, так же обстоит дело и внутри. Твой дух Изард будет только рад новой забаве и тому, что эти глупые идущие новой Империи рвут друг другу глотки.

Я возмутился:

— Да с чего бы он был мой? — спохватившись, что это совершенно не важно сейчас, оборвал сам себя. — А что, если это не так?

— Не ты ли рассказывал мне с Ксилимом, как собирался схватиться с Волками сразу после входа в Миражный? Что же тогда тебя не остановила эта мысль?

— Мне казалось, что у меня тогда не было выбора.

Шандри отрезал:

— У Ордена сейчас точно нет выбора. Мы сбросим город Тысячи Этажей клану Дизир и позаботимся, чтобы он стал ядовитой костью, которая застрянет у них в горле и высосет у них все силы.

— Но Дизир тоже не дураки и могут сначала отправить туда тех, кто очень силён.

— Мы тоже не поскупились, у Ордена в избытке нашлось добровольцев, которым возраст или Возвышение не позволяют сегодня выйти на Арену, но которые готовы отдать свои жизни за Орден, — Шандри повёл свободной рукой, блеснул на солнце шёлк его халата. — Хватит, Леград. Всё решено, отряды уже давно вышли из города Меча и мчатся к городу Тысячи Этажей, будущие ключи уже получили набор алхимии. Десять лет они будут стоять на его страже.

Я отпустил руку Шандри. Так вот что обсуждали Шандри и магистр, пока меня не было в ложе, вот каких разговоров мыслеречью я не услышал, гоняясь за убийцами. Зло заметил:

— Лучше бы вы пустили меня в ложу к магистру. Убить или сделать своим подчинённым главу Дизир это гораздо лучше, чем отправить полсотни людей на десять лет в заточение, лучше, чем заставить их рисковать своей жизнью. Вы сами сказали, что дух не дал вернуться тем, кто шёл только в Павильон Алхимии и обратно. Неужели вы думаете, что он даст вернуться тем, кто десять лет сидит на одном месте?

— Леград, остынь, заставь себя рассуждать трезво и без эмоций. Вызвать Стража на местечковую разборку за кусок леса? Риск самому получить наказание. Но вызвать Стража, когда главы сильнейших фракций начнут вести себя странно? Если бы Стражи хотели, чтобы все фракции Пояса подчинялись тем же Гарой, неужели они бы не создали традицию какой-нибудь присяги на верность или что-то похожее, чтобы ни одна фракция даже не смела думать о самостоятельности?

Я стиснул зубы, осознав, о чём говорит Шандри. О том, что Стражи хотят, чтобы главы фракций были свободны во всём, кроме трёхцветных Указов. Что Стражи не потерпят, чтобы кто-то, кроме них, управлял фракциями. Иначе какая-то фракция давно бы влила все ресурсы в одного мастера Указов и начала подчинять себе окрестные фракции, стремительно набирая силу.

Но я не слышал о таком и не видел ничего подобного на тех двух Предводителях, которых убил.

Зато слышал и сталкивался с амулетами, которые сопротивляются моим Указам. Я могу сломать такие амулеты, но чаще всего хозяева замечают его разрушение.

В словах Шандри есть изъяны. Неизвестно, есть ли такие амулеты на высоких гостях, не так уж и часто я их встречаю. У меня могло получиться сделать всё осторожно, только с теми, кто оказался беззащитен передо мной и уже направляя их, испортить Дизир весь день. Я мог бы после турнира вернуть всё как было и не оставить никаких доказательств. В конце концов, все знают, что у Ордена нет мастеров Указов.

На этом рассуждении я осёкся и смерил Шандри очередным злым взглядом. Он сегодня объявил о том, что я мастер Указов. Пусть объявил всего лишь в этой ложе комтуров, но кто сказал, что тот же Реган не сообщил об этом кому-то из своих подчинённых? Да я и сам вёл себя неосмотрительно во время погони за убийцами и их допросах, дав любому наблюдательному свидетелю кучу доказательств того, кем я являюсь.

Шандри, видимо, понял по моему взгляду, что я до сих пор не согласен, скупо добавил:

— Мы — Орден, владеющий формациями-Указами. Все всегда подозревали, что основатель Ордена дал нам рецепт и таких формаций, что действуют даже на Предводителей. Ты не найдёшь ни одного Дизир в ложе высоких гостей без амулета защиты.

Я поджал губы.

Даже если я сумею незаметно сломать такой амулет, то невозможно верно разыграть свою карту, не направляя приказами тех, кого я подчиню. И что, они забудут молодой голос, который говорил им, что делать и что говорить? Забудут или не будут о нём никому рассказывать? Бред.

Есть ещё один изъян. Стражи никому не позволяют подчинять Указами глав фракций. А ведь я сам Страж, в конце концов, как и Шандри. Беда только в том, что я Страж Империи Сынов Неба, а в Поднебесной Империи Стражи не считают за равных каких-то там шэнов. Мы никто, не более чем бесправные послушники, у которых куча обязанностей, но нет прав и возможностей.

Шандри вгляделся в меня и кивнул:

— Поэтому успокойся и дай нам превратить торжество и победу Дизир в полную яда ловушку.

Глава 13