Чепуха или семиклассницы в космосе

– Может быть,– безразлично пожал плечами Ник.– Какими бы они ни были – сдавать кого-то стражам – не слишком хорошо. У нас в школе ябедничество не процветает. А… – Ник засмеялся,– Понял, к чему вы клоните. Так и знал, что это были вы. Крис – он же Крыса – рассказывал мне о той встрече… Нет-нет, никто из них не стал бы звать стражей, им просто хотелось повыделываться. Не держите на них зла!

– Довыделывались! – засмеялась Маринка.– Так бежали, что пятки сверкали…

– Да? – Ник тоже улыбнулся,– А мне они рассказывали, будто это вы убежали. Я потому и засомневался, вы ли это были.

– Ник,– Наташа все это время оставалась серьезной,– я спрашивала немного о другом. То, что нас переводят в замок – это здорово, конечно… Но важнее другое. Что ты сделал для Земли за это время?

Несколько секунд Николай смотрел в глаза Наташе, потом не выдержал и отвел взгляд.

– Ничего,– проговорил он, глядя в пол.– Пока ничего. Но я обязательно что-то придумаю… Позже… – внезапно он засобирался.– Все, нам с Кешкой пора. А то станут еще искать. Это и так ужасно опасно – в городе, среди ночи… Кругом стражи… Завтра утром за вами должны прибыть послы из замка. Я буду в их числе. Увидимся…

– Ник! – Наташа прервала его спешные сборы.– Каковы шансы?

– Что? – сделал вид, что не расслышал, Ник. А потом вдруг вспылил: – Никаких! – почти прокричал он.– Никаких пока шансов! Вмешиваться в планы галактических стратегов – это тебе не задачки на контрольных щелкать. Извини,– Ник как-то сразу перестал быть похож на мальчика, выражение лица стало взрослым и озабоченным.– Только и думаю в последнее время, как бы спасти Землю. И знаешь, чем дольше думаю, тем яснее понимаю, что возможностей нет. Но я не сдаюсь! – оживился он.– Я продолжаю думать…

– Давай думать вместе! – требовательно проговорила Наташа, и Маринке вдруг показалось, что она попросту гипнотизирует собеседника.– Расскажи, что ты узнал.

– Вот еще! – вспыхнул Ник.– Стану предателем, разболтаю тебе все государственные тайны… Чего не сделаешь ради старых друзей, да? – видно было, что Ник очень нервничает.– Слушайте, мое время уже вышло. Я пойду… – он вышел, не хлопнув дверью только ввиду полного ее отсутствия.

– А ты не слишком круто, а? – робко спросила у подруги Маринка.– Представляешь, каково ему сейчас? Может, не стоит так давить. Пусть носится со своими тайнами, и без него разберемся…

– Уже наразбирались без него,– вздохнула Наташа.– Нет уж, наша глупость уже проявила себя – из-за нее мы и с Земли улетели, и в плен попали… Теперь пусть глупость Ника себя проявляет. А мы ее будем строго контролировать! – последнюю фразу Наташа произнесла учительским тоном, и Маринка не удержалась от смеха.

Кажется, все возвращалось на круги своя – Наташа снова поучала, а Маринка ее высмеивала.

Часть пятая. Почетные гостьи

Едва попав за ворота, Наташа почувствовала, как отличается существование горожан от жизни в замке. Вокруг все сияло, сверкало, блестело и поблескивало. Каждый камушек в стенах замковых башен казался отполированным до невозможности. Каждое стеклышко – будь оно частью причудливой статуи, обычным зеркалом аэромобиля или набалдашником на пуговице стража порядка – отражало сразу сто лучей ярчайших ламп, светящих тут отовсюду. Обитатели замка – оживленные, взволнованные – все, как один, радостно щебетали и улыбались. Правда, что-то странное крылось в их улыбках. Наташа никак не могла уловить, что именно. Приоткрыв окошко аэромобиля, она с открытым ртом наблюдала за окружающими. Роскошный двор, отделанный какими-то диковинными материалами, был заполнен пышно одетыми марсианами. Выше, на балконах, сохраняя бравую осанку и почти не шевелясь, стояли зеленокожие стражи в ярко-малиновой военной форме. Глаза их светились преданностью и восхищением, а лица из-за неподвижности казались восковыми.

Наконец, Наташин аэромобиль подплыл достаточно близко к марсианам, чтобы можно было различить слова окружающих. Оказывается, тут ждали торжества!

– Бал, бал! – шелестели нарядные дамы, оставляя аэромобили у штук, подозрительно напоминающих земные фонарные столбы. Припарковавшись, дамы бесстрашно спрыгивали на натянутый внизу батут.

Словно праздничные связки надувных шариков, возле каждого «столба» барахтались по пять-шесть разноцветных аэромобилей. Из них то и дело выпадала какая-нибудь красочно одетая, сверкающая устрашающей улыбкой марсианка.

«Похоже, челюсти здешних дам слишком велики для их голов. Вот откуда такая странность в улыбках», – догадалась Наташа. – «Любопытно, почему эта патология коснулась только женщин? У мужчин, кажется, все в порядке с размером зубов…Какая ужасная несправедливость!»

Впрочем, задуматься над всем этим всерьез Наташа не успела.

– Сегодня вечером в замке будет твориться нечто необычное! – с доброй улыбкой сообщил Наташе дипломат, восседающий рядом с водителем. Это был взрослый мужчина с бородой и широкополой шляпой. – Я обязан и счастлив рассказать вам об этом…