Черчилль

Когда он в 1951 году стал премьер-министром (кстати, впервые как лидер победившей на выборах партии – ведь в 1940 году он получил этот пост просто как преемник подавшего в отставку Чемберлена), и соратники по партии, и друзья вновь стали ему намекать, что ну все, потешил свое тщеславие, помог консерваторам вернуться к власти – пора бы и уйти в отставку, а пост премьера передать кому-то из молодых лидеров. Но Черчилль, несмотря на то что ему было уже 76 лет, не собирался сдаваться. Для него политика была не синекурой, а служением Родине, и он намеревался работать во благо Англии, пока сможет. К тому же в это время уже тяжело болел король Георг, и нетрудно было догадаться, что премьеру вскоре придется знакомить с государственным управлением молодую Елизавету. Нет, Черчилль, конечно, не мог уступить кому-то эту честь. Поэтому всем пришлось смириться и замолчать. Как очень точно сказал журналист Хью Мэссингем: «У Уинстона на руках все козыри. Сместить его невозможно. Ни у министров, ни у кого бы то ни было не хватит ни сил, ни смелости заставить его уйти прежде, чем он сам этого пожелает».

В июне 1953 года, вскоре после коронации Елизаветы II[17], с Черчиллем прямо на Даунинг-стрит случился удар. Стало ясно, что с политической карьерой пора заканчивать, – здоровье уже не в первый раз его подводило. Но на сей раз он мог уйти, уверенный в собственной популярности: он опять премьер-министр, молодая королева даровала ему рыцарское звание, а на свое 80-летие он получил более тридцати тысяч открыток с поздравлениями.

В конце концов в апреле 1955 года восьмидесятилетний Черчилль все-таки сложил с себя обязанности премьера и уступил пост лидера партии Энтони Идену. Однако свое место в парламенте он сохранял до 1964 года, правда, в последние годы почти не посещал заседаний. Он много путешествовал, в основном на юг Франции, где продолжал рисовать пейзажи, или на яхте по Средиземному морю. Посещал Марокко, Канарские острова.

Но и о политике не забывал – внимательно следил за всем, что происходило, поддержал Идена в Суэцком кризисе, а когда тот все-таки потерял премьерское кресло, Черчилль стал одним из четырех человек, которых вызывали в Букингемский дворец, чтобы рекомендовать нового премьера. Разумеется, он, как и остальные, посоветовал Макмиллана – он хорошо знал, кто чего стоит в его партии и за кем там готовы пойти. Примерно через месяц Макмиллан ужинал у него и написал о том дне: «Он постарел, но по-прежнему очень хорошо информирован и следит за всем, что происходит».

Да, Черчилль был уже стар, он быстро уставал, его всегда сопровождали две медсестры, но все же он дописывал книгу, рисовал, вновь путешествовал, в том числе и по делам – например, во Францию, где ему вручили орден Освобождения. Совершая круиз на своей яхте, он пару раз съездил в США – в гости к Эйзенхауэру. В 1963 году пережил большую трагедию – покончила с собой страдавшая от депрессии его старшая дочь Диана. Умирали и его друзья – один за другим, и почти все они были моложе него (кто был старше, в основном уже давно умерли). А Черчилль продолжал держаться, хотя Клементине и удалось уговорить его больше не избираться в парламент…

«Моя дорогая,

это чтобы передать тебе мою глубочайшую любовь и поцелуи, повторенные сотни раз. Я весьма скучный и жалкий писака, но мое перо, пока я пишу это, передает тебе мою душу.

Неизменно и всегда твой У.»

Записка Черчилля Клементине в день ее 78-летия – 1 апреля 1963 года

Умер Уинстон Черчилль 24 января 1965 года. Ему было 90 лет.

По решению королевы ему организовали так называемые «государственные похороны». Так в Великобритании хоронили только королей и нескольких великих людей, в том числе Исаака Ньютона, адмирала Нельсона и герцога Веллингтона. Кстати, забавный момент: готовить эту церемонию похорон, имевшую официальное название «Операция „Надеюсь, что нет“» (Operation Hope Not), начали еще в 1953 году, после того как у Черчилля случился инсульт, но потом план пришлось несколько раз пересматривать, потому что, как метко заметил лорд Маунтбэттен, Черчилль «продолжал жить, а лица, назначенные нести гроб, продолжали умирать».

Не надо искать какой-то подоплеки в названии церемонии, это британская традиция – например, похороны королевы Елизаветы назывались «Операция „Лондонский мост“», а принцессу Диану, которая была слишком молода, чтобы для нее была подготовлена церемония, хоронили по сценарию «Операции Тэй-Бридж», подготовленной для королевы-матери.