Черничное королевство

– Авантюрист правильно говорил, что у тебя мозгов нет. Одни эмоции и яростный напор. Если его нет рядом, должен быть еще кто-то, кто скажет, что ты делаешь глупость. Я не могу отговорить тебя сейчас от того, чтобы бежать на ту сторону, но там… там я очень постараюсь тебя защитить.

– От кого? – криво усмехнулась Беска, скептически оглядев его с ног до макушки.

– От тебя самой, – твердо ответил он и выдержал ее яростный взгляд.

Беска вздохнула и шумно выдохнула, демонстрируя свое раздражение.

Ну хорошо, мой разумный герой. Пошли! – она схватила его за руку и резко дернула, перемещаясь в новое место.

Глава 9. Другой мир

Слава никогда в жизни не уезжал из Нижнего. Бабушкина деревня не в счет – она была в той же области. Это как отростки большого города, раскинувшиеся по близлежащим горам и полям. Ложноножки амебы, которая нащупывает среду попитательнее, чтобы вырасти в ту сторону.

Последняя неделя продолжала шокировать с каждым днем по нарастающей.

Сначала смерть бабули и случайное попадание в Арзамас. Первый незнакомый город, в котором он побывал. Потом вдруг за одно мгновение на день возник Копенгаген. Скоростным промчавшимся мимо с ревом сирены поездом стремительно промелькнул Лондон.

Теперь Слава вообще вылетел за пределы родного мира, оказавшись черте где. Что ж, последние месяцы его жизни обещали быть очень насыщенными. Такими темпами еще через неделю придется колонизировать Марс или гулять по спутникам Юпитера.

То, что это место вряд ли находится на Земле, было очевидно просто потому, что такой высокий лес ни в России, ни в любой другой стране просто не мог вырасти. Обычная шестнадцатиэтажка потерялась бы под кронами, даже не достав до середины стволов.

Да и сами деревья не очень походили на земные. И дело было даже не в цвете листвы – осенью в саду у бабушки и не такие оттенки встречались. Подумаешь, изумрудный и темно-фиолетовый. Высоченные стволы были многоярусными. Крона располагалась не в самом верху, а этажами по всему стволу. Возможно, что лес был даже выше, чем казалось, и продолжался где-то там, за пределами видимости.

Запах тоже был неправильным. Не лесным. Только что на их глазах закончился дождь, но ни прелых листьев, ни гниющего дерева, ни прочих обычных ароматов чащи не ощущалось. Здесь пахло цветами, как будто Слава стоял на лугу, и вдобавок к этому еще примешивался оттенок грибниц, как из теплицы с шампиньонами.

– Где мы? – спросил он на автомате и тут же понял, что выглядит идиотски с этим своим вечным вопросом.

– В лесу, – спокойно и несколько рассеяно ответила Беска, – где-то. Я не знаю, насколько безопасно тут появляться в населенных областях.

– Как? Ты же тут уже жила!

– Я очнулась на операционном столе у колдуна, что обитал в самой чаще, а потом сидела на цепи у него в подвале, как собачонка, представляешь? Когда я расправилась с ним, освободилась и выползла наружу, то сдуру сунулась в первое попавшееся селение, где меня чуть не убили какие-то гоблины.

– Что, прямо гоблины? – удивился Слава, представив себе персонажей из фильма про хоббитов.

– Да кто их разберет! Ты сейчас как зануда хочешь в породах всяких уродцев копаться, так же, как недавно мне мозг по поводу единорогов клевал? Нелюди в той деревне жили, на лицо ужасные, а внутри еще хуже. Увидели меня и давай гнать прочь и кидаться камнями. Кто-то даже лопатой норовил огреть. Как вспомню, в каком отчаянии тогда была, так до сих пор мурашки на спине. Ненавижу! Ненавижу этих местных тварей! Жила некоторое время в избе колдуна, почитала там кое-чего, поняла, что со мной произошло. Начала осваиваться, а однажды случайно через дождь попала к вам в мир.

– Как это – случайно попала? – удивился Слава.

– Не знаю. Как будто вспомнила, как это. Шла под дождем, жутко хотела есть и тут как зуд такой возник. Словно еда где-то рядом, а я, дурочка, не вижу ее. Потянулась мысленно, шагнула и бах – оказалась у кафе в твоем мире. Испугалась я тогда жутко: все эти машины, шум, грохот, вонь… огромный город. Забежала, схватила пироги с витрины и обратно под дождь и домой. Как-то само получилось. Потом любопытно стало – там у вас все-таки люди, а не чудики какие. Начала экспериментировать и чаще заскакивать в тот город. А потом наткнулась на Авантюриста. Он помог мне парой советов. Разговорились… и поняли, что будем полезны друг другу. Он подсказал, что в твоем мире в большом городе у нас будет больше возможностей…

Она замолчала и внимательно огляделась.

– Что? – спросил Слава и тоже заозирался.

– Да ничего… показалось, наверное.

– Но ты же говорила, что вы сюда вдвоем с Авантюристом еще ходили и ноги еле унесли.