Чернильный обмен

Лесли хотелось убежать. Хотя его рука до сих пор лежала на ее руке поверх бокала, его внимание перестало быть таким настойчивым. Ее уверенность в себе пошатнулась. Может быть, у Эйслинн действительно были причины, чтобы держать от нее подальше семейство Кинана. Ниалл был одновременно и обворожительным, и странным. Она облизнула внезапно пересохшие губы, чувствуя себя отвергнутой, брошенной и злой. Она стряхнула его руку.

— Знаешь что? Не знаю, в какую игру ты играешь, но мне это не интересно.

— Ты права, — Ниалл опустил взгляд. — Я не имел в виду… я не хотел… мне жаль. В последнее время я сам не свой.

— Да ради бога, — она облокотилась на спинку стула.

Но Ниалл взял обе ее руки в свои так осторожно, что она могла бы отнять их, если бы захотела.

— Потанцуй со мной. Если ты так и будешь грустить, то мы проводим тебя домой. Оба — Сет и я.

Лесли оглянулась на Сета. Он сидел в клубе, о существовании которого она и не подозревала, окруженный людьми в эксцентричных костюмах, которые вели себя так странно, и, тем не менее, он был спокоен. В отличие от меня.

Сет прикусил колечко в губе и перекатывал его во рту, как всегда, когда задумывался над чем-то. Затем он махнул в сторону танцпола.

— Потанцевать можете. Но не пей ничего, что тебе предлагает он или кто-то другой, хорошо?

— Но почему? — вырвался у нее вопрос, несмотря на нежелание спрашивать и знать.

Ни Ниалл, ни Сет не ответили. Она подумала, стоит ли усилить натиск, но музыка искушала ее, приглашала ее оставить эту тему, забыть все тревоги. Голубые огни в клубе, светившие из каждого угла, кружили по полу, и она хотела кружиться вместе с ними.

— Пожалуйста, потанцуй со мной. — В лице Ниалла была жажда, тоска и невысказанные обещания.

Лесли не могла придумать, каким вопросом — или ответом — она сможет сказать «нет», глядя в его глаза.

— Да.

И Ниалл тут же закружил ее в своих руках, направляя к танцполу.

Глава 12

Несколько песен спустя Лесли была рада, что долгое время проработала в качестве официантки. Ее ноги ныли, но не так сильно, как если бы она была не в форме. Ей еще никогда не приходилось встречать кого-то, кто танцевал бы, как Ниалл. Он вытанцовывал с ней такие па, что она заходилась смехом, и учил ее этим странным шагам, что требовало от нее гораздо большей сосредоточенности, чем во время обычных танцев.

И все это время он был необычайно осторожен с ней. Его руки никогда не выходили за пределы дозволенных границ. Как и тогда в музее, он был сдержан, когда держал ее. Если бы не несколько игривых замечаний, она бы заподозрила, что вообразила себе тот восхитительный взгляд, когда он приглашал ее потанцевать.

Наконец Ниалл остановился.

— Мне надо перемолвиться с Сетом прежде, чем я… — Он спрятал свое лицо в изгибе ее шеи, его дыхание казалось болезненно теплым на ее горле, — поддамся бессовестному желанию прикоснуться к тебе как следует.

— Я не хочу останавливаться танцевать… — Ей было весело, и она не хотела рисковать тем, что это удовольствие может закончиться.

— Тогда не останавливайся, — Ниалл кивнул на одного из парней с дредами, которые танцевали неподалеку, — они потанцуют с тобой, пока я не вернусь.

Лесли протянула руку, и парень с дредами притянул ее в свои объятия и закружился с ней по залу. Она смеялась.

Первый парень передал ее следующему из дредоволосой компании, который закружил ее и передал следующему. Каждый из них выглядел точно так же, как и предыдущий. Они не останавливались ни на секунду. Казалось, будто мир начал вращаться с другой скоростью. Это было потрясающе. Прозвучало, по меньшей мере, две композиции, и Лесли задумалась о том, как много было этих парней, или же она танцевала по очереди всего лишь с двумя. Она не была уверена, действительно ли они выглядели одинаково, или это был обман зрения после невозможно быстрого танца. И вдруг она запнулась, так как они остановились. Музыка не прекратилась, но головокружительное движение закончилось.

Парни с дредами перестали двигаться, и она поняла, что их было пятеро.

К ней по танцполу шел незнакомец, двигаясь с таким томным изяществом, будто слышал другую музыку, а не ту, что они. Его глаза были в тени. Он выглядел так, будто сам был окружен тенями, будто голубые огни клуба отворачивались от него, не прикасаясь к нему. Серебряная цепь блестела поверх его рубашки. А на цепи болталось лезвие бритвы. Он жестом приказал парням с дредами уйти и сказал:

— Кыш отсюда.

Она моргнула, когда поняла, что вовсю глазеет на него.

— Я знаю тебя. Ты был однажды у Рэббита… Мы встречались.

Ее рука прикоснулась к верхней части спины, где находилась ее неоконченная татуировка. Она внезапно запульсировала, как будто под кожей заиграли барабаны.

Он улыбнулся ей, будто услышал этот иллюзорный барабанный бой.

Двое из пятерки парней с дредами оскалили зубы. Другие зарычали.

Зарычали?

Она посмотрела на них, затем снова на него.

— Ириал, так ведь? Это твое имя. У Рэббита…