Чернильный обмен

И сам Ниалл не собирался обманывать доверие своего короля и королевы, не по собственному желанию. Они попросили его обеспечить безопасность этой смертной, значит, он так и сделает. Он сможет противостоять соблазну.

Но ему все же приходилось сжимать руки в кулаки. Его желание коснуться ее кожи своей было таким сильным, какого он не испытывал много веков. Он уставился на нее, ища ответ на свой вопрос — почему она, почему сейчас. Лесли осознала, что Ниалл снова смотрит на нее.

— Ты понимаешь, что от этого немного не по себе?

Он казался смущенным, уголок его шрама дернулся, когда он слабо улыбнулся.

— Я тебя оскорбил?

— Нет, но это странно. Если ты хочешь что-то сказать, то говори.

— Я бы так и поступил, если бы смог понять, что сказать, — сказал Ниалл.

Он положил свою руку на ее поясницу и легонько подтолкнул вперед.

— Пойдем. Лучше расслабиться в клубе, чем здесь, там безопаснее, — он показал на пустынную улицу, — здесь ты слишком уязвима.

Сет откашлялся и хмуро взглянул на Ниалла. Затем он сказал Лесли:

— Клуб прямо за углом.

Лесли пошла немного быстрее, стараясь уйти от руки Ниалла, лежащей у нее на спине. Но ускорение шага не помогло, он держался рядом.

Они повернули за угол, и когда прямо напротив Лесли увидела темное здание, она почувствовала, как ее охватывает паника. На нем не было ни таблички с названием, ни плакатов, снаружи не было людей — ничего, что указывало на то, что здание перед ними не является заброшенным. Мне следовало бы испугаться. Но ей не было страшно, и она не понимала почему.

— Иди прямиком к швейцару, — сказал Ниалл.

Она обернулась. У парадного входа стоял мускулистый парень, половина его лица была украшена витиеватой татуировкой. Завитки и линии узора исчезали под его волосами, такими же черными, как и сама татуировка. Другая половина его лица была чистой. Единственным его украшением была маленькая черная сережка в уголке верхней губы, напоминающая клык, и точно такая же, но белая, торчала в губе с той стороны лица, где была татуировка.

— Кинан не против того, чтобы она была здесь? — Мужчина показал на нее, и Лесли поняла, что она все еще смотрит на него, отчасти потому, что не могла сообразить, как она могла не заметить кого-то такого, как он, стоящего у дверей.

— Она подруга Эйслинн, а в городе находятся нежелательные гости. Ко… — Ниалл запнулся и скривил лицо в ухмылке. — Эйслинн сейчас с Кинаном.

— Так Кинан и Эш не против? — спросил татуированный.

Ниалл сжал его предплечье.

— Она моя гостья, а в клубе сейчас, наверное, никого, так ведь?

Швейцар покачал головой, но открыл дверь и сделал знак низенькому мускулистому парню с самыми невероятными дредами, что Лесли приходилось видеть. Они были густые и сделанные на отлично, свисали гривой вокруг его лица. На миг Лесли даже подумала, что это настоящая грива.

— У нас новая гостья, — сказал швейцар подошедшему парню. За его спиной с громким стуком захлопнулась дверь.

Парень с дредами подошел поближе и фыркнул.

Ниалл скривил рот, так что его улыбка стала похожей на оскал.

— Моя гостья.

— Твоя? — Хозяин дредов обладал низким голосом, таким хриплым, будто он злоупотреблял сигаретами и спиртным.

Лесли уже открыла рот, чтобы возразить против собственнического тона, звучавшего в голосе Ниалла, но Сет положил руку ей на запястье. Она посмотрела на него, и он покачал головой.

Парень с дредами проговорил:

— Мой прайд в…

Сет опять откашлялся.

— Иди и скажи им, — сказал швейцар, открыв дверь и жестом указав дредоволосому возвращаться внутрь, — две минуты.

Они неловко стояли у входа, пока напряжение не стало для Лесли совсем непереносимым.

— Если это плохая идея…

Но дверь вновь открылась, и Сет шагнул в затемненное помещение.

— Пойдем. — Ниалл вошел внутрь.

Она сделала несколько шагов, прежде чем остановилась, пытаясь понять, что сказать или сделать. Те немногие люди, что были внутри, были одеты в странные богато украшенные костюмы. Мимо прошла женщина, чьи руки были увиты виноградными лозами, и казалось, что растение было живым.

Как живые экспонаты в музее.

На паре других посетителей были крылья из перьев, у некоторых были синие лица и зубы неправильной формы — не такие, как съемные вампирские клыки, которые продают на Хэллоуин — у этих каждый зуб был заострен, как у акулы.

Ниалл стоял рядом с ней, его рука снова лежа у нее на спине. Из-за странного голубого освещения в этом клубе его глаза, казалось, отражали свет, а шрам на его коже казался черным рубцом.

— А это нормально, что у нас нет костюмов? — прошептала она.

Он засмеялся.

— Вполне. Это их повседневная одежда.

— Повседневная? Так они из этих, что подражают книжным персонажам? Ну, люди, играющие в ролевые игры?

— Что-то в этом роде. — Сет выдвинул высокий стул. Как и вся остальная мебель, он был сделан из гладкого дерева. При слабом свете казалось, что в этом клубе все сделано только из дерева, камня или стекла — и все, никаких других материалов.