Чернильный обмен

В отличие от грубого фасада здания, внутри клуб вовсе не выглядел злачным местечком. Пол сиял, как отполированный мрамор. Вдоль одной стены тянулась черная барная стойка. Она не была деревянной или металлической, казалось, что она сделана из толстого стекла. Но когда вращающийся свет упал на нее, Лесли увидела, как переливаются вкрапления фиолетовых и зеленых искр. Она разинула рот от удивления.

— Обсидиан, — произнес ей на ухо хриплый голос, — успокаивает клиентов.

Официантка была одета в облегающий костюм, а на ее руках и ногах переливались серебристые чешуйки. Она встала позади Лесли и принюхалась к ее волосам.

Лесли отошла от нее подальше.

И хотя ни Ниалл, ни Сет еще не сделали заказ, официантка принесла им напитки — золотистого цвета вино для Ниалла и пиво для Сета.

— Здесь нет ограничения по возрасту на алкоголь? — Взгляд Лесли блуждал по залу. У всех этих людей в странных костюмах были напитки, хотя некоторые из них выглядели моложе ее. Обладатель поразивших ее дредов стоял с четырьмя другими парнями со светло-коричневыми дредами. Они пили из кувшина, который был наполнен таким же золотистым вином, что пил Ниалл.

Кувшин с вином?

— Теперь ты понимаешь, почему я предпочитаю ходить сюда. Сет не может так расслабиться в «Вороньем гнезде», и у них нет моего любимого марочного вина, — Ниалл поднял свой бокал и отпил, — как и в любом другом клубе.

— Добро пожаловать в «Руины», Лесли, — Сет облокотился на спинку своего стула и махнул в сторону танцпола, где танцевало несколько почти обычно выглядевших людей, — это место гораздо таинственнее всего, что ты когда-нибудь увидишь… если тебе повезет.

Тут же музыка зазвучала громче, и Ниалл еще раз отпил из своего бокала.

— Ты можешь расслабиться по полной программе, Сет. Некоторые из девушек…

— Иди танцевать, Ниалл. Если Эш не даст о себе знать в течение нескольких ближайших часов, нам нужно будет проводить Лесли на работу.

Позади нее Ниалл поднялся. Он поставил свой бокал на стол и показал на танцпол.

— Пойдем потанцуем.

При этих словах Лесли почувствовала, как тихий шепот советует ей отказаться, и в то же время она испытывала нестерпимое желание присоединиться к компании людей в костюмах, которые танцевали просто как сумасшедщие. Музыка, движения, его голос — все это манило и тянуло ее, как будто она была марионеткой с множеством нитей. Именно там, в толпе покачивающихся и движущихся тел, она найдет наслаждение. Танцоров окружало море страсти и смеха, и ей хотелось окунуться в него.

Чтобы выиграть время и успокоить свои нервы, она схватила бокал Ниалла. Но когда поднесла его к губам, он оказался пустым. Она уставилась на него, вертя в руке за хрупкую ножку.

— Мы не пьем это, когда испытываем гнев или страх, — Ниалл положил свою руку поверх ее так, что они оба держали бокал в руках.

Она не испытывала ни гнева, ни страха, это была тоска, но она не собиралась говорить ему об этом. Не могла.

Откуда-то из-за его спины выступила вперед официантка. Она молча наклонила тяжелую бутылку над бокалом, который держали Лесли и Ниалл. С такого близкого расстояния вино казалось густым, как мед. Оно наполняло бокал, переливаясь всеми цветами радуги. Оно соблазняло и пахло слаще и вкуснее, чем что-либо, что ей довелось узнать.

Ее ладонь по-прежнему была накрыта рукой Ниалла, когда он поднес бокал ко рту.

— Не хочешь разделить кубок со мной, Лесли? За дружбу? Отпразднуем?

Он смотрел на нее, отпивая золотой напиток.

— Нет, не хочет. — Сет послал свое пиво ей через весь стол. — Если она захочет выпить, то выпьет из моего бокала или то, что возьмет из моих рук.

— Если она захочет разделить кубок со мной, то это будет ее выбор. — Ниалл опустил бокал, все еще держа ее руку в вокруг ножки бокала.

Напиток, танцы, Ниалл — перед Лесли было слишком много соблазнов. И она хотела их все. Несмотря на то, что Ниалл вел себя так таинственно, она хотела окунуться в это удовольствие. Тот страх, что сковывал ее после изнасилования, начал постепенно ее отпускать. И это благодаря решению сделать татуировку. Это освободило меня. Лесли облизнула губы.

— Почему бы и нет?

Ниалл поднял бокал, его край коснулся ее губ, достаточно близко, чтобы ее помада испачкала бокал, но он не наклонил его, не пролил это странное сладкое вино ей в рот.

— Действительно, почему бы и нет?

Сет вздохнул.

— Погоди минутку. Ты действительно хочешь иметь дело с последствиями?

— Прямо сейчас я не могу и думать ни о чем другом, но… — Ниалл отодвинул бокал от ее губ и так повернул их руки, что оставленный след от помады был напротив его рта, — ты заслуживаешь больше уважения, Лесли, так ведь?

Он осушил бокал и поставил его на стол, но так и продолжал держать ее руку.