Черное копье

Этой ночью Фолко не спал. Он завидовал своим товарищам – пути-перепутья закалили их так, что, какие бы битвы и сражения ни предстояли им наутро, ночью они спали, точно невинные младенцы. Хоббит так не мог. Его вечный вопрос – что делать дальше? – вновь не давал покоя. Все прошлые их неудачи оставляли всё же надежду, что дело поправимо, чуть больше везения и… А что теперь? Война разгоралась; кто мог остановить Короля-без-Королевства? Да, войска Гондора и Рохана наготове – но сладят ли простые мечи с силой Воспрянувшей Тьмы? Олмера-человека они, быть может, и одолели бы, но как управиться с Олмером носителем Наследства Саурона? Эх, Гэндальф, Гэндальф, где же ты? Твоё слово сейчас незаменимо!

И хоббит с отчаянным усилием потянулся мыслью к Благословенной Земле, как не раз делал в те дни, когда мир прекрасных видений был подвластен ему. Он растворялся в потоках силы, стремящейся на закат, всё дальше и дальше, к Черте, к Излому Мира – и вверх, по Прямому Пути. Когда-то этим путём шёл Эарендил, за ним – скорбные караваны Нолдора, серые корабли Элронда, уносившие в неведомые дали вечной жизни и трёх хоббитов, чьи руки касались Кольца Всевластия…

Фолко требовалась предельная сосредоточенность, и, чтобы достигнуть её, он пускал в ход всё накопленное за годы странствий. Память воскресила перед ним и синий цветок, и прекрасное эльфийское лицо, стоявшее у него перед глазами в тот памятный летний день, – и это лицо оказалось последней каплей, что разрывает упругие тенёта незримой стены, возведённой на пути его мысли неведомыми, но могущественными силами. Как и в достопамятном сне, он вновь видел, как видит проносящаяся в поднебесье птица. Одинокий Остров, приютивший остатки Нолдора; видел Алквалонде, гавань Телери, Морских эльфов на берегу залива Элламар; видел грозные громады гор Пелори, блистающий огнями Тирион. А потом видение взвихрилось разноцветными огнями, и облачённая в серый плащ фигура ступила ему навстречу.

Гэндальф Серый собственной персоной.

Не Белый, каким положено ему было бы выглядеть; на нём вновь был видавший виды дорожный плащ, который помнил столько дорог Средиземья!

– Гэндальф! – Слова застревали у хоббита в горле. – Гэндальф, ты знаешь… теперь ты знаешь всё об Олмере?!

– С твоей помощью, мой добрый хоббит… да, – без тени столь обычной для прежнего Гэндальфа иронии ответил маг. – Здравствуй! Я так рад видеть тебя живым и невредимым! Я следил за вами, насколько мог, а потом Мрак усилился – и больше мы не могли разговаривать. Великое счастье, что ты прорвал эти завесы – это возможно совершить только с вашей стороны, со стороны Смертных Земель… Не вдаваясь в подробности – вы молодцы! Теперь всё встало на свои места.

– Вы поможете нам? Все отказались, Гэндальф, все до одного, даже Великий Орлангур!

– Не слишком-то надейся на это, – вздохнул маг. – Великий Манве Сулимо…

– Проклятие! – со злыми слезами в голосе выкрикнул хоббит. – Сколько я ещё буду слушать это! «Не слишком-то надейся…» Да тут скоро всё пойдёт прахом! Война уже началась! Олмера мы не убили – что делать дальше? Кто возглавит новый союз людей и эльфов? Воды Пробуждения сами с трудом держатся. Серединное княжество обещало помощь – да только это Восток, а Востоку я не верю. Ты же Майар, Гэндальф, ты же из сынов Творца-Илуватара! Почему, во имя Светлой Варды Элберет, Силы Мира не склонят слух к нашим мольбам и стонам? Почему пожар войны распространяется всё дальше и дальше? Говори, Гэндальф, не молчи! Я знаю – ты когда-то любил моих сородичей и нашу прекрасную, тихую, мирную страну. Но если Олмер прорвётся в Эриадор… Страшно подумать, что станет с Хоббитанией! Ну же, говори, Гэндальф!

Старый маг взглянул в лицо хоббиту. Взор его был тяжёл, кустистые серые брови грозно сдвинуты.

– Я молил великого Манве послать меня в Средиземье – и получил отказ. Проклятые Весы! Ты уже много знаешь о них и должен понять. С новым пришествием Тьмы люди должны справиться сами. Но знай – если падут Серые Гавани…

– Я слышал! Порвётся связь между Заморьем и Средиземьем!

– Ты слышал об этом? Прекрасно! От Золотого Дракона ты, наверное, слышал, что разрыв этой связи грозит преждевременным Дагор Дагорратом. Крушение Весов высвободит туго спелёнутые Илуватаром при сотворении Мира исполинские Силы. Сейчас мудрейшие из Валаров погружены в тягостные раздумья. Как предотвратить катастрофу? Скованные нами цепи не выдержат удара волн Хаоса, Моргот стряхнёт с себя оковы… О том, что случится тогда, лучше не думать.

– Так что же Валары медлят с помощью?