Черное Солнце

Первый встреченный посёлок, у предгорья, оказался давно покинутым. Разрушенные, уже почти поглощённые лесом дома, удалось разглядеть только из-за того, что была зима. Большая часть построек были деревянными и давно сгнили, остались только каркасы каменных домов, доживавших свой последний срок.

— Обычная деревушка, так близко к горам, — удивился Диармайд, — судя по расположению и отсутствию стены — малонаселённый хутор. Как кому-то вообще пришло в голову жить в таком месте? — удивился Диармайд.

— Присмотрись к камням, — Ричард подошёл к остатку стены и смахнул рукой мох, примёрзший к камню. Грубо тёсанный булыжник был обветренным и сточенным непогодой.

Диармайд послушно подошёл, пытаясь понять к чему клонит старик, с любопытством наблюдающий за его поведением. Камень как камень, шероховатый, грубая работа.

— Понял! — от обилия чувств выкрикнул Диармайд, — это камень!

— Ну и что? — Николь выглянула из-за плеча парня, — что вы в этом такого интересного нашли. Старые руины, вдоль гор и лесных массивов таких не счесть. Пойдём дальше, мне уже надоело по горам карабкаться.

— Ты представляешь, сколько нужно труда обычному человеку, чтобы обтесать достаточное количество камня для строительства дома? Скорое всего этим развалинам больше сотни лет. Смотри, что осталось от цельной каменной кладки, — Диармайд положил руку на остаток стены и зажмурился. Каково это, жить во времена, когда миром правили магические кланы. Во времена не прекращающихся войн, в которых могущественные воины до идеала оттачивали своё умение. Мир, где библиотеки предков ещё были целыми. Наверняка эти развалины не застали те, давно ушедшие дни, но близость к этим отзвукам старины пробудила в парне необъяснимую ностальгию, по никогда не виденному прошлому. Или это в нём заговорил предок?

* * *

На дикой территории Валахии они пробыли совсем не долго. Вражда Тамплиеров и Тевтонцев очень явно сказалась на охране границ. То и дело попадались патрули, одного даже не получилось избежать и пришлось сражаться. Слабые маги четвёртого и пятого ранга были им не соперники. Диармайд и Николь расправились с ними за считанные мгновения, застигнутые врасплох пограничниками во время разведки. Сама битва была ничем не примечательной, смятые грубой силой пограничники быстро превратились в кровавые останки.

Девушка застыла над трупом убитого ею воина. Она смотрела как из тела вытекает кровь, впитываясь в рыхлый свежий снег. Разрезы, сделанные лезвиями ветра, были ровными и гладкими.

Диармайд подошёл к девушке и обнял её сзади. Николь прислонилась к парню, продолжая задумчиво разглядывать труп.

— Не кори себя. Ты привыкнешь со временем, — поцеловав девушку в макушку сказал Диармайд.

— Я… — Николь огляделась, словно боялась, что их сможет услышать ещё кто-то, — меня удивила лёгкость, с которой я убила.

— Гюнтер был первым убитым тобой человеком? — удивился Диармайд.

— Да… — непонятно почему засмущалась девушка, — я долго ненавидела его, и даже мечтала о моменте, когда смогу прикончить этого урода. Хотя на самом деле никогда не думала, что этот момент на самом деле настанет. А вот теперь это, — кивнула на тело пограничника Николь, — я не колебалась ни секунды. Увидела, как он в тебя целится и действовала. Не подумай, я рада что помогла тебе, просто…

— Смерть — это удел слабых, — всё ещё пряча лицо в волосах Николь сказал Диармайд, — сила позволяет нам делать то, что мы хотим, невзирая на последствия. Больше всего на свете я желаю свободы.

Диармайд обошёл девушку и обнял её за талию, всматриваясь в голубые, растерянные глаза. Он улыбнулся с вызовом, уверенно, немного надменно и поцеловал Николь. Девушка ответила не сразу, её застала врасплох эта улыбка, грустная, полная тоски и сомнений. Поначалу Николь рефлекторно ответила на поцелуй, но спустя миг слилась в безумной страсти.

Диармайда тянуло к девушке. Её забота, её беспокойство о нём казалось таким приятным и успокаивающим, что, казалось, приносило ему столь желаемое равновесие.

* * *

— Как же так… — Ричард стоял у обрыва и смотрел на глубокий кратер, на дне которого заледенела грязная болотная жижа, — ещё недавно тут была охотничья деревня Тевтонцев, здесь готовили лучшие пирожки с зайчатиной, по эту сторону гор.

— Похоже Тамплиеры перешли от разговоров к действиям. Великому магистру не нравится, что орден во всеуслышание заявил об отречении от церкви и обвинил тамплиеров в манипуляциях Ватиканом, — отозвался Нико. Он наконец-то пришёл в себя после сражения с Диармайдом, для этого ему пришлось использовать почти половину имеющегося зелья восстановления.

— У Тамплиеров глава ордена — великий магистр, а кто у Тевтонцев? — полюбопытствовал Диармайд, осторожно заглядывая в кратер. На его дне ещё чувствовалась остаточная магическая энергия. Маг, уничтоживший эту деревню, просто чудовищно силён. Котлован был обугленным и имел твёрдые стенки, словно зарытая в землю глиняная посуда.