Черное солнце, желтый песок

Восход солнца в то утро застал Литовченко все еще бодрствующим, оживленно беседующим со своими агентами, которые уже прибыли в Петропавловск из других казахских городов, и теми, кто следовал за ними на другом самолете из Щукинска. Никто не спал. У них не было перерыва до середины утра, когда два агента, работающие с командой КНБ Казахстана, обнаружили самолет Керимова на небольшой полосе к северу от города. Начальник полиции был прав в одном: "Сессна Центурион" была изрешечена огнем из стрелкового оружия. Это была счастливая случайность, что самолет вообще смог летать. Однако в течение дня никакого дальнейшего прогресса достигнуто не было. Из своей временной штаб-квартиры в Петропавловске Литовченко поддерживал постоянную связь со своими агентами. Вскоре после обеда радисты получили сообщение из офиса в Питере, что Файзулла Левкоев только что сел на рейс 206 авиакомпании "Air Astana", направлявшийся в Астану. Литовченко связался с людьми из ФСБ в столице Казахстана, чтобы убедиться, что кто-то будет в аэропорту, чтобы перехватить Левкоева и внимательно следить за ним в течение следующих двадцати четырех часов. В середине дня главное управление ФСБ сообщило по электронной почте, что сенатор верхней палаты парламента Казахстана Лев Каган был найден мертвым в своем доме его женой, когда она возвращалась с тренировки по фитнесу. КНБ взяло на себя расследование. В Петропавловске сотрудничество КНБ Казахстана было достаточно основательным ...на первый взгляд. Заявив, что он действует по указанию майора Булата Килибаева, местный глава отделения установил блокпосты на каждом шоссе, улице и дороге, ведущей из Петропавловска и охватывающей обширные пригороды и трущобы. Каждый вылетающий самолет, коммерческий или частный, были обысканы группами сотрудников КНБ. Особое внимание уделялось рейсам, ведущим на север, в Россию. Это последнее достижение потребовало от Астаны некоторой политической воли. Литовченко не мог жаловаться.

Денис встал в своей помятой одежде и подошел к окну своего номера. Полная луна в три четверти уже взошла над заливом и балансировала, как кривобокая монета, в сумрачном небе.

Литовченко повернулся, вернулся к дивану и снова положил ноги на кофейный столик. Нет, он пока не мог жаловаться на сотрудничество КНБ, с другой стороны, ни Литовченко, ни кто-либо из его людей не связывались напрямую с майором Булатом Килибаевым с тех пор, как они прибыли в Казахстан. Если бы отсутствие Килибаева было рассчитанным пренебрежением в отместку за его собственный менее чем восторженный прием от лица ФСБ в Питере, Литовченко бы понял. На самом деле он не ожидал такой помощи, какую уже получил от КНБ. Но у Литовченко было неприятное чувство, что не это было причиной отсутствия Килибаева. С усталым наклоном головы Литовченко допил водку и поставил пустой стакан на пол в конце дивана. Он прислушался к помехам в радиоприемниках в соседней комнате и покачал головой. Ему было трудно убедить себя, что он не потерял главную нить расследования еще раз после неожиданного разрыва с Зоей Левкоевой прошлой ночью, который дал ему скачок вперед. Они были так близки к цели в Щукинске. Впервые в своей карьере Литовченко начал сомневаться в своей способности справиться с заданием. Возможно, если бы он был более творческим исследователем... если бы у него было больше интуиции. Но затем он сформулировал оригинальную теорию. Единственное, похоже, ему придется подождать до конца игры, чтобы доказать свою правоту. Только конец игры мог доказать, что он был прав, и если он продолжит свою теорию до последних моментов, он будет двигаться в одиночку. Если он ошибается, его старому другу Николаю Уварову придется чертовски нелегко, чтобы спасти карьеру Литовченко, когда операция закончится. В соседней комнате зазвонил телефон, а это означало, что звонили из Астаны. Вся остальная связь осуществлялась через специальное оборудование, привезенное из Санкт-Петербурга. Литовченко остался на месте, слушая, как Усманов задает вопросы измененным через компьютерную программу голосом, слишком тихим, чтобы Денис мог понять. Он чувствовал, как участилось его сердцебиение, и знал, что теплая водка не была этому причиной. Наконец Усманов повесил трубку и подошел к Литовченко, который делал пометки в блокноте.

- Это был Меньшиков, - сказал он без волнения. - Они провели довольно безумное время, пытаясь не отставать от Литовченко после того, как он приземлился в Астане. Говорит, что Левкоев вел себя так, что будто знал, что кто-то за ним следит, и испробовал все известные трюки ухода от слежки. Меньшиков принял меры предосторожности, обратившись за помощью к своим старым приятелям - частным сыщикам, так что у него все было довольно хорошо организовано.

Однако Литовченко был нетерпелив. Сейчас ему не нужны были подробности.