В целом участие немецкого флота в поддержке сухопутных войск в Крыму не оказало, да и не могло оказать сколько-нибудь заметного влияния на ход и исход боев, хотя в той обстановке оно было неизбежным.
Действия на советских коммуникациях
Хотя списочно к началу года советский транспортный флот на Черном море насчитывал 26 крупных транспортов и танкеров, по своему техническому состоянию привлекаться к транспортным перевозкам могли лишь три. В январе одно судно было потоплено немецкой подлодкой, в апреле другое встало в ремонт, но одновременно два других транспорта его окончили. В июне к находящимся в строю добавились танкер «Красная Молдавия» и сухогруз «Пестель». К сожалению, последний в первом же рейсе был потоплен вражеской субмариной. В сентябре количество исправных судов увеличилось до пяти за счет вступления в строй танкера «Передовик». В последнем квартале вышел из ремонта еще ряд транспортов, черноморские пароходства пополнились за счет трофеев, но в связи с окончанием военных действий на театре этот период оказывается за пределами нашей темы.
В результате резкого падения транспортного потенциала объемы морских перевозок на Черном море в первые три квартала 1944 г. упали до минимальных значений. Достаточно сказать, что основное соединение флота, занимавшееся их обеспечением – бригада траления и заграждения, – совершило в 1-м квартале всего 15 проводок конвоев, что в 1942 г. примерно соответствовало декадному показателю. Весьма характерно, что лишь в двух конвоях из 15 участие принимали крупные суда, а остальные состояли из буксиров и барж. По счастью, все это происходило на фоне значительного сокращения потребностей в морских перевозках. За исключением рейсов для перевозки импортных грузов по линии Батуми – Трабзон со средней интенсивностью один в месяц, флот осуществлял лишь транспортировку имущества и топлива для собственных нужд.
Отсутствие исправных судов было главной, но не единственной причиной резкого снижения нагрузки на морской транспорт в кампанию 1944 г. Использовать крупные суда для доставки снабжения к переправе в Керченском проливе было невозможно из-за затянувшегося траления Цемесской бухты и рейда Анапы. Оно было окончено 18 января, однако провести качественное траление южного входа в Керченский пролив удалось лишь к концу лета 1944 г. В результате все грузы для переправы через пролив на Еникальский плацдарм доставлялись к причалам автомобильным транспортом.
П р и м е ч а н и е: часть указанных потерь понесена при высадке десантов и других действиях, не имевших отношения к перевозкам.
Еникальская переправа, осуществлявшаяся силами плавсредств Азовской флотилии, на тот момент являлась главной нашей морской транспортной артерией на театре. Ее наличие трудно переоценить, поскольку снабжение плацдарма севернее Керчи осуществлялось исключительно морем. Как известно, постановление Государственного Комитета Обороны № 5027 от 25 января 1944 г. «О строительстве железнодорожного моста через Керченский пролив» осталось не реализованным, как и предшествовавшие ему аналогичные планы немцев. С 1 января по 20 апреля были доставлены на Еникальский полуостров 95 976 человек, 9697 лошадей, 189 танков, 3 БТР, 8691 автомобиль, 315 тракторов, 869 орудий и минометов, 45 122 т грузов, эвакуированы 2647 здоровых и 21 114 раненых, 1143 пленных, а также грузы, техника и вооружение. Всего было сделано 4448 рейсов, максимальное число плавсредств в строю – 45 (обычно значительно меньше). Потери, начиная с 1 ноября 1943 г., составили 81 плавсредство, 25 из которых подорвались на минах, 8 погибли от огня артиллерии противника, 34 затонули в результате штормов и 11 погибли по прочим причинам.
Противник пытался воздействовать на переправу вплоть до своего отхода с Керченского полуострова. С января по апрель 1944 г. было зафиксировано не менее 44 авианалетов на пристани и суда на переходе, артиллерия произвела 125 обстрелов с выпуском более 3700 снарядов. И то и другое не дало заметного эффекта из-за прикрытия переправы зенитной артиллерией и истребителями, контрбатарейной борьбы. На 20 января на косе Чушка и у кордона «Ильич» находились 36 зенитных орудий, 49 зенитных автоматов, девять ДШК и 18 прожекторов. Часть зенитной артиллерии на плацдарме также участвовала в прикрытии переправы. Большую роль также играло использование дымовых завес, для чего было израсходовано 1136 т дымсредств.