Черноморский набат

– Очаковские воды свободны, а потому мы свою задачу исполнили! – объявил капитанам Ушаков и велел разворачивать форштевни кораблей на Севастополь. Впереди, как всегда, посыльной бриг «Полоцк».

На траверзе Тарнханкута внезапно обнаружилось много парусов.

– Никак турки! – заволновался командир брига лейтенант Карандин. – А мы от флота вперед оторвались! Теперь придется бой смертный принимать, иного и не остается.

В это время ветер переменился и во всю ширь развернул над обнаруженными судами флаги: косые синие кресты на белоснежных полотнищах.

– Наши! Ура! – кричали матросы, обнимая друг дружку. – Знать не пришел нам смертный час, поживем еще малость, солнышку порадуемся!

То была Лиманская эскадра Войновича, вышедшая навстречу Ушакову и разминувшаяся с ним: линейные корабли «Иосиф Второй», построенная вместо захваченной турками новая «Мария Магдалина», прошлогодний бриз «Леонтий Мученик», а также 50-пушечный фрегат «Александр Невский», числившийся ныне по воле светлейшего кораблем. Вокруг кораблей крутилось с полтора десятка мелких судов.

Как выяснилось, Войнович вышел из Лимана и без боя дошел до Евпатории. Так произошло соединение двух эскадр, которому почти два года препятствовали турки.

Тактическая победа была, разумеется, за нашими, турки так и не решились высадить десанты под Очаковым и в Крыму, но реального успеха, которого так ждали в Елизаветграде и в Петербурге, все же не было. Екатерина отозвалась на это Потемкину с нескрываемой горечью: «Мне кажется, что и твой Войнович не очень на море идет вперед…»

* * *

Следующий после Очакова крепостью на побережье Черного моря был Гаджибей. Разумеется, по величине и значению эта крепость была не чета очаковской твердыни, однако на Гаджибей вполне мог базироваться турецкий флот, а потому, не взяв тамошний замок, двигаться далее было нельзя.

С весны 1789 года в ставке светлейшего начались разговоры о покорении Гаджибея. На подступах крепости в то время находился отряд генерала Гудовича. Авангардом его командовал вездесущий Иосиф де Рибас. Пока речи о штурме крепости не было. Но передовые дозоры туда уже доскакивали.

Из письма де Рибаса секретарю светлейшего Попову: «Полковник Машлыкин утром возвратился из Гаджибея. Он был там со 150 казаками, проведшими ночь в лощине по ту сторону большого Куяльника, в пяти верстах от укрепления, а утром он пошел с одним есаулом открыть неприятеля в расстоянии одной версты. Он заметил, что в укреплении мало людей, насчитал 23 лодки одномачтовых, которые он принял за запорожские суда, и 37 больших и средних якорных судов на море, на расстоянии пяти верст. Я говорил с ним и его есаулом и, судя по тому, что они мне сказали, нечего сомневаться в том, что они видели все и очень хорошо, только не могли разобрать качество судов, и я замечаю, что в числе средних они видели несколько двухмачтовых. Один сметливый и смелый есаул Комчатского полка возвратился вчера с таким же открытием и донес слово в слово то, что Машлыкин. Поэтому можно судить приблизительно по трем этим разным донесениям о силах неприятеля, до сих пор не очень значительных. О них точно узнают, когда гр. Войнович пошлет для разведки офицера».

Через несколько дней де Рибас снова послал дозоры к Гаджибеевскому замку. Вернувшийся казачий старшина доложил:

– Под берегом насчитал двадцать семь судов, потом некоторые уплывали, иные, наоборот, приплывали. Из крепости же Гаджибеевской никто не выезжал и ворот не открывал!

К этому времени Потемкин выслал из Очакова к Гаджибею три конных полка, да три полка черноморских казаков. Чтобы скрыть свой маневр, войска продвигались только ночью и незамеченными достигли Пересыпи, что неподалеку от Гаджибея. На следующий день к отряду присоединились еще два батальона с полевыми и осадными орудиями. Все это воинство, в начальство над которым вступил де Рибас, затаилось в Кривой балке. Посланные ранее к Гаджибею казаки донесли ему, что опять видели около 40 турецких судов в море и 33 лансона, стоявших на якоре близ берега. Поэтому на перешейке между морем и Куяльницким лиманом де Рибас разместил батарею в 16 пушек, чтобы попытаться нанести урон неприятельскому флоту.

Собрав офицеров, де Рибас объявил:

– Имею приказ светлейшего на штурм этой цитадели! Действовать будем осторожно, но быстро, пока турки о нас не пронюхали! Господину Воейкову повелеваю занять окрестности замка, дабы не дать высадиться с судов десанту, а заодно отрезать и путь к бегству из крепости!

– Будет исполнено! – поднялся секунд-майор Воейков. – У меня и мыша не проскочит!

Основная роль отводилась батальону полковника Хвостова, который, при поддержке черноморских казаков, должен был штурмом взять крепостной вал.

В полночь батальоны вышли к балке, там был объявлен привал.