Черные кувшинки

Очередная фотография. Стефани Дюпен и Жером Морваль идут по грунтовой дороге – по всей видимости, в окрестностях Живерни. Идут рядом, держась за руки.

– Полагаю, мы можем констатировать, что парочка ведет себя довольно целомудренно. Во всяком случае, для супружеской измены. Как вы считаете, Беатрис?

Теперь уже Сильвио вздрогнул от удивления. Беатрис вяло кивнула.

– Да, но, – возразил Бенавидиш, – фотография была прислана вместе с четырьмя остальными. Вряд ли она оказалась там случайно.

– Золотые слова! Сильвио, разве тебя не учили, что нельзя покупаться на слишком очевидные улики? А ведь это азы детективного ремесла! Тем более если улики подбрасывает аноним! Впрочем, о девушке с фотографии мы знаем все. Зовут Стефани Дюпен, работает в деревне учительницей. Завтра я с ней встречаюсь. Она обещала составить список детишек, живущих в Живерни, – Сильвио, делаю это ради тебя! Заодно поинтересуюсь, чем занимался ее муж в то утро, когда убили Морваля.

Лоренс ждал от Беатрис одобрения, но она склонила голову к плечу мужа и закрыла глаза. Тот поплотнее укутал ее шалью.

– Ладно, – сказал Серенак, – давай про ирландку.

– Элиссон Мюрер, – шепотом сказал Сильвио. – И она не ирландка, а англичанка. Из Дарема, это на севере Англии, неподалеку от Ньюкасла. А на снимке никакая не Ирландия. Это остров Сарк.

– А разве остров Сарк не в Ирландии?

– Нет, он немного севернее. Небольшой англо-нормандский островок близ Джерси. Говорят, самый красивый из британских островов.

– Так что там твоя Элиссон?

Беатрис спала.

– Это долгая история, – прошептал Бенавидиш. – И, боюсь, епископу из Эврё она совсем не понравилась бы.

День шестой

18 мая 2010 года

(Мельница Шеневьер)

Смятение

21

Как вы уже поняли, мои спальня и ванная расположены на самой верхотуре, в донжоне мельницы Шеневьер, в той самой квадратной фахверковой башне. Это две крошечные комнатки, способные устроить только такую старуху, как я.

Я медленно закалывала волосы. Я приняла решение. Мне необходимо увидеться с Патрисией Морваль. Сегодня. Я с неудовольствием посмотрела на темное пятно на полу. Вчера, вернувшись с похорон, я сняла промокшую насквозь одежду и повесила на крючки в гостиной. Отжимать не было сил, и с моих вещей всю ночь капало. Утром на пол натекла целая лужа. Я вытерла ее тряпкой, но мокрое пятно осталось. Я понимаю, что это всего лишь вода и что деревянный пол вскоре высохнет, но… Это проклятое пятно не дает мне покоя. К тому же оно расплылось прямо под моими «Черными кувшинками».

Вы, конечно, скажете, что я тронулась рассудком. Что вам ответить? Вы правы – во всяком случае, в отношении этого моего заскока. Я подошла к окну. Одно из преимуществ жизни в башне в том, что это лучший на весь Живерни наблюдательный пункт. Из своего орлиного гнезда я вижу русло Эпта, луга, протянувшиеся до самого Крапивного острова, сад Моне, шоссе Руа, заканчивающееся круглой площадью…

Это моя сторожевая вышка. Порой я провожу здесь долгие часы.

Как же я самой себе противна.

Кто бы мог подумать, что я превращусь в старую мегеру, которая целыми днями торчит у окна и подглядывает за соседями, незнакомцами, туристами?

Деревенская консьержка.

Ежик, только без элегантности.

Но это так и есть.

Иногда глазеть на бесконечный поток машин, автобусов, велосипедов и пешеходов на шоссе Руа, на всех этих паломников от импрессионизма, преодолевающих последние метры на своем крестном пути, бывает откровенно скучно.

Иногда – наоборот. Случаются сюрпризы. Как вот только что.

Не заметить этот мотоцикл было невозможно. Он сбросил скорость сразу за мельницей, поворачивая к деревне, на улицу Коломбье.

Инспектор Лоренс Серенак собственной персоной!

Я наблюдала за ним. Меня никто не видит, никто ни в чем не подозревает. Но даже если кто-нибудь догадается, чем я тут занимаюсь, что изменится? Одинокая старуха каждое утро прилипает к окну с выпученными, как у золотой рыбки, глазами, чтобы – как та же золотая рыбка – мгновенно, едва вильнув хвостом, забыть увиденное.

Кто побоится подобного соглядатая?

Тем временем мотоцикл полицейского развернулся на улице Коломбье. Инспектор Серенак едет назад – навстречу катастрофе.

22

Лоренс Серенак припарковал мотоцикл на площади возле мэрии, под большой липой. На сей раз он решил ничего не оставлять на волю случая и подъехал к школе буквально через пару минут после окончания уроков. И действительно, на улице Клода Моне ему встретилась стайка детворы, восхищенно взиравшей на его «тайгер-триумф».

Стефани стояла к нему спиной и укладывала в большую картонную папку детские рисунки. Он заговорил первым, чтобы не дать ей времени обернуться и затопить его своим взглядом, лишая возможности внятно произносить слова.

– Здравствуйте, Стефани. Вот и я. Явился, как мы и договаривались, за списком учеников.

Учительница протянула ему руку и ласково улыбнулась. Так улыбается обвиняемый в суде. Серенак сам не понимал, почему ему пришло на ум это сравнение.

– Здравствуйте, инспектор. Я все приготовила. Вот, конверт на столе…