Черные перья. Работа для гробовщика

Когда Дайс поспешно спустился вниз, Льюк тронул доктора за плечо:

– Чем его огрели? Можете предположить?

– Нет, если только вы не найдете орудия. Я ведь не волшебник. Но чем-то предназначенным именно для таких целей, как мне представляется.

– То есть настоящим оружием, а не какой-нибудь там монтировкой?

– Вероятно. Хотя если вы мне покажете монтировку, покрытую кровью и клочьями волос… Но нападавший должен был обладать почти нечеловеческой мощью.

– А если он ею не обладал?

– Вот это я и имею в виду. Тогда ему помогло само орудие. Это пока все, Льюк. Я должен побыстрее уложить пострадавшего на больничную койку. Он еще и замерз. Тут нет ничего, кроме этого замызганного плаща, чтобы временно укутать его?

Клити тут же сняла с себя пальто, слишком длинное и широкое для ее фигуры, и молча подала его доктору. Смит поднял руку, чтобы взять его, но им овладели сомнения, однако, вглядевшись в ее лицо, он не стал возражать. Он снова замерил пульс молодого человека, а потом кивнул.

– Когда это произошло, доктор? – спросил инспектор.

– Я как раз размышлял над этим. Он успел сильно переохладиться. Не уверен, что смогу дать вам более или менее точный ответ на ваш вопрос. Поздно ночью… Или очень рано утром. А теперь нам пора действовать.

Кэмпион взял мисс Уайт под локоть:

– С ним теперь все будет в порядке. На вашем месте я бы отправился сейчас домой и надел другое пальто.

– Нет. – Кэмпион ощутил, что ее рука окаменела, ни на что не реагируя. – Нет, я поеду с ним вместе. – Она уже успокоилась, но ее напряженная поза вызывала определенную тревогу. В ее упрямстве просматривалось несомненное сходство с характером мисс Эвадны.

Доктор посмотрел на Кэмпиона.

– Спорить с ней бесполезно, – шепнул он. – Только наделаем лишнего шума. Она может посидеть в больнице. Это же ее раненый возлюбленный, в конце концов.

– Доктор Смит! – обратилась к нему Клити решительно, но без особых эмоций.

– Слушаю вас.

– Хотелось бы просить вас ни о чем не рассказывать моим тетушкам и… и дяде Лоренсу тоже.

– Вообще-то, я думал, что вы сделаете это сами, – отозвался он рассеянно. – Но, конечно, дорогая моя, я не собираюсь бегать по улицам, сообщая новости всем подряд. Долго ли продолжалась ваша с ним связь?

– Семь месяцев.

Доктор неловко поднялся с грязных досок пола и отряхнул пыль с брюк.

– Что ж, вам ведь уже восемнадцать с половиной, не так ли? – спросил он, глядя на нее, чуть склонив голову набок и наблюдая за выражением ее лица. – Ваше время настало. И только дураки тянут дольше, дожидаясь совершеннолетия. Это по-человечески понятно. А для вашей семьи может означать важную перемену, если позволите мне сделать подобное замечание. Вы находились с ним, когда это произошло?

– Нет. Я нашла его здесь совсем недавно. Даже представить не могу, как и кто это мог сотворить с ним. Мне сначала показалось, будто он уже мертв.

Врач снова вгляделся в лицо Клити, явно высматривая признаки лжи в ее словах, а затем повернулся к Кэмпиону, который в своей обычной манере старался стать как можно незаметнее.

– Еще одна загадка для вас, верно?

– Похоже на то. – Он говорил тихо и медленно, отчего ответ прозвучал даже немного глуповато. – Если только это не новая часть прежней мистерии.

– Боже, помоги нам в таком случае! – Глаза врача округлились, а его вечно чуть сгорбленная спина выгнулась еще больше. – Но это же ужасно. Столько поводов для беспокойства! Столько открывается новых версий… И сомнения… Сомнения неизбежно начнут одолевать любого мыслящего человека…

– Прекратите! – вдруг воскликнула Клити. – Не это должно вас волновать сейчас в первую очередь. Не отвлекайтесь ни на что другое. Лучше скажите: он поправится?

– Милая моя, – промолвил доктор с неожиданной нежностью и с извиняющейся интонацией. – Он поправится. Причем меня это нисколько не удивит. Не станет для меня сюрпризом.

Закончив фразу, он поднял голову и вслушался. Впрочем, они все уже распознали приближавшийся звон колокольчика «скорой помощи». Его резкий звук перекрывал шум остального транспорта. Чарли Льюк нахмурился. Его пальцы со звоном перебирали мелкие монеты в карманах брюк.

– Мне необходимо переговорить с вами, доктор, – произнес он. – Я получил отчет патологоанатома.

– О, еще и это. – Пожилой врач вздохнул, словно на него взвалили дополнительное бремя.

Кэмпион торопливо попрощался и вышел из сарая. Он прошел по Апрон-стрит, и вскоре его поглотил лабиринт узких улочек северной части города. Ему потребовалось некоторое время, чтобы разыскать Лэнсбери-террас. Это оказалась широкая магистраль, тянувшаяся вдоль канала, где стояли дома с окнами в псевдотюдоровском стиле и с широкими фронтонами под крышами фасадов. Номер пятьдесят девять ничем не отличался от остальных своих соседей. Тускло-красная дверь была закрыта, окна плотно задернуты шторами. Кэмпион взбежал по ступенькам крыльца и нажал кнопку звонка. К его немалому облегчению, дверь открыла женщина средних лет. Он, видимо, удивил ее, когда с порога сказал неловко:

– Простите. Боюсь, я сильно опоздал.

– Так и есть, сэр. Они уехали более чем полчаса тому назад.