Черный Дождь

У Бена кружилась голова, опять подкатила тошнота. Голова раскалывалась, как после ночной попойки. В глазах все плыло, точно он смотрел на мир сквозь неправильные очки. Где это чертово ведро? Он нащупал его, свесился с койки и сплюнул, но рвоты не получилось. Черт! Кто-то стоял у его койки. Медленно повернувшись, он прищурил глаза, пытаясь разглядеть, кто это. Врач? Но человек был не в белом халате врача и не в светло-зеленой, цвета лайма пижаме пациента. На нем были джинсы и черная рубашка-поло.

— Бен, — произнес его имя человек. Всего одно слово. Но поток эмоций, который нахлынул на Бена в следующее мгновение, заставил его забыть и о тошноте, и о жуткой головной боли. В этом потоке смешалось все: любовь, отчаяние, разочарование, обида, надежда, горечь.

— Папа, — попытался сказать он, но из гортани вырвался только стон.

Человек присел на кровать. Проклятье! Что же случилось с глазами? После стольких лет отец наконец приехал, а он его даже не может разглядеть! Трясущейся рукой он нащупал руку Леннарда. Прикосновение далось с болью, но ни за что на свете Бен не отдернул бы руку. Отец приехал! Наконец-то!

Леннард смотрел на распластанное перед ним существо, и в горле сжимался ком. Ему хотелось позвать медсестру, сказать, что она ошиблась, что это не его сын. Это просто не мог быть его сын. В голове возник образ, который навсегда запечатлелся в памяти: семилетний Бен с кудрявой головой радостно машет ему на прощание, не подозревая, что больше никогда не увидит отца. Тело, лежавшее перед ним на больничной койке, не имело с этим образом ничего общего. Оно принадлежало искалеченному, облысевшему, потрепанному жизнью старику. Серая кожа, бледные с синевой губы, багровые отметины по всему телу, как будто Бен только что вышел из яростной драки, пустота в глазах. О прежнем Бене напоминал лишь цвет радужной оболочки глаз да родимое пятно в форме полумесяца у основания шеи — отметина, бывшая с ним с рождения. Взгляд Бена блуждал из стороны в сторону. Казалось, сын не узнает отца.

— Бен, — сказал Леннард. Ему с трудом далось это имя. Бен что-то пробормотал, но что именно, Леннард не понял. Земля закачалась у него под ногами. Он опустился на койку, подавляя неприятие к такому больному и чужому телу, и осторожно взял сына за руку. По усталому лицу Бена скользнула тень, словно прикосновение причинило ему боль, но он не убрал руку. Леннард не решился спросить у медсестры, которая привезла его сюда, насколько плох Бен. Теперь в этом не было нужды. Было очевидно, что его сын смертельно болен.

— Боже мой, что они с тобой сделали, — прошептал он скорее самому себе.

Губы Бена зашевелились. За стонами других пациентов и рокотом вертолетов, которые продолжали доставлять пострадавших, Леннард ничего не мог разобрать. Он наклонился вперед, к лицу Бена. В нос ему ударил ужасный смрад, как будто тело уже начало разлагаться.

— Где мама? — шепотом спросил сын. Леннард не знал. И пока еще даже не пытался этого выяснить.

— Она в порядке, — успокоил он сына. — Скоро будет у тебя.

Задыхаясь, Бен прошептал еще что-то, но Леннард не расслышал.

— Прости, что?

— Ты останешься с нами?

Леннард рывком выпрямился. Ему показалось, что он падает в бездну. Все эти годы он говорил себе, что с Беном все в порядке, что он счастлив в новой семье и уже забыл настоящего отца. Но слова Бена сорвали покров иллюзий и открыли ужасную реальность: сын все это время скучал по нему и надеялся на его возвращение. Он бросил Бена. Ему потребовалось время, чтобы найти в себе силы заговорить.

— Да, — ответил он, едва сдерживая рыдания. — Я останусь с тобой.

Тонкий рот Бена искривился в попытке улыбнуться.

— Хорошо, — сказал он достаточно громко, чтобы Леннард смог расслышать, не наклоняясь. Затем он закрыл глаза, и черты его лица разгладились.

Леннард не знал, как долго он сидел неподвижно, глядя на спящего сына. Вдруг кто-то тронул его за плечо. Он обернулся. Медсестра смотрела на него с обеспокоенным лицом.

— Не хотите ли чего-нибудь поесть? Может быть, кофе?

Леннард покачал головой.

— Я не могу уйти отсюда, — сказал он. — Мой сын…

Медсестра склонилась над Беном, отработанным движением проверила пульс на запястье, потом — на шее и взглянула Леннарду в глаза. У нее не было времени подбирать нужные слова.

— Ваш сын мертв.

Леннард так и остался сидеть, словно его пригвоздили, не в силах осознать услышанное. Он не мог ни двигаться, ни говорить, ни думать.

39