Черный гибер

Гдей отдышался и, проделав тот же путь, заглянул в окно. Вокруг барака стройными рядами стояли кирасиры. От блеска алебард рябило в глазах. Командиры бегали вдоль рядов и орали на подчинённых. Перед строем появился рыцарь в доспехах. Латы покрывала грязь и копоть. Металл больше не сверкал. Шлем покрывали вмятины. Рыцарь поднял забрало и поднёс к губам жестяной конус. Раздался громкий голос:

– Эй! Вы слышите меня?! Это я, лорд Самсбей! Ваш хозяин! Даю последний шанс. Если вы сейчас же сдадитесь, я накажу только зачинщиков. Остальные продолжат работу. Обещаю удвоить рацион. И один выходной день в месяц! Эй! Вы, слышите меня?! Даю десять минут на размышления. Потом мы пойдём на штурм. Пощады не будет!

Между бараков протиснулась повозка. Борта почти касались стен. Две пары лошадей с трудом справлялись с работой. За повозкой на двух больших колёсах катилась пушка. Короткий ствол чудовищного калибра тускло поблёскивал. Вокруг повозки забегали люди.

– Что это? – спросил Гдей

– Пушка такая. Она сделана, чтобы крушить стены. Гдей, ты можешь уйти. Скажешь, что орки взяли тебя в плен, но ты убежал. Тебе поверят.

– Мы уйдём вместе, – сказал Гдей. – Что в этих бочках?

– Какая-то вонючая грязь, – ответил Гык.

Двухметровые пузатые бочки стояли вдоль стен. Гдей поднялся по лесенке и заглянул в бочку. От резкого запаха заслезились глаза. Гдей взял ковш и зачерпнул вязкую жижу.

– Парни, кто знает, что это за дрянь?! – крикнул Гык.

– Из этого делают смазку для телег, – ответил орк с татуировкой на шее.

– Понятно, – сказал Гдей. – А в тех бочках что?

– Те, что справа, пустые, – ответил тот же орк.

Ухнуло так, что барак подпрыгнул. Гдею показалось, что между камней в кладке пробился свет. С крыши посыпалась пыль. Гдей бросился к воротам и заглянул в щёлку. Дым рассеялся. Вокруг огромной пушки суетились люди в красных кафтанах.

– Холостой, – сказал Гык. – Следующий выстрел будет ядром. Амбар развалится и похоронит нас в одной могиле.

– От амбара к пушке, земля идёт под уклон, – сказал Гдей. – Эта жижа будет хорошо гореть.

– Не понял, – Гык встряхнул головой.

– Надо повалить бочки, поджечь и выкатить за ворота. Они покатятся на пушку. А мы побежим за бочками.

Минуту Гык смотрел на человека застывшим взглядом. Но вот, в глазах сверкнуло понимание. Гык заурчал как довольный кот.

– Это может сработать, – сказал Гык. – Парни! Слышали, чё он сказал?! За работу!!!

Пустые бочки повалили на пол. Их подкатили к воротам и установили одну за другой. Орки передавали вёдра с вонючей жидкостью по цепочке. Вскоре бочки превратились в осклизлые холмы.

– Давай!!! – крикнул Гык.

Орк бросил на бочки масляную лампу. Вспыхнуло пламя. Огонь трещал синими и зелёными языками.

Страшный взрыв сотряс амбар. В ушах запищало. Гдей поднялся на ноги и посмотрел вверх. Вместо балок и перекрытий между фронтонами голубело небо с барашками облаков.

Гык беззвучно открывал рот и махал руками. Вот он ударил ногой в зад одного из орков. Орк бросился к воротам и сдвинул перекладину. Створки распахнулись. Бочки ринулись наружу. Гык посмотрел на Гдея. Подбежал и встряхнул за плечи. Гдей лишь прохрипел в ответ. Гык перекинул руку Гдея через плечо и побежал за орками.

Бочки набрали скорость, и пламя раздулось. Оркам пришлось отстать. Кирасиры, уступавшие бочкам дорогу, вернулись. Гык что-то рыкнул. Гдей понял это по вибрации в зелёной груди.

Орки подбирали брошенные алебарды и выстраивались за Гыком в клин. Кирасиры нападали с флангов. Но они махали оружием как во сне. Похоже, горящие бочки их сильно напугали.

Первая бочка ударилась о пушку. От удара она подлетела в воздух, пламя вспыхнуло с новой силой. Бочка упала за пушкой. Ударившись о брусчатку, она рассыпалась на маленькие огоньки. Пушкари в красных кафтанах бросились за повозку.

Вторая бочка зацепила пушку под углом. Повернулась и покатилась к повозке. Пушкари бросились врассыпную. Бочка ударилась о повозку. Пламя перекинулось на тент. Кирасиры закричали и, бросив алебарды, побежали назад.

– Быстрей!!! – крикнул Гык.

Орки просочились между пушкой и бараками. Раздался взрыв. Упругая волна воздуха повалила орков на брусчатку. Орки вставали на колени, трясли головами, но тут же падали.

– Вставайте! – хрипел Гык. – Осталось немного!

Гык посадил Гдея спиной к бараку. А сам бегал от одного орка к другому, тряс за плечи и уговаривал подняться. Пошатываясь, орки вставали на ноги и подбирали алебарды.

– Гык! – позвал Гдей. Орк подбежал и упал рядом с Гдеем на колени. – Гык, ты слышишь меня?

– Слышу. Не ори.

– Ты слышишь меня?! – повторил Гдей. – Я оглох от взрыва.

Гык кивнул и произнёс по слогам:

– Я хо-ро-шо те-бя слы-шу.

– Ты знаешь, где находится посох богов?

– Знаю, – ответил Гык.

– Беги туда, – сказал Гдей. – Через несколько дней я подберу тебя.

– А как же ты? – спросил Гык.

– Посади меня в коляску и двигай. За вами пошлют погоню.

Гык подхватил Гдея на руки и в три прыжка добежал до коляски. Орк посадил Гдея на диван. Элил тут же подняла верх.

– Увидимся, – сказал Гык и убежал.