Черный Гиппократ

Артур, сделав вид, что не заметил ее, повернул в сквер и медленной походкой стал удаляться от улицы. Медленной — потому что не мог он сейчас припустить; сразу бы стало ясно Анжелке, что он избегает ее. А обижать Анжелку Артур не хотел.

Она окликнула его:

— Артур!.. Эй!..

Пришлось остановиться, оглянуться:

— Это ты? — он был искренне удивлен.

Анжелка цвела, как майская роза:

— Можно подумать, что ты избегаешь меня.

— Избегаю? Почему? Просто не ожидал увидеть тебя здесь. Ты живешь далеко отсюда.

Анжелка махнула рукой в неопределенном направлении:

— Тут неподалеку моя подруга живет.

— Какая подруга? — внутренне вздрогнул Артур.

— А, нет! Не Виктория! — рассмеялась серебристо Анжелка, она вообще была девочка — ничего. — Кажется, Вика тоже где-то здесь… Ты, может, ее ждешь?

— Нет, — чуть смутился Артур.

— Поругались, что ли?

Артур оставил этот вопрос без ответа:

— Что за подруга-то?

Анжелка посмотрела на него с хитрой улыбкой:

— Вот если бы пришел на день рождения вовремя, я бы тебя с ней познакомила. А так… вы не совместились во времени… Она скрипачка между прочим.

— Скрипачка? Это хорошо, — заметил задумчиво Артур.

— Так ты не ждешь никого в этом сквере? — допытывалась Анжелка.

— Нет.

— А что тут делаешь? Викторию сторожишь?

— Нет. Просто гуляю.

Анжелка удивилась:

— В такую погоду? В таком месте?

— В каком месте?

— Уныло здесь как-то, некрасиво, — девушка зябко повела плечами; потом предложила: — Ну если тебе делать нечего, если ты просто гуляешь, проводи меня до подруги… Пообщаемся. Хочешь — посплетничаем. Страсть как люблю кого-нибудь обсудить.

— Нехорошо обсуждать отсутствующих, — слегка укорил Артур.

— Да? — шутливо удивилась Анжелка, словно впервые это слышала. — Ну хорошо! Давай поговорим о присутствующих. Обо мне, о тебе. Можно о нас с тобой…

Анжелка была сметливая девочка и могла иной раз поставить ситуацию на службу себе.

Но Артур был настороже:

— О нас с тобой? Недолгий получится разговор…

Анжелка фыркнула как будто. Ее, наверняка, завел такой ответ. Но она продолжала улыбаться.

Они медленно двинулись вдоль улицы.

— Ой! — вдруг вскрикнула Анжелка и остановилась, принялась хлопать ресницами.

Артур посмотрел на девушку вопросительно:

— Что-то не так?

Анжелка все хлопала ресницами:

— Кажется, соринка в глаз попала…

Артур заподозрил подвох. Он знал, что от Анжелки только и жди какой-нибудь хитрости. Он сказал:

— Не должно быть соринки. Ветра то нет.

— Все равно, соринка, — настаивала Анжела и тихонько оттянула вниз правое нижнее веко. — Посмотри. Есть?

Артур, склонившись, заглянул ей в глаз:

— Ничего не видно. Темновато — осень…

Эта ситуация отчего-то была знакома Артуру. Кажется, он видел нечто подобное в одном индийском фильме. Но подробностей не помнил.

У Анжелки из правого глаза выкатилась слеза:

— Ой! Кажется сейчас тушь поплывет, — испугалась Анжелка. — У тебя есть платок? Я свой дома оставила…

— Есть… — Артур замялся. — Но…

— Что? Не первой свежести?

Артур кивнул:

— Можно выразиться и так.

Она опять оттянула веко и повернула лицо к Артуру, чтобы он еще поискал соринку. Он склонился и опять поискал, но не увидел соринки. Да и он вообще не верил, что соринка там была. Артура удивляло только, как это Анжелка умеет ронять слезу лишь правым глазом.

Анжелка все оттягивала веко:

— Жаль, что нет стерильного платка.

— Стерильного — нет, — согласился Артур.

— Но есть еще один способ, — припомнила девушка. — Когда я была маленькая, мама всегда так делала.

— Как?

— Она извлекала мне соринки языком…

— Извини, не смогу, — отказался Артур. — У меня нет такого опыта… Лучше давай еще раз посмотрю…

Парень опять склонился над Анжелкой, повернул ее за щеки к свету. А она в это время держала зонтик. Теперь Артур сам оттягивал Анжелке нижнее веко и заглядывал в глаз.

— Поморгай, — велел он.

Она поморгала:

— Ой, кажется, все прошло…

Артур вздохнул облегченно.

А Анжелка ухватила его под руку:

— Значит, ты меня проводишь?

— Хорошо…

— Тогда держи свой зонтик!

Вика сидела у окна кухни, а бабушка стояла у плиты — варила суп. Варила и все украдкой поглядывала на Вику.

Наконец, бабушка сказала:

— А что-то Артура не видно. И не звонит…

Вика вздрогнула:

— Он говорил, у него дела какие-то… Возможно, его вообще нет в городе…

— Нет в городе… — согласилась бабушка.

Добавив в суп щепоть специй, опять спросила:

— А что-то ты печальная такая?..

— Я не печальная, — передернула плечами Вика. — Просто — осень. И настроение такое…

— Настроение… — кивнула бабушка.

И продолжала варить суп.

А Вика поднялась и ушла в комнату. Чем-то занялась для виду. Ей не хотелось посвящать бабушку в свои проблемы.

— Скоро будем есть, — послышалось с кухни. — Но кому-то еще надо сходить за хлебом…

Вика подумала, что прогулка за хлебом ей будет весьма кстати. Во всяком случае, хоть некоторое время не надо будет изображать перед бабушкой спокойствие и жизнерадостность. Так тошно было на душе!..

Вика подхватила полиэтиленовый пакет, деньги с комода и выбежала из квартиры.

На улице было — как на душе.