Черный потоп

После того как из кафетерия ушел последний мотоковбой, обладатель обреза сделал какой-то знак рукой. Убравший за пазуху «ингрэм» молодец подошел к официантке и рассчитался за съеденное Сашкой и Вауыгрром. А спрятавший обрез мужчина протянул охотнику руку и представился:

— Называй меня «магом»,[37] охотник. — И после рукопожатия продолжил: — Мы рады видеть у нас в гостях друга нашего друга. Чем можем помочь?

Глазами Сашка указал на официантку. Клановцы поняли и вслед за охотниками пошли к выходу.

Оказавшись на улице, Александр вкратце рассказал, что именно с ним произошло. Маг некоторое время размышлял, а затем кивнул:

— О Зандоре мы знаем. Собственно, для того сюда и прибыли. — И, предваряя Сашкин вопрос, пояснил: — Мы тоже боремся с нечистью. Может, мы не такие сильные и опытные, как твой друг, но мы есть. И нас послали решить эту проблему. Маг, два снайпера и гоблин.[38]

— Не хочу вас обидеть, — осторожно сказал Сашка, — но вы всерьез считаете, что справитесь?

— Не знаем, — покачал головой маг. — Сколько вас было?

— Четверо. Мы с братом — охотники Чистой Крови. И двое — из Римской Курии. Инквизиторы.

— И в живых остались только вы?

— Нет. Уцелел… хотя это слишком сильно сказано, но жив, во всяком случае, остался, еще один инквизитор.

— И Зандор при этом ушел. — Маг пожевал губами. — Скажите, тот, кто дал вам этот номер и сказал пароль, он… ваш друг? Или нечто большее?

— Учитель, воспитатель, наставник, — теперь уже помолчал Сашка. — Мой родной отец погиб. Так же, как и моя мать. И я думаю, что ближе человека у меня нет…

«Да и я за Вожака хоть носорогу в глотку вцеплюсь…»

— Простите, что задаем вам слишком много вопросов, но вы должны понять: в отличие от вас за нами нет государства. Невидимая Империя — сила, но объективно неизмеримо слабее тех и того, что стоит за вами…

Повисла тяжелая пауза, но тут маг неожиданно улыбнулся.

— Пойдемте. Нам еще нужно добраться до нашей базы. Зандор ушел, и мы не сможем так легко определить, где он сейчас. Так что приглашаем вас воспользоваться, — тут он напрягся и с чудовищным акцентом закончил, — nashchim gowstepreeimstwom, правильно?

Сашка тоже улыбнулся и пошел к машине куклуксклановцев, на ходу передавая ключи тем, кому предстояло вести его пикап…

…Куклуксклановцы оказались вполне симпатичными ребятами, особенно тот, что вежливо разговаривал с Вауыгрром. Серый брат сообщил мне, что парень — не просто Чистая Кровь, а еще и спец по животным. И у него — чудо из чудес! — живет пара волков Чистой Крови и еще в придачу такой же кугуар. Натуральный!

Из забегаловки, которую они называли «клаверной», мы рванули за четыреста миль в аэропорт, откуда небольшой десятиместный самолет умчал нас в Луизиану, где мы до поры до времени затаились в одном из тайных убежищ ку-клукс-клана: летнем туристическом лагере. С нами остались двое: маг и гоблин. Снайперы уехали куда-то, но вместо них добавились другие, обликом и повадками сильно смахивавшие на наших защитников. Значит, рекомендация Тени тут и в самом деле дорогого стоит, если уж пару охотников на всякий случай решили еще и прикрыть от возможных неприятностей…

— …Бука, скажи: а сколько у вас нечисти в год ликвидируют? — Маг произнес мою старую, курсантскую кличку с южным тягучим акцентом «бу-у-ука», от чего получилось забавно, хотя и вполне приятно для слуха. Новый позывной — «Волк», я до поры до времени решил им не сообщать. Ну, так, на всякий случай…

— У нас про вас рассказывают, будто вы там по двадцать-тридцать нечистых за год убиваете, — продолжил маг и взглянул на меня с явным любопытством, к которому еще примешивалось и легкое недоверие. — Правда?