Черный потоп

— Ну, как тебе сказать? Обычно все-таки поменьше. Я за этот год всего-то семерых…

Чего это я такое сказал? У него глаза сейчас из орбит выскочат!

— Я думал, что если вы все вместе за год две-три дюжины убиваете, так и это уже немало! А ты один?

— Нет, не то чтобы один… — Я рассказал ему про вампала, но, кажется, сделал это совершенно напрасно.

Маг замолчал и замолчал надолго. Наверное, он молчал бы еще дольше, но тут примчался гоблин, не отходивший от Вауыгрра.

— Рик, представь себе… ой! — Он осекся, но тут же решительно махнул рукой. — К черту эту секретность! Я — Дикон, он — Рик, а ты?

— Александр, но лучше — Сашка.

— Ну вот, — гоблин Дикон крепко пожимает мне руку и тут же поворачивается к магу Рику. — Представляешь? Его волк рассказал мне такое! Они втроем завалили… э-э-э…

На этом месте он замялся, пытаясь сообразить, как описать вампала, но маг тут же пришел к нему на помощь.

— Многоголовое чудище, типа киниока?

— Да-а… — взгляд Дикона потух. — Ты уже об этом знаешь?

— Рассказали… — Маг кинул на меня почти обиженный взгляд. — Вы его втроем убили, и все живы остались, а у нас этого киниока в семьдесят восьмом пятьдесят человек брали, и только семеро уцелело… В тысяча восемьсот семьдесят восьмом, я имею в виду…

Киниока, киниока… Я про него слышал от Бабы Я… нет уж, фиг вам! От Барбары Багратовны, ясно?! Здоровая зверюга, и, пожалуй, поопаснее вампала будет…

Об этом я и сообщил своим гостеприимным хозяевам, но, похоже, расстроил их еще больше. Должно быть, они подумали, что гость специально принижает свои заслуги, чтобы не обидеть их и не вызывать ненужной зависти. Во всяком случае, маг Рик тут же попросил меня поработать с их защитниками — он назвал их «привратниками» — в спарринге и на полигоне…

…Сашка качнулся назад, и нога здоровяка прошла мимо. Плавно вписался в движение и с разворота добавил инерции мчащемуся телу каблуком между лопаток. Из пятерки нападавших на ногах теперь оставались двое. Охотник резко нагнулся, клановец-привратник с размаху перелетел через него, словно хоккеист, попавшийся на силовой прием. И тут же Александр зафиксировал ступней шею упавшего, предоставляя последнему противнику просто налететь на услужливо выставленный кулак…

— Все, — уныло констатировал маг Рик. — Сорок восемь секунд — и пятеро наших привратников лежат. Научите?

Сашка замялся.

— Видите ли, Рик… Не подумайте, что я отказываюсь, но дело в том, что мой наставник и учитель — тот, кого вы знаете под именем «Призрак», — учил меня примерно так же, как сейчас я — ваших защитников. Просто изо дня в день повторялось одно и то же, много дней подряд. Потом…

«А потом за тобой, безоружным, послали двух волков Чистой Крови. И одного ты чуть было не придушил!»

Сашка не обратил на реплику Вауыгрра внимания и попытался объяснить дальше, но Рик, похоже, уже все понял.

— Знаете, Александр, кажется, я начинаю понимать. Это как в анекдоте про английский газон: чтобы получился настоящий английский газон, нужно регулярно подстригать его в течение трехсот лет. Вы существуете очень давно, ваша история началась в те времена, когда на наши берега еще и викинги-то не высаживались, не то что Колумб. А нам всего-то сто лет с небольшим, и мы не умеем даже половины — какое там половины! — десятой части того, что знаете и умеете вы.

Маг замолчал, а потом решительно отрубил: