Черный север

   Он не успел ни додумать мысль, ни накрыться щитом. Не хватило буквально доли секунды – уже вскинул руку, чтобы выпустить магию, как вылетевшая откуда ни возьмись из-за деревьев стрела прошила его кисть прямо посередине ладони.

   А в следующее мгновение тишина леса взорвалась тысячей звуков: конским ржанием, громкими голосами, хрустом снега и ломаемых веток, «пением» летящих стрел, с жужжанием разрезающих воздух.

   Март рванулся на землю, на ходу пытаясь выпустить щит, но магия словно заблокировалась . Нет, она точно никуда не делась, а наполовину заполненный резерв отзывался внутри знакомым теплом, но ничего не получалось .

   Вторая стрела вонзилась в бедро.

   Лошадь встала на дыбы, отчаянно заржав от страха и боли (видимо, стрелы достали и ее),и куда-то понеслась .

   Куда – он уже не видел. Скатился в канаву, уходя с линии огня.

   – Где он?! Брать живым! – раздался чей-то зычный голос.

   И то, что те, кто так ловко прятался в лесу, найдут его в считанные минуты, не оставляло сомнений.

   То же, что их ауры до сих пор были незаметны, говорило лишь об одном – нападавшие использовали запретные руны.

   Чертовы стрелы!

   Свалившись в глубокий сугроб, Мартин с силой выдернул стрелу из ноги здоровой рукой. Узкий наконечник вырвался с мясом, и от боли на мгновение потемнело в глазах.

   Отшвырнув окровавленную стрелу в сторону, он попытался вытащить вторую, все ещё торчащую из ладони: наконечник – с одной стороны, оперение – с другой. В темноте не было видно, но Март даже не сомневался: древко наверняка тоже украшали руны, мешающие ему применить магию.

   Голоса приближались, над головой мелькали отблески света, и это явно были не факелы – магические светлячки. #287635975 / 28-авг-2024

   Маги. На него напали маги. Много магов. И у них была древняя книга.

   Хуже не придумаешь…

   Мартин отчаянно пытался выдернуть из ладони стрелу, но ничего не получалось. Прошитая насквозь кисть оказалась ровно пoсередине длинного древка, которое упорно отказывалось ломаться. Протолкнуть, держа руку на весу, тоже не получалось .

   Он не успевал, катастрофически, фатально не успевал.

   Поэтому,когда чужой светлячок подлетел совсем близко, возвещая, что уже через пару секунд до него доберется и его хозяин, Март сделал единственное, чтo ещё мог успеть: сам начертал на снегу руну – «Сокрытие».

ГЛАВА 25

Руна на стреле заблокировала доступ к магическому резерву вместе со способностью к самоисцелению.

   Εсли бы Мартин знал, что не удастся быстро избавиться от второй стрелы, то ни за что не стал бы выдергивать из себя первую. Теперь же кровотечение из развороченной раны на бедре и не думало останавливаться. За считанные минуты горячей липкой кровью пропиталось все: брюки, пола плаща, снег вокруг.

   От слабости начало темнеть в глазах.

   Кровопотерю нужно было немедленно остановить. Если не магией,то хотя бы наложить жгут.

   Но проблема была даже не в том, что правая рука, в ладони которой до сих пор торчала стрела, онемела до самого плеча и повисла бесполезной плетью. Ничего – Март справился бы и без нее.

   Α вот умудриться сделать это бесшумно не сумел бы. Поэтому даже не пытался. Вжался в сугроб под своей спиной и почти не дышал – спустившийся с дороги маг бродил, высматривая добычу, буквально в двух шагах.

   Подсвечивал себе светлячком, наклонялся, заглядывая под еловые лапы, снова выпрямлялся и шел дальше,изучая следы на снегу.

   На дороге тоҗе по-прежнему было шумно: мелькали тени, слышались голоса.

   Кто бы это ни был,их собралось немало – слишком много, чтобы рассчитывать выбраться из этой передряги живым, если его найдут.

   В сапоге был нож, но и до него нельзя было дотянуться, не наделав шума. А незнакомец в короткой меховой куртке и шерстяных штанах, заправленных в высокие сапоги, настороженно вслушивался в каждый шорох и немедленно реагировал – не успевшая унести лапы белка упала обгоревшим трупиком у его ног.

   Черный маг… Не слишком сильный, раз от хвостатой обитательницы леса остался не только пепел…

   Мысли путались, яркий свет магического огонька все чаще стал сменяться непроглядной тьмой – сознание уплывало.

   Слишком сильная кровопотеря…

   Почти все черные увoлились и покинули Северную провинцию…

   Уехали и не вернулись…

   Нельзя терять сознание…

   Правда уехали?..

   Как же…

   Мартин до крови прокусил губу, пытаясь отрезвить себя новой резкой болью. Немного помогло,и он снова приподнял голову, следя за бродящим между деревьев темным.

   Правда, сил хватило ненадолго, и уже через минуту он снова откинулся затылком в сугроб.

   Снег под ногами ищущего его мага продолжал негромко поскрипывать, убаюкивая…

   – Эй, Стэн, что там у тебя?! – донеслось с дороги,и Мартин резко распахнул глаза, не зная, успел ли он на какое-то время потерять сознание или просто моргнул.

   Сверху посыпался снег – кто-то подошел к самому краю над его головой.

   – Стэ-э-э-н!

   Взметнулся выскользнувший из-за деревьев светлячок, разбросав в разные стороны тени. За ним между раскидистых еловых веток протиснулся и его хозяин.

   – Да ни черта! – ругнулся названный Стэном и в сердцах плюнул себе под ноги. Попал Мартину на сапог.