Черри

Дом встретил Лору оглушительным шумом. Строительные работы у соседей были в полном разгаре, но как бы это ни выводило ее из себя, приходилось терпеть, ведь не далее как год назад она сама была на их месте. В день своего возвращения она должна была работать из дома над заявками для «Ай Тиви», которые предстояло презентовать каналу через пару недель. Вскоре после ее прибытия из аэропорта подъехал и сценарист. Лоре нравилось с ним работать, к тому же он был на хорошем счету у канала после удачных результатов трехсерийного мини-сериала, который он писал для них в прошлом году. Она открыла ему дверь, и ей пришлось кричать, чтобы перекрыть шум экскаватора. Они плотно поработали над их общей идеей сериала, действие которого разворачивалось в закрытой частной школе, и, несмотря на грохот, добились хороших результатов, прервавшись лишь однажды, когда строители отключили электроэнергию, лишив их Интернета примерно на час, что затормозило рабочий процесс. К середине дня у сценариста набралось достаточно материала, чтобы приступать к работе над синопсисом. Это была инвестиция из кармана Лоры, и немаленькая, учитывая его обычный гонорар, но производство сериалов вообще было затратным делом. Ей казалось, что оно того стоит, потому что были хорошие шансы на то, что Элисон и Шон ухватятся за проект.

Вскоре после его ухода строители свернули работы и тоже разошлись. Приближался вечер, но выходные начались еще не у всех. Лора взвесила все за и против и, пока не успела передумать, схватила сумку и вышла из дома.

Преодолев короткое расстояние до агентства недвижимости «Хайсмит-энд-Браун», она остановилась и стала разглядывать фотографии в окне. На них были запечатлены красивые дома, на некоторых стояла цена в несколько миллионов, на иных было просто отмечено, что цена указана в заявке. Выждав, сколько показалось ей приличным, она вошла внутрь. Холеный молодой человек, сидевший с джентльменом преклонного возраста, бросил взгляд в ее сторону. Он выглядел издерганным, равно как и молоденькая девушка, неуверенно подступившая к Лоре.

– Здравствуйте, вам подсказать что-нибудь?

Лора хотела разговаривать с хорошо одетым мужчиной, а не с этой девочкой, которая явно неопытна. Он был менеджером агентства, Лора узнала его по фотографии на сайте.

– Я пока осмотрюсь. – Лора кивнула на стенд с рекламными проспектами рядом с рабочим местом менеджера, Нила, который до сих пор был занят с клиентом. Девушка была только рада сбежать и выдохнула с облегчением.

Лора не знала, долго ли ей придется изображать заинтересованность в недвижимости. В офис зашли люди, и девушка неуверенно подошла к ним предложить свою помощь. Может, ей стоит что-то записать, сделать заметки? Лора только полезла в сумочку за бумагой и ручкой, как услышала, что пожилой джентльмен прощается. Он ушел, и с бешено колотящимся сердцем она мужественно встретилась взглядом с Нилом.

Тот улыбнулся.

– Могу я вам чем-то помочь? – говорил он прямо, деловито. Лоре придется проявить осторожность.

– Да. И ищу дом на четыре спальни. Мне всегда нравились мьюзхаузы, но я готова выслушать ваши предложения.

Он кивнул на стул напротив:

– Не хотите ли присесть?

Лора села.

– Для начала мне понадобятся ваши координаты, – сказал Нил, и Лора подумала, что разумнее будет назвать фальшивое имя и адрес. Она запаниковала и ничего не смогла сообразить, пока на ум не пришла Изабелла, и Лора назвалась ее именем, мысленно прося у подруги прощения, и лишь вовремя опомнилась, чтобы видоизменить ее мобильный телефон и электронный адрес.

Нил начал листать предложения на своем планшете.

– У вас такой цейтнот, – начала Лора и подумала про себя: «Как неумело».

– В это время года всегда так, – он поднял голову и кивнул паре, которая нетерпеливо дожидалась его, и Лора поняла, что времени у нее в обрез.

– Мы можем предложить вам вот это прелестное место, – он показал ей на экране несколько фотографий, – на Лексхем-гарденс. Это не мьюзхауз, зато здесь четыре спальни и три санузла.

– Отлично. Могу я оставить себе копию?

Нил взял с края стола папку и вынул оттуда распечатку в высоком разрешении. После чего продолжил листать страницы.

Думай, думай.

Боже, какой она была бестолковой в этих вопросах.

– Вам бы не повредили лишние рабочие руки.

Он растянул губы в дежурной улыбке:

– Да, нас здесь обычно четверо, но сезон отпусков наступил раньше времени.

– Ах, так ваши сотрудники в отпуске?

«Он только что это сказал, дуреха», – подумала Лора. Она видела по его глазам, что ему не терпелось поторопить ее.

– Да. Трое.

– Ах. Неудачный график.

Как и следовало ожидать, он ничего не ответил, и Лора решила идти напролом.

– У вас здесь, кажется, работает одна молодая девушка, темноволосая, со стрижкой?

– Вы о Черри? Да, ее тоже нет.

Рядом с ними возникла робкая неопытная девочка.

– Нил, прошу прощения, дом на Виктория-роуд сейчас под авансом?

Он поднял руку, жестом прося ее подождать. Потом улыбнулся Лоре.

– Боюсь, на данный момент у нас больше нет ничего подходящего вашим требованиям, но я обязательно дам знать, когда появятся новые варианты.