Черри

Лора понимала, что он имел в виду рейтинги. Они надеялись на хит.

– А Саша просто чудо. Она станет большой звездой после премьеры. Повторюсь, нужно дождаться Хелен и показателей за первые пару недель, но мы с Элисон хотели бы увидеть и второй сезон.

Лора улыбнулась. Новости действительно были хорошие.

– Было бы прекрасно.

– Элисон говорила, ты хочешь обсудить с нами еще какие-то предложения?

Да. Первой на очереди была закрытая школа. Перед ланчем Лора отправила им сокращенную версию синопсиса сценария. Она начала презентацию, но заметила, что на их лицах застыли терпеливые улыбки, и поняла, что они не заинтересованы.

– Нам все нравится, – сказал Шон, – очень нравится, просто кое-что похожее уже находится у нас в разработке.

Это был смертный приговор. Лора не стала доставать из сумки проработанный синопсис, над которым они так долго корпели со сценаристом. Такова была природа их бизнеса: ты воодушевлялся и тратил много времени и денег на идею, которая могла быть убита одной брошенной вскользь фразой. Она приняла удар тяжелее, чем обычно, но нужно было двигаться дальше. Следом шла заявка на телеадаптацию книги, которой заинтересовалась британская звезда, в настоящее время занятая в сериале «Эйч Би О», зарабатывая на порядок больше, чем ей могли предложить в Англии, но Лоре было известно, что она рвалась домой, потому что скучала по семье. Они остались равнодушны и здесь, заявив, что романтический роман не заинтересует их аудиторию так, как аудиторию того же «Би-би-си».

– Слишком мрачно, – объяснил Шон. – В «Бою подушками» нам нравится динамика, как главная героиня обводит лучшую подругу вокруг пальца и отбивает ее мужчину.

Элисон покивала его словам, и они оба уставились на Лору в ожидании. Была у нее припасена еще одна идея, которую лично она считала слабейшей из трех. Криминальная драма, которых, видит бог, и так предостаточно на телевидении, однако по аналогичным сериалам на «Ай Тиви» складывалось ощущение, что они уже отживали свое, а значит, они должны были подыскивать что-то на замену. Лоре была симпатична идея главной героини в ее заявке: этакая грозная детективная дама, которая выходит на работу с пенсии, чтобы ее не заставляли сидеть с внуками, когда дочери приходится вернуться на работу. Она готова была оплачивать услуги няни, лишь бы не нагружали ее саму. К удивлению Лоры, идея им понравилась, и следующие полчаса они провели, обсуждая детали сюжета и актрису, которая могла бы сыграть главную роль (в идеальном мире – Джуди Денч).

– Можешь прислать нам синопсис? – спросил Шон. – Мне кажется, из этого может получиться что-то стоящее.

Лора ответила положительно, и обед продолжался в приятной атмосфере, прерываемый регулярными сообщениями и звонками.

Вернувшись домой, Лора обнаружила в холле рюкзак и едва успела снять пиджак, как подскочил Дэниел и сгреб ее в охапку.

– Ты дома! – воскликнула она радостно.

– И ты. Как раз успела на бокал шабли, киш и салат. Я приготовил ужин.

Она взъерошила ему волосы и пошла на дивный аромат, исходящий из кухни, открыла дверцу духовки, и ее обдало жаром. Внутри стоял большой грибной пирог.

– Ты сам приготовил?

– Ага.

– Обманщик. Подозрительно похоже на киш от Анри.

– Ну ладно, сам разогрел. Хорошо же долетел, да?

Они сравнили загары и обменялись новостями об Иззи и Бриджит.

– Как отдохнул без меня? – спросила Лора. – Успел позаниматься?

– Да. И очень неплохо. – Он улыбнулся. – Когда Черри уехала, учеба как-то легче пошла. Хотя мы часто общались по «Скайпу». – Он вдруг весь просиял, будто ему пришла в голову ценная мысль. – У нас никогда не заканчиваются темы для разговоров.

Он был влюблен без памяти, поняла Лора, не прекращая улыбаться, хотя ее сердце ныло от тревоги.

– Это хорошо.

Дэниел пытливо посмотрел на нее, и она поняла, что это был неправильный ответ.

– Черри хорошая девушка…

– Но? – подтолкнул он, не сводя с нее внимательного взгляда.

– Просто… вы так недолго знакомы.

– И? – подтолкнул он снова, и на этот раз его голос звучал упреждающе.

Это был ее шанс. Сказать ему? Решится ли она? Но как не сказать?

– Я заметила… она такой человек, что… ты немало помогал ей с тех пор, как вы начали встречаться. – Лора почувствовала, как к лицу приливает краска. Боже, какое дикое обвинение.

– Помогал?

– Финансово.

На его лице застыла ошеломленная гримаса.

– Стоп, стоп, то есть ты хочешь сказать, по-твоему, она встречается со мной… по расчету?

Лора густо покраснела.

– Ты серьезно?

– Я просто замечала кое-что.

– Какое кое-что? Мама, она меня ни о чем не просила. Что там было… Я заплатил за билеты, да, но одежда… ты это из-за одежды? Я сделал ей подарок на день рождения. Она потратила даже больше, чтобы купить мне… картину. – Он осекся.

Неразрешенный, неловкий вопрос с картиной только усугубил неловкость ситуации.

Лора подняла руки.

– Извини. Просто я не до конца ей доверяю.

– Почему? Ты ведь ее совсем не знаешь.

Что она могла сказать? Признаться в том, что шарила по их спальне и сунулась к ней на работу, как сыщик-дилетант?