Четверо и один

— Держись! — Ксот прыгнул к женщине. Полнота не помеха, полнота — благословенная масса, что сметет врага… Пекарю не престало быть поджарым и стройным… Удар мечом прервал мысль. Вскрикнув, мужчина схватился за бок, упал на колени…

Звон.

Мэлни прикрыла соплеменника. Радуясь мимолетной победе, она улыбнулась, не замечая тень в вышине.

— Сверху! — рявкнул Бант. — Вставай, Арда… — Он поднял женщину.

Удар врага бросил его вперед — на сталь. Лакон оскалился, предвкушая добычу… и удивленно воззрился на острие копья, что вылезало из груди. Пест налег на древко всем весом. Увидев ручеек крови, он сглотнул — кровь напомнила о домашнем вине…

Понукаемый возницей, трок атаковал. Выпустил когти…

— Успеем! — Михаил рванулся к белому сиянию Врат. Две сотни метров пересеченной местности до цели. Две сотни метров, напоенных смертью.

Краем глаза уловив движение по левую руку, Михаил нырнул вперед и прокатился по траве… Свист клинков разбил вышину, милосердно миновав человека. Спину полоснули когти. Ожог боли разлился потопом…

— Нет! — Лаони ткнула посохом в трока. Хищника вывернуло наизнанку — сообразно академическому описанию плетения "Обнаженная Смерть". Мистерию передернуло… и смело меховой волной, ощерившейся лезвиями и клыками.

Осознав, что не видит сияние белых одежд, Четрн пинком снял с клинка тело и огляделся. Спустя миг он атаковал… Располосовал Тиг-Логом две или три спины, переломил безвестный хребет и замер, покачнувшись, — мохнатые руки стиснули его щиколотки…

Закончив превращать лицо врага в отбивную, Ор выхватил меч и устремился в гущу схватки. Пробил дорогу импульсом щита…

— К Мику! — Чет ожесточенно рубил вокруг клинком. — Я сам… Привет, Лао…

Мистерия, яростно шипя, вывернулась из-под груды тел, скованных льдом. Ее вид пугал — кровоподтеки, раны, грязь и свирепый оскал, увидев который Четрн непроизвольно отшатнулся… Лакон воспользовался заминкой противника- горло Курьера сжали сильные пальцы. Кипение битвы потускнело, окрасилось тьмой…

— Иду… — Лаони оттолкнулась посохом, бросая себя к врагу.

— Хетч! — Михаил, ухватив Ора за ногу, поднялся на колени. "Откуда их столько?" — он постарался оценить ситуацию. Ханасийцы начали отход, выманивая врага с укрепленных позиций… Но димпам достало схватки — кто-то координировал атаку, лишая смысла усилия ханаси…

Слуга Хоора обозначился яростным криком, заставляя локонов перегруппироваться. В вихре схватки его образ застыл целью…

— Ор, прикончи плесень!

— Линия огня…

— Прыгай! — Михаил уперся руками в землю. Не позволяя себе усомниться, Ор вскочил ему на плечи.

Настройщик распрямился, и Ор свечкой вознесся к кровавому полотну неба. На лету извлек излучатель… Стремительные вихри, рожденные вакуумными взрывами, накрыли с десяток лаконов, включая одного офицера-морга. Крошево земли и плоти расплескалось черным облаком.

— Куда… ты… стреляешь?! — Михаил увернулся от одного меча, второго…

— Трое… — донесся спокойный голос. Падая, Ор методично снял цели, посмотрел вниз и поморщился… Земля ощерилась частоколом копий…

Щедро раздавая пинки и удары, Четрн расчистил другу место… Но уберечь не смог.

— Лечь! — Лаони призвала Силу. Ей вняли.

Михаил пинком в голову поторопил замешкавшегося лакона.

— Троки. — Ор, развернувшись, выстрелил по птицам-убийцам.

— Как я зол… — Четрн подпрыгнул метра на два, достиг относительно тонкой шеи твари и перерубил ее. Карлик ткнул было копьем и опоздал — Лаони выжгла и без того невеликий мозг возницы.

— Уходим! Они тянутся за ханасийцами… — Михаил бросился прочь.

Враги предпочли атаковать основные силы Ханаси. И хвала небесам, что не было моргов, которые могли бы разъяснить им ошибку.

***

"Вовремя!" — Арда проследила за яркими лучами, ослепившими лаконов. Пламя небес не подвело…

— Сдохни! — Женщина пронзила мечом жмурившегося противника. И вспомнила о Мике. Жив ли?

— Б… — Михаил замер. По склону холма карабкался вражеский отряд. Мысли слабо всколыхнулись, рассчитывая вероятности… Мрак.

Он перемахнул через противника, скатился в низину и, пытаясь совладать с болью, гаркнул в никуда:

— Чет!

Лаконы развернулись на крик. За их спинами полыхнуло золото доспехов… Тиг-Лог собрал обильный урожай, щедро напоив землю кровью. Лаконы вновь развернулись, обозначая цель… Михаил атаковал.

Подоспевшие Ор и Лаони застали только трупы.

— Чего уставились? Ноги в руки… — Чет осекся. Из-за холмов выплеснулась новая лаконская волна. — Идут на ханаси… Стой!

Курьер схватил Михаила за руку. Тот дернулся в попытке вырваться…

— Идиот! Наша цель Врата… Мы знали, что ханасийцы обречены!

Ни слова не говоря, Михаил бросился к великой Святыне уже мертвого народа. Ненависть к Средоточию затопила сознание ослепительным и яростным светом.

— Куда его несет? — Лаони сорвалась в бег. — Мик!!

— Ему теперь… море по колено… — выдохнул Чет, догоняя спутницу.

Яростный крик ударил в изуродованное лицо лакона — в залитые кровью глаза, в перекошенный агонией рот… Михаил со стоном распластался на трупах. Он не чувствовал боли, тело онемело… Последняя гавань найдена и с облегчением принята…

— Вставай! — Четрн рывком поднял друга. — Собрался!! С…