Четверо и один

Михаил шагнул вперед и вздрогнул, грудь кольнула искра разряда. Защитный фонарь аппарата с натужным скрипом сдвинулся назад.

— Ты осознанно, или нам повезло? — Лаони опустила посох. Магия подождет.

— Покойники. — Четрн вытянул из коконов кресел двоих солдат и отнес их в сторону. — Еще теплые.

— Умерли недавно… — Михаил внимательно изучал пульт управления: ряды кнопок, индикаторов, треугольных экранов, два углубления для пятипалых рук. Техника осталась безучастной к его вниманию — мёртвое железо в брызгах крови.

Лаони впитала спектр языка и принялась обстоятельно читать, водя пальцем по полустертым буквам

— «АД Крыло 2 — аэродеструктор…», «Система наведения, бластерные порталы, контроль подачи топлива, уровень энергонакачки…" и бла-бла-бла. «Угол поднятия над горизонтом"…

— Она летает, — возликовал Чет.

— Ты сначала подними ее. — Михаил плюхнулся в ложемент, что располагался перед углублениями в пульте. Отложил, согласно надписи на шильдике, ЛИВИРТ — линейную винтовку рассекающего типа, модель 17 трэнд, глянул по сторонам и удивленно присвистнул: — Идите-ка сюда.

На правом борту желтела эмблема — овал, по периметру которого шла восторженно- патриотическая надпись, и в центре портреты Лаони и Ора — немного стилизованные, но в целом узнаваемые.

— Так. — Лаони сжала кулаки. — Хоор.

— Да? — удивился Четрн. — Поясни.

— Дай некоему государству символ, похожий на нас, поссорь государство со всем миром и готово. Как только мы появимся, нас с удовольствием испепелят.

— Иногда ты меня просто пугаешь…

— Догадка здравая, но все зависит от того, чья сторона побеждает.

— Очнись, милый! — воскликнула Лаони. — «Наша» сторона дымится пепелищем…

— Один бой не решает войну, — упорствовал Чет.

— Что толку спорить. — Михаил присматривался к углублениям — сунуть туда пальцы или проявить благоразумие? — Молись, Чет…

— Не вздумай!

Пальцы Настройщика окутала сеточка крохотных молний.

— Как? — с тревогой спросила Лаони. Курьер демонстративно закатил глаза.

— Терпимо. Что-то вроде биосвязи…

— Не умничай. — Чет отпустил рукоятку Тиг-Лога. — Запускай шарманку.

— Как? Помолиться что ли… — Кокон ложемента, сомкнувшийся вокруг Михаила, оборвал фразу. С легким треском встал на место защитный фонарь.

— Ахун? — Четрн с тревогой глянул себе под ноги. Он стоял аккурат на подножке «Крыла».

Ударив землю тремя клиньями энерговыхлопов, аппарат свечкой взмыл в небо. Совершив пару нелепых кувырков, Четрн нырнул в хаос обломков — доспехи с грохотом и звоном встретились с броней мертвой техники.

— Чет, ты в порядке?! — Лаони перевернулась на спину. Вставать почему-то не хотелось — в преддверии новых сюрпризов. — Ответь мне!

Из соседней груды металла раздалась сочная ругань.

— Слава Великим. — Женщина отыскала в небе крохотную точку. — И далеко он собрался?

— Вниз! — Михаил дернулся в кресле, но кокон держал крепко. Руки словно приклеились к пульту — омываемые разрядами управляющей системы. Спокойно, выдох… вдох…

Хороводом синих огней полыхнули индикаторы. На один из экранов поступили данные тестирования летательной системы — технические характеристики, степень повреждений, боевой потенциал, аэродеструктор — анфас и профиль. Вспыхнул ряд красных сигналов — левый бластер-портал не желал закрываться. Или же его, в принципе, оторвало.

— Плевать! — крикнул Михаил. — Вниз хочу!

Система наведения «Крыла» приступила к сканированию местности в поисках целей. Судя по детализации картинки, возникшей на экране сканера, земля на данный момент находилась очень и очень далеко.

Спокойно, выдох… вдох…

Спокойствия не наступало. Отчаянным усилием воли Михаил заставил себя думать. Рассуждая логически, любой системе требуются вводные данные для активации работы. Следовательно, если отметить начальную точку траектории, затем конечную…

Аэродеструктор спикировал вниз, к горлу Михаила подкатили внутренности. Он застонал…

— Падает! — Чет отпихнул Лаони в укрытие, пристроился рядом. Коротким броском Ор переправил себя под брюхо самоходки. Замер там, тиская в руках излучатель.

В фонтане песка и травы «Крыло» совершило молниеносную посадку. С затухавшим гулом двигатели прекратили работу. Наступила тишина.

— Пилот от бога… — Четрн осторожно приблизился к аппарату. — Ни хрена не видать, одни трещины.

— А ты постучи, — неуверенно предложила Лаони.

Курьер деликатно стукнул по защитному фонарю:

— Мик, ты там или выпал?

— Мне надоело! — Настройщик открыл выход, перевалился через борт и распластался на земле. — Почему везет именно мне?

— А ты не суйся на передний план, — облегченно вздохнул Четрн. — Фортуна переменчива.

— Что там было? — спросила Лаони, отряхиваясь. — Вернее, мы полетим или нет?

— Да. — Михаил с трудом встал и прислонился к борту корабля. — Я только отдохну…

— Без тебя никто этой штукой управлять не сможет, — ободряюще сказал Чет. — Тебя приняли за родного из-за синей дряни в грудине…

— С чего такая уверенность?

Вместо ответа Четрн сунул руку в рулевое углубление и ничего не произошло.

— Рисковый ты парень, — согласился Настройщик. — Дайте мне пять минут и попить.

***

— Левее, — осторожно заметил Четрн.