Четверо и один

— Ко мне! — Защитник продвигался в сторону храма. Метров через пятнадцать его остановили. Хэлготы пустили в ход огромные камни. Смятый ударом Ор выпустил из рук «Малютку». Он силился встать, но импровизированные снаряды пригибали к земле.

— Хоть стрелять перестал. — Михаил прыгнул к другу. Где Чет?!

***

Второй и третий — уход в нижней стойке. Пятый отбить рукой. Подавить боль и скрестить Тиг-Лог с четвертым клинком… Четрн усмехнулся, плечом отпихнул двоих, посмотрел на вершину скалы и охнул. Над Лаони нависла смерть. Он перехватил и метнул стилет… Сталь коротко сверкнула, пробив горло врага.

Чет сбросил поклонника Ракха с каменных уступов, что вели на плацдарм, обороняемый Лао. Если кто и поднимется по ней, то только он! Курьер в глубоком выпаде пронзил двоих. Отклонился вправо, поднялся на уровень выше… Ему не привыкать драться за каждую пядь, за каждую ступень, сотворенную природой. Он поклялся себе и небу, что пройдет… С диким ревом в него врезался паломник.

Хэлготы смекнули: успей они придавить коротышку в золотых латах до того, как он успеет подняться на ноги, победа будет за ними.

Отрыв глаза, Чет увидел падавшие из поднебесья тени и поморщился — дело дрянь. Небо обрело непередаваемую синеву, утихли вопли и звон… Первое оледеневшее тело гулко ударило о доспехи, рассыпалось веером сверкавших осколков.

— Лаони! — Курьер вскочил.

Мистерия в яростном порыве уперлась посохом в троих солдат и выпихнула их со скалы. Быстро осмотрелась. Хэлготы продолжали карабкаться на вершину.

— Чет, сюда!

— Как?! Я, ахун, не птица!

— Готовься! — Лаони отыскала в памяти требуемое заклинание.

Призрачная хрупкая с виду лесенка уткнулась в скалу. Четрн скептически прищурился: у магии свои законы, но вот довериться высокому искусству…

Рев!

Противники, перечеркнутые крест-накрест Тиг-Логом, отбыли к Ракху. Рывок к магической лестнице. Четрн одолел первый десяток ступеней…

— Быстрее! — крикнула Лаони, обращаясь в никуда. Она видела перед собой лишь часть тела врага, что повыше пупка. Гиганты паломники давили, теснили к обрыву. Нет сил махать посохом, использовать заклинания…

Удар в живот заставил Лаони перегнуться пополам. Хватая горячий воздух широко открытым ртом, она сконцентрировалась на защите. Мантия вспыхнула сверхновой звездой.

— Не падать! — приказал себе Михаил. С бессмысленным, но определенно яростным, криком он бросился к Ору. Враги отскакивали мячиками…

"Оружие. Достать" — мысли Ора четкие как команды. Тело придавлено камнями, а противник неумолимо опускает меч, но им не совладать с сыном четырех племен… Алая угловатая фигура пронеслась мимо Ора, слизнув паломника. Защитник скупо улыбнулся: рядом друг.

— Чего лыбишься?! — Михаил подобрал второй меч. Раскинул руки и провернулся вокруг оси. Хрип…

— Берегись! — Ор подхватил «Малютку Санди». Черные вихри слизнули нескольких солдат, но оставались еще десятки…

Хэлготы и левои. Сталь близко…

— Ёк ма! — Могучая сила подняла Михаила к небу.

— Лечу. — Ор вытянулся в струну. Видят боги, он давно мечтал о свободном полете — только он и небо. Поле битвы сдвинулось влево. Мелькнули кроны деревьев, причудливые скалы…

Четрн отступил на шаг. Двое святош, изрыгая проклятья, приготовились атаковать.

— Чуть ближе, абыры…

Паломники дернулись и… были смяты Михаилом. Настройщик вспахал плечом скальную вершину и остановился на грани.

— Попал, — искренне обрадовался Чет.

— Я тебе так попаду… — Настройщик приподнялся. Грохот, что донесся от низин скального массива, заставил его упасть ничком. — А это что?!

— Ор, — коротко объяснила Лаони. Не теряя времени, она приступила к спуску. Миновала трупы, соскользнула по каменным уступам и спрыгнула в багровую траву — к ногам удивленно моргавшего Защитника.

— Я упал.

— Извини, — немного смутился Чет. — Не рассчитал. Но ты благородно смел со скалы всех врагов.

— Имя твое неправильное. — Михаил осмотрелся. Храм метрах в трехстах. В том же направлении смещались боевые действия. Или сыны Ракха решили приблизиться к богу, или левои одолели числом и умением… — Поспешим!

Четверо устремились к Вратам. На храмовых площадях их встретили отдельные паломники, по неведомым причинам оставшиеся близ святыни. Хранители, стража, дезертиры?

— Пшёл вон! — Михаил схватил хэлгота за пояс и отшвырнул в сторону. Путь расчищен, осталось метров пятьдесят…

— Дошли… — Лаони коснулась серых храмовых стен и вздрогнула. Пальцы неприятно кольнуло. Идти в темный зев храмового портала не хотелось. Из сумрака притвора ощутимо веяло холодом.

— Раньше сядем, раньше выйдем. — Четрн первым ступил под своды святыни Ракха. За ним последовал Ор и Лаони.

Михаил задержался, оглянулся. Схватка выплеснулась на храмовые руины. Левой с раскроенным черепом повернулся, удивленно приоткрыл рот и медленно осел на землю. Окровавленный хэлгот с безумно раззявленным ртом колол пытавшегося уползти противника… Фрагменты схватки вспыхивали ярким калейдоскопом. Михаил торопливо переступил порог. Стоит ли цель развязанной войны? Ответа нет.