Четвёртый не лишний

– Я говорила, что мы должны найти красавчика, которого пытался поймать Верде.

– И зачем? У меня и без него хватает неприятностей.

– Если он согласится помочь, то вы сбежите вместе.

– С ума сошла? Я не собираюсь никуда бежать, тем более Кербену самому требуется помощь.

– А если тебя поймают и упрячут за решетку или того хуже? – Рина выразительно помолчала, а затем договорила – Этот красавчик твой единственный шанс.

– Мне кажется ты слишком нагнетаешь. Никто не собирается, вот так просто, отдавать меня в лапы Готеса. Ты ведь слышала, что сказала Леграс.

Не обращая внимания на мои возражения, Ринария мечтательно зажмурилась и промурлыкала – Так и вижу вас на берегу, у самого моря. Красавчик ловит рыбу и скармливает ее тебе, ты в свою очередь, отращиваешь хвост, обзаводишься жабрами и вы оба уплываете на необитаемый остров…Идём!

Ошалело моргнув, я слабо пискнула – Куда?

– Покажешь мне пруд, заодно поищем твоего принца.

Глава 3

– Убедилась? Его давно и след простыл. А значит моя поездка к морю переносится на неопределенный срок. Ты же не думала, что парень станет сидеть на берегу пруда и спокойно дожидаться пока его стреножат, словно дикого кабана.

Разочарованно выдохнув, Ри с интересом осмотрелась и обиженно проворчала – Все это время ты скрывала от меня такую красоту? Ещё подруга называется. Никогда не прощу, так и знай.

На это ответить было нечего и виновато улыбнувшись, я уже было открыла рот, чтобы попытаться задобрить Ринарию, когда услышала шаги за спиной и знакомый голос насмешливо протянул – Преступники всегда возвращаются на место преступления. Поздравляю. Так не терпится попасть в паноптикум?

Взглянув на восхищённо приоткрывшую рот Рину, я недовольно буркнула – Почему ты все ещё здесь?

На что Кербен ухмыльнулся – На тот случай если вдруг станет тоскливо и ты снова решишь искупаться в пруду.

– Не смешно. Это последнее, что могло прийти мне в голову в данной ситуации.

– И правильно. А знаешь почему?

С этими словами парень пошарил в кармане жилета и выудив оттуда кусок черствой горбушки, размахнулся и что есть силы швырнул ее в воду. Мы с Ри тут же взвизгнули и бросились в сторону кустов ежевичника, как можно дальше от пруда. Потому что вода вдруг вскипела и оттуда высунулась морда огромной жабы, или нечто похожее на нее. С восемью маленькими вращающимися глазками и огромной башкой. Чудище раззявило пасть, показав нам частокол острых как бритва зубов, и заглотив подношение вновь скрылось в толще воды. Не вовремя припомнив себя в пруду, я зябко поёжилась – Что это такое? Этого не было!

На что Кербен согласно кивнул – Ага, Готес притащил.

С сомнением взглянув на парня, я переспросила – Притащил? Да эта штука величиной с дом.

– Не штука, а Пузырочник. Когда воды поблизости нет, он величиной с горошину, но стоит только намокнуть – Бац! И случается вот это.

– А чем он питается? – Ринария, как истинная дочь Фауны, обеспокоенная пропитанием монстра, озадаченно уставилась на все ещё неспокойную поверхность пруда.

– Ээ, да всем подряд. Рыбой, лягушками, тритонами. Может и тебя сожрать ненароком

Ри вздохнула и покачав головой, отчеканила – Бедняжка, так и с голода умереть недолго. В пруду же никто не водится. Кого по-вашему он должен есть?

Парень секунду ошеломленно молчал, а затем выдохнул – Дурдом какой-то.

На что подруга возмущённо фыркнула – Любовь к животным это высшее качество души – и взглянув на меня, милостиво добавила – Растений это тоже касается.

– Спасибо – Кербен зловредно хохотнул, но тут же замер и подняв ладонь, шикнул – Тихо!

Едва он успел договорить, как со стороны тропинки послышался звук шагов и из зарослей ольшаника вынырнули три черные фигуры монахинь во главе с ухмыляющимся Готесом.

– Честно говоря вы меня удивили. Обе птички в клетке. Что заставило тебя задержаться, Кербен? Уж ни одна ли маленькая глупая воспитанница, любящая прохлождаться в пруду голышом? Да нет, не верю. Такие вещи тебя нисколько не тревожат, верно пёсик?

Лицо парня перекосило и он отчеканил – Не пытайся быть вежливым, старый козел, тебе это плохо удается.

– Скалишься? – притворно-добродушное лицо Готемв в мгновение ока сменилось на озлобленную мину и ищейка выплюнул – Ты видимо плохо понял, щенок. Я всего лишь пытаюсь вернуть бездарно потраченное на тебя время. Посмотрим как ты запоешь, когда вернешься обратно в клеть, где тебе самое место, зубоскал.

Монахини, до этой минуты молча стоящие поодаль, зашевелились и мадам Леграс, выступив вперёд, рявкнула – Диона Полидер, немедленно отвечай, где ты провела последние несколько часов? – и едва взглянув на Ри, добавила – Ринария Бейлир отправляйся в свою комнату и не смей покидать ее, пока тебе не позволят.

– И не подумаю – подруга подбоченилась и отступив на пару шагов назад, договорила – Ни за что не уйду!