Чёрная орхидея

Взгляд сам собой цепляется за длинные ряды томов зарубежной и английской классики сбоку от меня, и я невольно досадую. Скорее всего придётся переставить каждую из этих книг, пока не появилась та дамочка, что должна занять остаток моего дневного времени на сегодня. Впрочем, мысль улетучивается, как только я выдвигаю последний – нижний ящик стола.

Бинго!

Дно у ящика отсутствует. Зато виден вмонтированный в пол сейф. Судя по всему, пятого (фактически не вскрываемого) класса, эксклюзивной серии. Спасибо, не с биометрическим ключом доступа, исходя из наличия цифровой панели.

Последнее вынуждает обречённо вздохнуть.

М-да…

Быстро расправиться с этим не получится.

– Если скажешь, что именно ты ищешь, то, думаю, могу подсказать, и тогда дело пойдёт быстрее, – доносится с порога в лёгкой насмешке.

Голос мужчины перекрывает все мои былые размышления. Вздрагиваю.

Не поняла ведь даже, как дверь в кабинет вновь оказывается открытой. Как и пропустила тот момент, когда моё одиночество перестаёт быть таковым.

И как только головой об край стола от неожиданности не долбанулась?!

Приходится сделать ещё один глубокий плавный вдох и выдох, прежде чем разгибаюсь в кресле, возвращая себе относительно вертикальное положение. Попутно успеваю ещё и подобрать безукоризненно чистый лист в одном из открытых ящиков.

– Ты меня напугал, – признаюсь честно.

Цепляю на лицо беспристрастную маску и аккуратно закрываю ящики, концентрируя внимание на стоящем в дверном проёме носителе фамилии Грин.

На Аароне одежда того же фасона свободного спортивного кроя, что и в нашу первую встречу. Да и в его улыбке я замечаю больше искренности и доброжелательности, нежели в старшем брате. К тому же взор синих глаз не настолько отягощающе пронзителен. Гораздо проще.

– Извини, не хотел, – он поднимает ладони в показном жесте капитуляции. – Так что ты искала? – возвращается к началу нашего диалога.

– Уже нашла, – поднимаю перед собой бумагу в демонстрации.

Так и не покидает мерзкое ощущение, что меня застали на месте преступления, несмотря даже на то, что в собеседнике я не улавливаю ни единого признака, как если бы он нашёл моё местонахождение странным или неуместным. И всё равно тороплюсь покинуть кабинет Маркуса, прихватив с собой ещё и ручку, помимо бумаги.

Куда бы их применить для дальнейшей правдоподобности собственного поступка, я тоже уже знаю. Тем более что и время визита мисс Рэнделл совсем близко. Впрочем, об инциденте приходится ненадолго забыть. Стоит оказаться в коридоре, как наталкиваюсь на…

– Доброе утро, – лучезарно улыбается Эбигейл.

Та самая, которая «бывшая любовница Маркуса – нынешняя подружка Аарона».

– Доброе утро, – выдавливаю из себя подобие той же эмоции, что светится на лице брюнетки.

Получается довольно плохо. И не потому, что я внезапно становлюсь паршивой актрисой. Делаю это намеренно. В конце концов, я не обязана отрицать наличие своего недоумения по поводу присутствия той, кого застала лежащей на столе в кабинете своего как-бы-жениха. Наоборот.

– Мы зашли не просто поздороваться, – будто читает мои мысли Аарон, оставаясь за моей спиной. – Да, Эбби? – дополняет с нажимом в явном намёке.

Девушка тяжело вздыхает и согласно кивает, опуская взгляд в пол. Тем самым очень напоминает мне нерадивую школьницу, которую вызывают к доске, а она забывает подготовить домашнее задание.

– Я хотела извиниться. За своё поведение, – бормочет виновато наследница нефтяного состояния. – Прошу прощения, Зои. Всё, что я наговорила… Это была шутка, – заканчивает скомкано.

Твою ж…

Разливающееся в душе разочарование имеет слишком яркий привкус горечи, нежели даже я сама ожидаю в подобной ситуации.

Соврала, всё-таки…

– Шутка? – переспрашиваю в насмешке. – Ничего себе у вас шуточки, – складываю руки на груди, окидывая девушку недовольным взглядом.

– Второй коктейль за обедом был явно лишний, – продолжает оправдываться Эбигейл. – Мне показалось, будет забавным, если ты немного поревнуешь Маркуса, вот я и пробралась к нему в кабинет.

И вот что я должна на это сказать?

На ум приходит только одно…

Избалованная дрянь.

Но то, конечно же, остаётся лишь в моих мыслях.

А вот вслух:

– Очень мило с твоей стороны, – разворачиваюсь к Грину-младшему.

Может, в моих словах и есть доля сарказма, но всё же я говорю вполне искренне. Тут любому понятно будет, что именно он – инициатор их визита. Соответственно – и извинения тоже.

– Надеюсь, это не очень сильно повлияет на наше будущее общение, тем более теперь, когда стало известно о вашем с Маркусом будущем браке, – разводит руками брюнет. – Обычно Эбби так не поступает. Я, как только узнал, даже не сразу поверил… Я тоже приношу свои извинения за случившееся. Обещаю, такого больше не повторится.

Конкретно в этот момент в нём, кстати, вины чувствуется намного больше, нежели в третьей участнице нашей беседы.

– Спасибо, Аарон. Я оценила. Правда, – заверяю вынужденно.

Больше ничего не говорю. Отворачиваюсь от него, обхожу с заметной дистанцией его "двинутую на всю голову" подружку и направляюсь в сторону лестницы, ведущей наверх. Вот только дойти так и не успеваю.