Чёрный парад

Как только все разошлись, Дарлан поднялся наверх и приказал закрыть все двери. Тело погибшего вытащили из подвала. И начались жаркие обсуждения: кто за чем следил, кто что видел или упустил. На часть стражи возлагалась обязанность приглядывать за членами Совета и, если верить стражникам, никто из Совета в коридор за троном не заворачивал. Все выходы из бального зала контролировались, а маршруты членов Совета отслеживались. Никаких подозрительных перемещений.

Самая очевидная теория не подтвердилась.

Если все говорят правду, само собой.

— Значит, убийца — родственник кого-то из Совета, — логично предположила я. — Все же нас интересует определенный набор умений, очень узкий.

— Который благодаря Актеру доступен не только семьям, приближенным ко дворцу, — с важным видом напомнил альтьер Миткан и посмотрел на Дара, точно ожидая похвалы за сообразительность. Хороший мальчик, да и только.

— Вот только подобраться к разным людям близко не мог кто-то посторонний. Если верить словам королевы, Иллирика никому во дворце не доверяла и имела закрытый характер. А погибший страж на службе находился и знал, что готовится нападение.

На это альтьеру Миткану нечего было возразить, он поджал губы и отвернулся.

И допросы персонала продолжились.

Я стояла в стороне, слушала. Допрашивал в основном Дарлан, и как он лютовал! Давно не видела его таким злым. А злился он от бессилия. Казалось бы, ситуация, в которой столько всего предусмотрел, обо всем позаботился… убийца не должен был уйти, ну невозможно это! Но он ушел. Более того, проник в охраняемый коридор и вернулся оттуда на бал незамеченным.

Настоящий невидимка.

Со способностью прыгать с большой высоты или растворяться в воздухе.

Но в том, что убийца вернулся на бал, сомнений не осталось: гостей мы просмотрели еще с Янисом, а люди Дара убедились: все на месте. Бал покинуло ровно столько же человек, сколько на него прибыло. За исключением жертвы.

Под утро все разошлись, стража отправилась предавать земле коллегу, кто-то торопился вздремнуть хоть немного, остались только мы с Дарланом. Он предложил закурить, я согласилась и вскоре с наслаждением выпускала дым. От него слезились глаза, должно быть, от недосыпа, но все равно стало легче.

— Дверь надо охранять, — выдала я очередную ценную мысль.

— Она всегда под присмотром, Ида.

— Дай угадаю: раньше за ней лучше смотрели? Но из-за убийств пришлось рассредоточить людей и по Садам, и по всем коридорам… может, вот она, настоящая цель преступлений? Чтобы мы бегали по коридорам и смотрели за каждым поворотом? А убийца тем временем подобрался бы к заветной цели…

А что? Это едва ли не единственная версия, способная связать странную троицу из Иллирики Камменос, подруги королевы из Дивоса, престарелого альтьера Цедеркрайца из Совета и умелого стража короля Александра. Людей, которые вряд ли хоть раз друг с другом разговаривали.

— Тогда убийца провалился, теперь мы о его цели знаем.

— Да… Или! Или нас опять водят за нос, Дар. Сады, коридоры, теперь вот Дверь, которую охранять стоит с особой тщательностью, учитывая, что она скрывает. Следующий удар может быть нанесен по настоящей цели, ибо будет она обнажена.

— И что это за цель?

— Король, — я пожала плечами, потому что и в этом уверена не была. — Королева. Их дети. Или ты сам. Или… стены дворца. Если часть охраны переброшена в Сады, по периметру людей осталось меньше. Пока мы тут суетимся, снаружи враг тоже не бездействует.

— Враг снаружи и без таких наворотов справится, как только войска в Аллигоме придут в норму. И даже без них… долгую осаду дворец не выдержит. Актеру всего-то и требуется немного выждать, к чему городить огород из разномастных трупов? На него не похоже.

А я вдруг вспомнила, как Дарлан выгораживал Актера до моей с ним личной встречи. И выражался похожими словами: «Он не мог», «Не в его это стиле», «Зачем ему…». Были ведь времена, сейчас они кажутся почти счастливыми… и, справедливости ради, именно Дарлан тогда оказался прав.

Но в этот раз возражение у меня нашлось:

— Может, вначале так и было, но не забывай: я сломала Актеру план своим побегом. И он может городить огород, потому что банально торопится, боится, что предсказанное свершится, Александр наконец встанет во главе Армии… и что вообще за выражение такое с огородом?

— От старика Лу подцепил, — Дар откинул в сторону истлевшую сигарету и сразу принялся за другую. Мне предложил тоже, но я отказалась. — И ты кое-что забыла, Ида: убийства начались до твоего побега. Не сходится что-то.

На это ответить нечего: действительно не сходится.

— Параша какая-то, — продолжил нытье Дарлан. — Куда ни сунься: параша! Мотив проглядывается с трудом, зато допущений сколько угодно: и тебе прыжки, и способность попадать в охраняемые места, и способность из них ускользать… а еще подбираться к людям близко. Честное слово, я бы этого человека нанял вместо тебя.

— Лучше вместо себя.

— Или так.