Чёрный парад

— Это дневник Роксаны у тебя? — она потянулась вперед и практически выдернула его из моих рук. — В Храме есть точная копия. Что тебя здесь заинтересовало? Это как-то связано со странными снами?

— Хеди…

— Ида?

Глядя на отстраненное выражение лица подруги, я сдалась:

— Нет. Это связано со страницами, которые отсутствуют.

— Хочешь узнать, что на них?

— Хочу.

— Зачем это тебе?

— Вчера был убит мужчина. Есть повод подозревать, что убийца каким-то образом явился во дворец из Посмертья. Поэтому я должна знать, что об этом писала Роксана, что она там видела. Нужных страниц нет не только в первом дневнике, в остальных тоже, — о последнем я скорее догадывалась, чем знала, но Хеди подтвердила подозрение слабым кивком.

— Если твой вопрос состоит в возможности перемещения через Посмертье, я и без дневников Роксаны отвечу: это возможно. Необходимо учесть многие факторы, так же подготовиться, ведь нахождение живого там, где обитают мертвые, противоестественно, это прямое нарушение баланса. А еще нужен вход. Дверь.

— А их несколько?

— Эту информацию не могу подтвердить.

— А опровергнуть?

— Понимай как хочешь, Ида.

— И есть причина, по которой я не могу узнать это наверняка? Или прочитать дневники королевы? Хеди, сейчас не время для ваших секретов, потому что раз за разом им приходит конец. А мы теряем остатки преимущества…

— Сейчас как раз самое время, Ида, — Хеди резко встала с кресла. — Раз за разом ты заводишь этот разговор, обвиняешь Храм в скрытности, но посмотри, к чему приводят излишние знания. И это только начало. Знания — сила, но только когда эта сила под контролем, во всех остальных случаях знания разрушают.

— Не во всех случаях. Только когда знания в руках у разрушителя.

— Неправда. Ты путаешь причину и следствие. Разрушитель не образуется на пустом месте, он взращивается, медленно впитывая информацию, которая никогда не предназначалась для его ушей.

Чтобы не смотреть на Хеди снизу вверх, я тоже встала:

— Так выступите против разрушителя, что вам мешает?

— Нас ведет слово Земли. Она высказалась. Все происходящее в ее власти, а значит, так все и должно было случиться. К этому ведут знаки, — Хеди вдруг посмотрела на меня с иронией: — Как всегда не веришь, что такое возможно, Ида? Зря, но это полностью твое право.

— Я верю, что во всем виноваты люди.

— Но все их действия можно предсказать… пожалуй, мне пора обратно в Храм, рада была повидаться, — она уже направилась к выходу, но вдруг остановилась: — Ах, извини! Твои сны, что с ними не так?

Если продолжить спор, Хеди просто уйдет.

Потому я проглотила рвущиеся на волю злые слова и ответила:

— Мне снится то, чего не было. Словно забытые воспоминания.

— И ты уверена, что этого не было?

— Не совсем. Все выглядит как настоящее воспоминание, но в памяти ничего такого вроде и нет, — я поморщилась: объяснение вышло так себе, но другого у меня не нашлось. — Это может быть… из-за связи?

Хеди улыбнулась:

— Ах, тебе снятся сныо нем. С этого стоило начать. Не припомню, чтобы связь влияла на сновидения, но тут все индивидуально, сама понимаешь. Но если ты видишь альтьера Вальдека, возможно, до тебя добираются части его воспоминаний? Ты забыла, а он нет. Я, конечно, поищу информацию, но как будто объяснение простое. Думай о нем поменьше, вдруг и спать будешь крепче?

Хеди ушла, а я застыла на месте с дневниками Роксаны в руках.

Думать об Актере поменьше, значит? Можно попробовать…

Глава 16. Посмертье

Ее голос похож на голос матери, ее шепот часто является мне во снах. Она говорит со мной, ибо я не просто человек, я избранная. Ее голос — это мой голос, ее слова — мои слова, ее воля — моя воля. Мы едины, она внутри меня.

Альтьера Летисия, скельта Великого Храма. «Слово Мертвой Земли».

— Это глупая затея.

— Тем больше причин это сделать.

Мы с Дарланом стояли у Двери и любовались иссохшими трещинами, что уже давно испещрили поверхность. Казалось, совсем скоро в эти трещины можно будет заглянуть и вместо черноты увидеть само Посмертье. Глупости, конечно, Дверь — это творение мертвых и Ренана Гранфельтского. Когда-то она простояла сотни лет без короля мертвой Армии и не треснула от сухости. Так что процесс рано или поздно должен остановиться.

— Шанс кого-то там встретить минимален, — продолжил тонуть в сомнениях Дар. — Забыла? Время в Посмертье течет иначе.

— Я помню. Поэтому подстраховалась.

— Это еще что значит?

Вместо ответа я выдала загадочную улыбку. Понаблюдав за мной, Дарлан скривился, но с вопросами не полез. То ли поверил, что у меня все под контролем, то ли мысленно отправил в дальний путь.

Пока я раздевалась и с головой окуналась в вонючую трупную воду, Дар стоял неподалеку, напряженно размышляя. Затем сходил к страже, взял нож и револьвер: