Чёрный парад

Вот почему Актер разгуливает по Посмертью в одежде, не пропитанный защитным запахом трудной воды. Он принял яд сивилл. Мертвая кровь, смешанная с живой… сивиллы всякое проделывали со своими ядами. И вот один из вариантов: временный билет в Посмертье.

Кровь Хала не натравит на него тех, кто кроется в тенях.

Только моя.

— Знаешь, на что похожи эти колонны, Ида?

Вопрос прозвучал неожиданно, застал врасплох.

— Колонны?

— Посмотри на их форму, — Хал указал в сторону коридора, словно я забыла, где эти колонны находятся. — Они объемные внизу, но сужаются кверху. Каждая из них, если присмотреться внимательно. Они как… зубы. Острые клыки, растущие из мертвой земли.

— Это не зубы, — фыркнула я, но к колоннам пригляделась.

— Не зубы. Но выглядят похоже. А знаешь, что еще похоже на острые клыки? Дворец, Храм, университет… вся архитектура Мертвоземья, созданная Ренаном Гранфельтским. Не удивляйся, я многое успел изучить, можно сказать, взглянул на привычный мир с другой стороны. Ренан пробыл в Посмертье почти десятилетие, прямо там, — он кивнул в сторону белого света. — Интересно, что такого он увидел, раз вылез на поверхность и застроил все… зубами?

— Может, у тебя просто неуемная фантазия?

— Есть такая вероятность, — кивнул Хал. — Но сейчас я занят одной тайной, очередной, вот и приходит на ум всякое.

— Разве ты узнал недостаточно? — и в этот самый момент в глубине души я поняла Хеди, которая столь яростно берегла тайны Храма от посторонних. Это всегда вызывало бессильное раздражение, но теперь… вот он, яркий пример, наглядно показывающий, как далеко может зайти человек, всего лишь обладая знаниями. Испытывая страсть и интерес к получению новых.

Мой вопрос Актера рассмешил:

— Ида, Ида… знаешь, поначалу меня многое удивляло в тебе, некоторые твои действия казались… нелогичными. Ты любознательна и уперта, уж не ты ли способна перевернуть мир, чтобы узнать правду? Обо всем. Но нет, зная о предсказании, ты сидела молча и покорно ждала, что будет дальше. И это с образованием Тенета, информацией о гнилости, крови, земле и так далее. Мне казалось, тебе мозги промыли в этом твоем дворце. А потом я понял другое: вы все такие, все твое окружение похоже. Для вас гнилость и возможность лечить любые раны — обыденность, это как вдыхать воздух или смотреть на небо. Об обыденности не хочется узнавать больше. Вас всех устраивает выданная кроха информации, ведь она кажется океаном по сравнению с тем, что знают остальные жители Мертвоземья. А ваш Храм поддерживает иллюзию чьей-то избранности. И жизнь идет своим чередом…

— И тут выискался самый умный альтьер Актер с намерением раскрыть все тайны Мертвоземья разом. И что там за тайна на очереди? Гнилость? Посмертье и Судьи? Кровь Гранфельтских?

— Все сразу, пожалуй, — и не думал отрицать Хал. — Ты знала, что Аллигом — вовсе не город Мертвоземья? Когда-то он был частью Равнсварта, но его отторгли. С Аллигома началась Мертвая Земля, а название городу давали сами свартцы. Аллигом — это Могила. Полагаю, все Мертвоземье — это Могила.

— Чья, Хал? Кого-то зубастого?

Он пожал плечами:

— Что-то вдохновило Ренана Гранфельсткого на строительство зданий, похожих на острые зубы. По всему Мертвоземью настроил. А гнилость — нечто мертвое и гниющее. И вряд ли дело в человеческих трупах, по крайней мере, хотелось бы на это надеяться.

— И что будет дальше? Когда не останется новых тайн, Хал?

— Новая страница в истории Мертвоземья. Страница без секретов, на которой лечить себя могут все желающие, а гнилость не под запретом. Где наличие мертвой крови — не символ проклятья, а привилегия. Как видишь, твой билет в Аннерам пришелся очень кстати, я о многом успел подумать.

— Это та же страница, на которой можно привязать к себе кровью человека, который возражает? Я была на месте этого человека, Хал, могу смело заявить: ощущения так себе. Если ты полагаешь, что наступит мир во всем мире… не наступит, потому что властных придурков вроде тебя в мире полно. Просто они мельче и трусливее, не высовываются пока. Но когда ты вручишь в их руки власть… как бы Мертвоземье не уничтожило само себя. Начнется хаос.

— Не начнется, если действовать постепенно. Начать с образования, например.

— Все происходящее не похоже на «постепенно», Хал. Ваши вылазки во дворец… вчерашняя была последней. Дверь отныне закрыта для посторонних, придется поискать другой способ напакостить.

— Ты смотришь на меня, наблюдаешь… но сама не веришь, что кто-то входил в вашу Дверь, не так ли? Ты в Посмертье впервые, Ида? Или уже знаешь, что после выхода в реальный мир трудно думается и говорится, тело не слушается. На время живой мир становится чуждым. Проникнуть во дворец через Посмертье, тайно убить кого-то, а затем вернуться… нереально. Даже теоретически. Твои подозрения больше похожи на бессилие.