Чёрный парад

Любовь принято считать слабостью, философских рассуждений на эту тему я наслушалась еще в юности. Но именно любовь подарила мне Александра в момент, когда надежды не осталось. Хиль ушел в Посмертье, чтобы поддержать баланс. А я осталась с сыном на руках.

Из личных дневников Роксаны Гранфельтской.

На улице рассвело, а мы с Янисом все шныряли по личным вещам королевы. Я перебирала ее книги, одежду, и думала: это наказание за совершенное грехи? Или почему еще я занимаюсь… этим. Вещи супруги принца — последнее, что мне бы хотелось перебирать. Заглядывая в шкафы Августы, я чувствовала себя мерзко, никак не могла абстрагироваться и принять мысль, что это лишь работа. И фраза «копаться в нижнем белье» заиграла новыми красками.

— Ничего нет, — сделал вывод Янис и бессильно опустился в кресло. Но расслабиться не успел, вспомнил, где находится, и поспешил вскочить на ноги.

— Можешь сесть, честное слово, это законно, — устало заметила я.

До комнаты Августы мы успели обыскать помещение наверху, но и там дневники Роксаны не нашлись. Значит ли это, что я ошиблась в выводах? И убийца их как-то вынес из комнат? Под рубаху сунул… хотя это риск, сразу заметно. Дневники Роксаны — вовсе не тонкие тетрадочки, которые легко скрыть под одеждой. А в коридоре стражи очень много, одно дело — человека пропустить, другое — человека с внушительной по размеру ношей, с которой надо еще до конца коридора добраться. Хотя если убийца — женщина и на ней было платье… да тоже бред, в платье по стенам не очень-то попрыгаешь. А ведь есть еще грязная рубаха, которой вытерли пол наверху, ее тоже в карман не засунешь.

— Ты останешься здесь на всякий случай, — решила я. — Спрячешься и будешь ждать, а я займусь дальнейшими поисками в королевских покоях, как только Александр и Августа спустятся на завтрак.

— Я буду здесь… прятаться? Но альтьера…

— Августу предупредят, Александра тоже.

— Отлично, — Янис заметно расслабился и перестал пунцово краснеть. Решил, что я его за королевой подглядывать оставляла? Да мое коварство не знает границ!

Прежде, чем приступить к обыску других комнат, я спустилась к Лин и попросила собрать еды. Мы с Янисом наспех перекусили, сидя на полу перед узким окном. Далеко внизу бушевал водопад, а от реки по земле полз утренний туман. Яниса все это восхищало, никогда еще он не видел Мертвоземье с такой высоты. Для меня вид был привычным, но я понимала восхищение и охотно поддакивала. И за короткий совместный завтрак полюбила Яниса еще больше всего за одну фразу:

— Только Сады здесь неуместны.

— Ты о чем?

— Зеленый квадрат среди цветов Мертвоземья выглядит как чужак. Я понимаю, красиво и экзотично, и не мне судить, я вообще вырос в Низменности… но весь вид сверху портится этим зеленым клочком. А вот чернисы у Храма выглядят как само Мертвоземье. Помню, ребенком я так восхищался этими деревьями, стоял, как дурак, задрав голову, и разглядывал. Они правда цветут алым?

— Так говорят, — пожала я плечами. — Ни разу не видела.

— И я тоже. Но очень бы хотелось.

Вот так болтая ни о чем мы и завтракали. А потом разошлись: Янис остался ловить вторженца, а я занялась обыском уже в королевских покоях. Просмотрела все: от шкафов и полок до стен и ковров. Даже кровать прощупала, чувствуя себя той еще извращенкой. Но ничего не нашла. Ни-че-го. Ни единого дневника Роксаны, а пропало целых два.

Так куда они делись?

Я былауверена, что они здесь. Ошиблась? Тогда остается открытым вопрос: как наш убийца-фокусник смог их пронести мимо охраны? Вера в существование призраков меж тем росла и крепла. Я зло пнула ножку кровати, скривилась от боли после неудачного пинка и присела на кресло. В сотый раз огляделась… и кое-что вспомнила. Когда я вернулась во дворец и поспешила увидеться с принцем, он был в библиотеке. Вместе с Карлом они изучали дневники королевы, те места, где Роксана рассказывала о тайных проходах. Помнится, Александр тогда сообщил, что в его покоях есть дополнительная комната, ниша, чтобы скрыться от беды. И в спальне Августы имеется что-то похожее.

Прикинув, в какой стороне может прятаться ниша, я выбрала общую между комнатами стену. Здесь скрыт проход, значит, по соседству как раз есть место. Было бы удобно, располагайся у стены шкаф, но ничего подобного, глаз радовала гладкая каменная поверхность с небольшими трещинами. К ним я и пригляделась, прослеживая замысловатый рисунок, и в одном месте рисунок уж очень походил на прямоугольник. Я с силой нажала на стену, и отворилась дверь. Тяжелая, каменная, но это была именно дверь.

Не без труда я увеличила щель и пролезла внутрь.

А в комнату вернулась с дневниками Роксаны в руках.