Чёрный парад

— Выйду на прогулку.

— Альтьера… — Янис поспешил в мою сторону и даже выглянул из окна наружу. В темноте высота не казалась смертельной, а каменные плиты внизу могли сойти за пушистую травку. Но Янис не обманулся: — Это самоубийство, альтьера!

— Здесь есть выступы, я не упаду.

— На улице порывистый ветер! Разве не помните, как долго Лин восстанавливалась после падения из окна вашего дома? И там высота совсем иная, а здесь же… альтьера, вы во дворце!

— Давай так: если не свалюсь, ты наконец-то начнешь обращаться ко мне по имени. Ида, если забыл.

— Ваши шутки как всегда… — тут даже Янис не смог подобрать вежливое слово и предосудительно покачал головой. А затем мрачно наблюдал, как я перекидываю ногу через оконную раму и стопой пытаюсь нащупать первый выступ. Ветер буквально прилепил меня к гладкой поверхности стены, но выступ я-таки нашла. Первый шаг сделан, осталось… еще много.

Я щелкнула пальцами свободной руки, привлекая внимание Яниса:

— Не забудь, что я сказала. Имитируй деятельность.

— Да как?! Я же за вас волнуюсь! А вдруг вы… упадете, альтьера?

— Это ты услышишь в любом случае, можно не следить.

— Зная вас, вы будете падать и улыбаться, — буркнул Янис. — И никакого крика…

— Я говорила не о крике, а о шлепке о землю, весьма противный звук. Все, хватит меня веселить, а то не удержусь и действительно свалюсь вниз. Останется на твоей совести.

— Вы… просто ужасны бываете порой.

Янис наконец отлепился от окна и даже добрался до Карла. Но оттуда то и дело на меня поглядывал. А я собиралась с силами и мыслями, падение вниз на самом деле не очень-то привлекало. Но убийца справился, так с какой стати мне вдруг свалиться? Рукой я дотянулась до следующего выступа и наконец отодвинулась от окна. Одна нога зависла в воздухе, порывом ветра ее прибило к стене. Янис был прав, ветер тут неумолим, и как только я сверну на другую часть стены, этот самый ветер будет играть против меня. Но пока все неплохо, цепляясь рукой за стену, широким шагом я оказалась на выступе следующем. И увидела кое-что интересное: следы крови. Я буквально обтерлась о них грудью, ведь кто-то выпачкал стену.

Значит, я на верном пути.

Стена дворца начала закругляться, на гладкой части появилось больше выступов. Дворец был выстроен из светлого камня (как зуб, по меткому выражению Актера), потому я видела следы. И вели они… не в сторону, а выше. Убийца забирался по выступам наверх. И я сама полезла туда же, уже точно зная, куда попаду. Можно было не рисковать дальше, вернуться в библиотеку и подняться пешком, но пока мне не хотелось делиться открытием с альтьером Митканом. Неизвестно, что я увижу в месте назначения.

Вскоре я забралась в узкое окно и оказалась в той самой комнате, где когда-то мы с принцем проводили много свободного времени. В той самой комнате, где он сообщил, что Августа отныне его любовь, а я… я не такая, как надо и всегда была не такой. В этой комнате я вдруг вспомнила об этом особенно остро. И поняла: некоторым людям легче причинять боль. Уверена, Александр ни за что не решился бы сказать Августе что-то подобное, ведь она такая милая, хрупкая и нежная. А вот мне можно, я все переживу. И что забавно: сама я раз за разом поступала так же жестоко. С Актером. Словно каждый мой удар ему нипочем, словно он сильнее обычного человека. Все переживет.

Полагаю, извиняться уже поздно.

А присутствие Актера до сих пор не чувствовалось, значит, он еще в Посмертье. И вместо того, чтобы оглядеться, я вдруг вспомнила, каким беспокойством горели его глаза, как отчаянно он тянулся ко мне, боясь, что мне навредят. И пришел, точно зная, что ему уготована ловушка. Возможно, признание, вырванное из меня Александром, и было порывистым, непродуманным и вообще… тесно переплеталось с тем, что наговорил мне сам принц, но глубоко в этих словах скрывалась и страшная правда. А она в том, что Актер — покоритель. Такому трудно противостоять, перед таким трудно не склониться, я хорошо понимала всех тех людей, готовых за ним идти. Не будь я по другую сторону этого конфликта, сама бы за ним побежала, поползла бы.

— В другой жизни, Хал, — пробормотала я в пустоту.

И наконец огляделась.

Освещения с улицы хватало, чтобы увидеть некоторые странные детали. Например, отсутствие пыли на полу. Помнится, в прошлый раз здесь были следы, а после и мы с Александром натоптали… а теперь вот ничего. Хотя пыль убирали наспех, только чтобы она не открыла лишнего. А вот чем убирали… одеждой? Убийца скрылся с места преступления, причем смог это сделать, будучи раненым, затем разделся, смахнул пыль, уничтожая лишние следы, а потом…

Вот в чем дело: эта комната имела лишь один выход. В королевские покои его величества Александра. Тайный проход, пыльная лестница… если убийца не продолжил путешествие по стене, то уйти отсюда, минуя покои короля, никак не мог. И от одной мысли об этом по спине поползли липкие мурашки.